– Значит, надо решать проблему с северной группой противника. Корабли уже здесь?

– Быстро приближаются. Войдут в зону эффективного огня примерно через сорок пять минут.

– Тогда ждем. Передайте нашим, чтобы пока не включали свою станцию, не выдали позицию.

– Нет, ты посмотри, что сукины дети творят! – Мигель указывает назад, где в клубах пыли скачет по ухабам белый пикап, что следует за автобусом.

– У нас проблемы, это бандиты из города, - Фрида ведет наблюдение через тепловизор, позволяющий ей видеть сквозь густую пыль. – Их пятеро, все вооружены. Легкое оружие, гранатометов не вижу!

– Вот ведь вляпались! Боялись засады или удара с воздуха, а теперь столкнемся с обычными наркоторговцами!

Пикап с пятеркой боевиков быстро приближается, у автобуса нет шансов оторваться. Очевидно, что в маленьком городке не хватило крови на всех, и новоявленные вампиры пустились в погоню за первой подходящей мишенью – старым автобусом.

– Четвертый – останови их! Пусть проваливают!

Змеиный Глаз останавливается, так проще держать оборону. Один из замыкающих мотоциклистов разворачивается и едет навстречу белому пикапу, непрерывно сигналя.

– Кто-нибудь в курсе, что за банда, из какого картеля?

Майкл и Фрида картинно разводят руками. Так и не дождавшись ответа, Эмма смотрит, как мотоциклист преграждает дорогу пикапу. Он машет рукой и что-то кричит, парни в белой тачке кричат что-то в ответ.

– Твою мать!

Громкий щелчок, и мотоциклист падает со своего стального коня. Пикап срывается с места, переехав дозорного и отшвырнув мотоцикл с дороги. Вот, они уже стреляют по автобусу, первая пуля с визгом отскакивает от бронированного стекла.

– Я держу их на прицеле, мисс.

– Бей, не спрашивай!

Люк в крыше раскрывается, выпуская наверх модуль с четверкой противотанковых ракет, одна из которых сразу срывается с пускового контейнера. Гюнтер наводит ракету в ручном режиме, остальные пассажиры Змеиного Глаза наблюдают за ее полетом по красному огоньку хвостового трассера. Красный огонек несется над скалистой равниной по спиралевидной траектории, а навстречу им летят рубиновые трассеры пулемета.

– Готов!

Белый пикап разносит в клочья, Эмма видит, как его пассажиров разбрасывает в стороны. Кажется, никто не мог уцелеть при таком взрыве, но вот двое бандитов поднимаются из придорожной пыли, секунду стоят неподвижно, озираясь кругом, а потом бегут обратно в сторону города.

– Сейчас…

Заднее стекло опускается, Гюнтер ставит на раму тяжелую снайперскую винтовку.

– Вот говорили же вам – не надо за нами ехать!

Выстрел. Первый бандит падает. Выстрел. Второй тоже падает, но затем поднимается и продолжает неуклюжий бег, волоча простреленную ногу. Выстрел.

– Все, поехали отсюда.

Змеиный Глаз трогается с места, сопровождаемый сзади только одним мотоциклистом.

– Так дело не пойдет. Фрида, передай, что нам нужна дополнительная охрана. Пусть пришлют пару колесниц.

– Будет сделано.

Меж тем крошечные отметки боевых кораблей сокращают дистанцию, приближаясь к Лос-Анджелесу с юго-запада. Майкл проецирует на экран большой красный круг – теперь он закрывает практически весь город и большую часть окрестностей. Но все же, еще не так полно, как требуется.

– Ждите, еще двадцать минут ждите. Здесь надо работать наверняка.

– Подтверждаем – первые армейские части вошли в город. Пока пехота на бронемашинах, танков нет. Но они уже вовсю используют гаубицы и минометы.

– Авиация?

– Пока только вертолеты, бомбардировщики обходят город стороной.

– Ну, это только пока, скоро начнут работать в полную силу.

– Так, я вижу наш эскорт!

Теперь они будут путешествовать под усиленным вооруженным сопровождением – три полноприводных пикапа с тяжелыми пулеметами и десяток мотоциклистов. Две машины впереди, третья за кормой, ее водитель подает условный сигнал поворотниками – получено важное сообщение.

– Стоп!

Снова остановка на тридцать секунд, пассажирская дверь распахивается. Водитель колесницы бежит к автобусу, протягивает Мигелю плотный матерчатый конверт, и тут же возвращается к своей машине. Гюнтер уже вскрыл пакет и передает начальнице пачку бумаг с красными грифами секретности и несколько фотографий.

– Все смотрите внимательно, вот наши оппоненты из города. Как и предсказывали, это точно не мэр или губернатор.

– Ах, ты гребанный ублюдок! Почему мы только сейчас об этом узнаем?!