Связь с командованием отсутствовала, выехавшие в город на первые панические вызовы экипажи передавали про беспорядки, массовые убийства, поджоги, нападения без всякой причины и ещё про стрельбу, про то, как их обстреливают из пневматических винтовок. Передавали и переставали выходить на связь.

Хименес рассказывает людям с экрана, как в участок привезли нескольких раненых: с десяток гражданских, пару своих и медсестру со скорой, которой, казалось, пытались отгрызть голову зубами. Именно она первой кинулась на них несколько минут спустя, кусаясь направо и налево. Медсестру в итоге уложил двумя выстрелами в голову новичок, у которого сегодня был первый день. Спустя десять минут пришлось стрелять уже в него: медсестра успела цапнуть новичка за руку. Потом Хименес и ещё несколько коллег и каких-то гражданских, искавших в участке защиты, забаррикадировали двери и отстреливались от своих бывших товарищей.

Сначала подхватившие бешенство просто бросались на них с голыми руками, но затем, получив серьёзный отпор и понеся большие потери, некоторые из них вернулись с автоматами и дробовиками из взломанного оружейного сейфа. Перестрелка вспыхнула с новой силой, здание загорелось, и Виктория уже не рассчитывала выбраться оттуда живой, когда защитники участка получили неожиданное подкрепление. Где служили и кому подчинялись эти солдаты в форме без знаков отличия, она не знает, они просто стремительно атаковали бешеных с тыла, перебив их всех за пару минут, прокладывая себе путь гранатами и слезоточивым газом. Хименес не могла в это поверить, но пришли солдаты именно за ней, вернее, за трофейной винтовкой — её короткий рапорт о случившемся в аэропорту был услышан кем-то очень важным. И вот она здесь, в неизвестном правительственном здании в центре города, даёт отчёт президенту, губернатору, главе сената, министру обороны, директору ЦРУ и ещё бог знает кому.

— Больше мне сказать нечего. Надеюсь, что это поможет и вы уже разрабатываете планы насчёт того, что и как нам делать. Мне это сейчас очень надо — чтобы кто-нибудь сказал, что делать. Я сама не знаю.

43. Личный состав

— Чисто, вертолёты отошли!

— Второй пост — подтверждаю, в воздухе чисто. На окрестных улицах нет ни полиции, ни военных. Транспорт подан.

— Вас понял, вывожу вторую группу, открывайте ворота!

Урча мотором и выбрасывая густой дизельный выхлоп, на стоянку вползает бывший мусоровоз, неузнаваемо изменённый срочной модернизацией и превращённый подручными Кларенса в гигантский бронетранспортёр. Листы стали и мелкие решётки на окнах, здоровенный таранный бампер с угрожающим граффити, бандит с ручным пулемётом, торчащий из люка в крыше. Перед бывшим мусоровозом останавливается ещё одна самоделка — открытый пикап со сдвоенным зенитным браунингом в кузове, расчёт которого будет охранять эрзац-бронетранспортёр на горящих улицах. Маленький конвой повезёт особо ценный груз.

Пока в автомастерских собирают бронемашины, с другой стороны торгового центра гонят на подземный паркинг всё новых и новых заражённых, продолжая быстрый и эффективный отбор. Тех, у кого есть необходимые для армии навыки, собирают отдельно, дают первую дозу чистой крови, затем под охраной отправляют к дальнему выходу. Туда один за другим прибывают бронированные грузовики и автобусы, которые повезут ценных специалистов на уже захваченные окраины города, в массивы жилых кварталов. Там сейчас кипит работа, команды пленных спешно возводят убежища.

Туда же, к убежищам, идут другие грузовики с оборудованием и станками, сырьём и топливом, изъятыми трофейными командами отовсюду — там скоро возникнут мастерские, которые будут снабжать армию оружием и боеприпасами на первое время. Вслед за станками и сырьём уходят караваны с продовольствием, водой, медикаментами и вообще всем необходимым для долгой войны. Дорога каждая минута: поняв, что они быстро теряют территорию, военные скоро начнут целенаправленно уничтожать ценные объекты ударами с воздуха, поэтому надо успеть вывезти с заводов и фабрик на окраины всё, что не приколочено. Новые мастерские возникнут в гуще пригородов, среди неприметных на вид жилых домов, магазинов, школ и больниц. Вычислить и уничтожить их все будет непросто.

Вторая группа заражённых, среди которых в основном молодые мужчины и подростки, но встречаются и женщины, — контингент специфический: практически все из многочисленных городских банд, подобранных на улицах или освобождённых из взятых приступом тюрем и изоляторов. Их гонят сюда, обещая быстро и легко получить дозу, и они её получают, правда, не совсем обычную. В дозе для боевиков — повышенное содержание чистой крови с разработанным специально для вампиров синтетическим наркотиком. Убойная комбинация до предела повышает агрессивность, начисто лишая инстинкта самосохранения. Такая смесь будет крайне полезна, так бандитами легче командовать, отправляя в неравный бой с военными и полицией. У многих из них имеется собственный огнестрел, остальных вооружают чем придётся: один за другим на стоянку пришли три грузовика с оружием. Самые разные стволы, собранные отовсюду: из разграбленных оружейных магазинов, взятых штурмом полицейских участков и офисов охранных фирм, трофеи с мест многочисленных перестрелок. По одному стволу в руки, скромный запас патронов, пара бутылок с горючей смесью, чёрная нарукавная повязка — и вперёд, в один из новых взводов. Сейчас именно взвод станет основой их армии, командовать большими по числу соединениями слишком трудно на первых порах.

Третья группа — особая. Вставшие под новые знамёна сотрудники городских служб, первоочередная цель. Врачи, пожарные, полицейские, инженеры. Их не бросят в самоубийственные атаки плечом к плечу с бандитами, они слишком ценны для этого. Врачи и инженеры будут до поры спрятаны на окраинах, полицейские и пожарные, а также первые перешедшие на их сторону армейцы составят особые боевые группы, которые будут применяться там, где не справятся уголовники. Именно к ним уходит лучшая боевая техника и оружие, опытные офицеры берут на себя командование.

Четвёртая, последняя, группа — все те, кто признан бесполезным. Они уже заражены, и крови от них не получить, а ценных навыков и умений не имеют, так что применить их можно одним-единственным способом: не давая дозы, довести до такого сильного голода, что они будут готовы идти в бой на стволы солдат с голыми руками. Оружия таким не положено, они всё равно не сумеют им воспользоваться правильно. Главное, чтобы у них получилось с толком умереть.

44. Номер Три