В течение дня я несколько раз заходила в медицинский отсек. Было страшновато: вдруг метаморф очнулся и готовит какую-то пакость. Хотя, наверное, искин бы меня предупредил.

Ещё пришлось поругаться со службой доставки: они умудрились отправить мой заказ на другой маяк! И обещали в ближайшие недели исправить оплошность. Недели! А до этого я должна была спать на узкой стандартной койке. Чтобы успокоить нервы, я отправилась чинить робота-упаковщика из грузового трюма.

На ужин я пришла с опаской, прихватив с собой тазер. Искин предупредил меня, что наш гость покинул медицинский отсек, бот проводил его в гостевые покои.

— Я передал, что ты ждёшь его к ужину.

Я заказала себе полный поднос еды: смесь любимых блюд из того, что готовила Катя, и того, что мне нравилось в школьной столовой. Метаморф вошёл, когда я приступила к десерту.

— Здравствуйте, — поздоровалась я. Я Одалинн нье' Шатроф, смотритель маяка семьдесят тысяч семь. Мы получили ваш сигнал о помощи…

Я замолчала, приглашая существо представится, но оно проигнорировало моё приглашение, набрало команды на пищевом синтезаторе и также молча село за стол. Насытившись, оно стало пристально рассматривать меня. Затем спросило:

— А где навигатор? Я знаю, на маяке должен быть навигатор.

Голос у существа оказался низким для женщины, но высоким для мужчины.

— Я навигатор, — спокойно ответила я, хотя хотелось съязвить.

— Ты навигатор? — удивлённо уточнило существо.

Я кивнула.

— Точно? — удручённо переспросил метаморф.

Я снова кивнула.

Существо наклонило голову в бок.

— Но обычно навигаторы — мужчины.

Угу, пристыковались, подумала я. Вот и столкнулась с очередным стереотипом вселенной о вигах. Раньше смотрителями становились только мужчины-навигаторы.

Я развела руками:

— Придётся смириться с тем, что вас спас навигатор-женщина.

Видимо, раздражение в моём голосе было довольно сильным, потому что существо внезапно извинилось:

— Прошу прощения, госпожа навигатор, я не хотело обидеть вас, мы никогда не слышали о женщинах-смотрителях маяков, поэтому возникло это недоразумение. — сказало оно и наконец представилось: — Я Нарино Раж, метаморф, по-вашему — скаривитянин. Хочу служить на маяке.

Я чуть не подавилась пирожным с кремом.

— То есть вы забрались в глубокий космос, чтобы вас подобрал маяк?

Нарино кивнуло.

— И сколько вы рассчитывали пробыть в космосе? Мы вас нашли сильно истощённым.

Метаморф смутился:

— Я… не рассчитало, думало, запаса провианта хватит.

— И всё же, сколько вы пробыли в космосе, ища маяки?

Нарино вздохнуло:

— Три года.

Великая точка начала! Вот это команда у меня наметилась: один маяки ненавидит, а второй, то есть второе, чуть жизнь не положило, чтобы прорваться на один из них!

Я прищурилась. И начала задавать вопросы:

— Почему вы хотите на маяк? Что вы умеете делать? Какое у вас увлечение? Ваши родственники не возражают против службы на маяке? Сколько вы планируете служить? Если вы будете сложить долго, больше стандартного срока, как будете заводить семью? Какие зарплатные ожидания?

Нарино отвечало обстоятельно:

— Я закончило школу боцманов на Скаривите, водило небольшие грузовики сначала в нашей системе, потом в качестве помощника суперкарго ходило и в другие системы. Знаю космическую навигацию, правила приёмки и расстановки грузов в трюме, таможенные правила, — тут оно замялось, — кроме элейских, — тут я удивилась, ведь Элея крупная торговая планета. Я решила, что надо будет позднее уточнить, чем метаморфу не угодили элефины. А Нарино между тем продолжало: — На звание капитана я не потяну, квалификации не хватает. Увлечений нет, но я бы хотело посмотреть вселенную. Это моя давняя мечта, поэтому я решило попасть на Маяк. Мои родные были против, но я давно совершеннолетнее, и на имеющиеся в моём распоряжении кредиты купило катер, запасы воды, воздуха, пищи и рвануло искать маяки. Хочу служить, пока вам не надоем, госпожа смотрительница. — Оно глотнуло какой-то фиолетовый напиток, в котором плавали кусочки чего-то, на мой взгляд, не аппетитного, и продолжило отвечать на мои вопросы: — О собственной семье не думало, но, когда найду пару, обязательно спрошу вашего позволения привести пару на маяк. Жалование согласно получать, какое госпожа навигатор предложит.

И что делать? Нас в школе давно приучили прислушиваться к своим чувствам и ощущениям, и сейчас интуиция говорила, что мне пригодится этот несуразный инопланетчик. Да, комплектовать команду было надо, но я никак не ожидала, что первым членом моего экипажа окажется скаривитянин. Я вообще не слышала о служащих на маяках скаривитянах.

Я мысленно хихикнула: «Мой маяк будет первым».

Запиликал коммуникатор, я поднесла его к уху.

— Надо брать! — кратко выразился Асум.

Я выдержала паузу, рассматривая Нарино, и сказала:

— Идите отдыхать, силы вам понадобятся, у суперкарго маяка обычно много дел, завтра мы подпишем бумаги. Жалование — стандартное. Срок службы — пять лет. По истечении срока службы контракт можно пересмотреть, срок — продлить, жалование — обсудить.

Метаморф просиял:

— Вы не пожалеете!

Я отозвалась:

— Давай-ка на «ты», моё сокращённое имя — Линн.

Пока я не до конца доверяла своему первому члену команды, поэтому, придя к себе в отсек, велела искину отслеживать перемещения Нарино. А сама на ночь заблокировала вход в свои помещения. Под кроватью у меня был люк в технологические коридоры маяка.