— Забыла подсказать тебе, как одеться, — посетовала Лара, увидев мой более чем скромный наряд. — Скажу девочкам, чтобы привезли тебе что-нибудь поприличней.

На встречу с ней я приехала, по её меркам, в спортивном костюме. По крайней мере, так она и назвала мой скромный наряд, состоявший из чёрных леггинсов и светло-зелёной туники. Соблазнять здесь было некого, поэтому я даже не подумала нарядиться во что-то, купленное в её бутике.

— Не нужно ничего привозить. Мне и в этом комфортно.

— Пока что да, — улыбнулась Лара и, подхватив меня под локоть, повела внутрь заведения. Коим оказалось кабаре. Именно такие ассоциации у меня возникли, когда я увидела скачущих на сцене девиц в вызывающих нарядах. Из-за столиков за ними наблюдали люди — или демоны? — одетые во что угодно, только не в спортивные костюмы. И не в туники с чёрными леггинсами.

— Скажу, чтобы привезли тебе, во что переодеться, — повторила Лара, заметив мою растерянность, и повела дальше, к одному из стоявших в отдалении столиков. Живая музыка и пение долетали и до него, но здесь хотя бы не были слишком громкими.

— Я наверно испортила тебе вечер, — посетовала я.

— Глупости, — отмахнулась Лара. — Я здесь по работе. Это мои девочки выступают на сцене, — она кивнула в сторону весело плясавших девиц. — А я слежу, чтобы всё прошло чинно. Мало ли какие проблемы возникнут. Кстати, о проблемах, — она смерила меня пронзительным взглядом, — как получилось, что ты сегодня осталась одна? Мне казалось, Дэй уже попался на твой крючок.

— Мне тоже так казалось, — пробубнила я, вспоминая наш поцелуй и краснея. — Я даже позвонила ему пару раз, но он не взял трубку.

— Это в его стиле, — кивнула Лара. — Он перезвонит, когда сам захочет. Так что между вами произошло?

Видимо, Лара, в отличие от Дэя, не могла с такой же лёгкостью читать мои мысли. Хотя на этот раз я предпочла бы, чтобы мне влезли в голову и нашли все ответы сами. Это было бы лучше, чем произносить их вслух, покрываясь испариной от стыда.

— Мы… — голос дрогнул и отказался слушаться. Я выпалила нечто неразборчивое и почти неслышное, но Лара каким-то чудом поняла.

— Э-эх, — вздохнула она, — жаль, что я не взяла с собой свои пряные печенья. С ними бодрее бы пошло.

Я и тогда заподозрила, что печенья были не самыми обычными, а сейчас окончательно в этом убедилась. Но даже без них Лара умела разговорить собеседника. Она вытягивала из меня информацию слово за словом, пока не получила полное представление о произошедшем.

— Это всего лишь тяга, — сказала она, пожимая плечами. — И вы оба ей поддались. Это неизбежно случилось бы…

— А что, если я проиграю? — озвучила свой самый большой страх.

— Может случиться и так. Но вы поддались оба. Так что может случиться и наоборот, — и столько в её голосе было предвкушения, что я невольно задалась вопросом.

— Вы с Дэем когда-то встречались?

— Встречались? — переспросила Лара, но спустя мгновение в её взгляде вспыхнуло понимание. — В каком-то смысле да. Очень и очень давно. Не волнуйся, сейчас от этого ничего не осталось. Даже воспоминания и те обветшали от времени.

— Тогда почему ты хочешь, чтобы он проиграл?

— А разве я этого хочу? — удивилась Лара, но призадумавшись, вздохнула. — Может, и хочу немного. Но не его проигрыша. А чтобы он хотя бы раз побывал в моей шкуре, — за её печальным тоном скрывалась целая история, и я не могла не признать — мне хотелось её услышать.

— Любопытно, да? — усмехнулась Лара. — Всем любопытно. Но какого чёрта я должна развлекать демонов рассказами о том, что они никогда не поймут?!

— Но я не демон.

— Ты — нет, — её взгляд стал тяжёлым, оценивающим. Спустя несколько долгих мгновений она жестом подозвала к себе официанта, заказала у него что-то и вернула внимание на меня. — Я расскажу. Должна же и мне быть какая-то выгода от нашей дружбы? Тем более, ты человек. Может быть, хотя бы ты меня поймёшь.

История, которую я услышала, оказалась не такой уж и давней. Она, по словам Лары, случилась несколькими годами ранее.

— С Дэем мы познакомились ещё в Нижнем мире. Моя семья присылала меня к нему… иногда. Я из рода суккубов, знаешь ли, — пояснила Лара. — А Дэй… в Нижнем мире у него было много власти. Тогда он дослужился до звания центуриона, а потом и легата, когда получил высший ранг. Командовал легионом духов. И ему часто становилось скучно, — Лара скривила губы в усмешке, но та была невесёлой. — В Нижнем мире не так много развлечений, как здесь, у вас. А те, что есть… В общем, я тоже ему вскоре наскучила. Но моя семья, желая власти, всё равно продолжала отправлять меня к нему, надеясь заручиться его поддержкой. Когда я приходила, он не прогонял, но и не проявлял интереса. Просто ждал, когда я уйду. Так, постепенно мы начали по-настоящему общаться и даже дружить, если это понятие применимо к демонам. А когда Дэя было решено отправить из Нижнего мира в ваш, я, чтобы избавиться от давления семьи, упросила его взять меня с собой. Что было незаконно, конечно же, — улыбнулась Лара. — Но он зачем-то согласился.