Очень быстро у Ифе начали слезиться глаза, но она продолжала глядеть на пламя.

– Вся хека держится на словах – произнесённых вслух или мысленно. Вслух всегда проще. Но ты можешь испытать себя и попробовать заклинать мысленно.

– Я испытаю себя, – решила она.

– Я в тебе не сомневался, – улыбнулся принц. – Держи в мыслях слова «djet medu».

Ифе кивнула. «Djet medu…»

– Не думай ни о чём другом. Для тебя существуют только эти слова.

Девушка повиновалась. Посторонние мысли лезли в голову. Отвлекал каждый звук. Но Ифе упрямо концентрировалась. «Djet medu. Djet medu. Djet medu».

– Теперь представь, что огонь обволакивает твою руку. Словно ты окунаешься в него, как в воду. Он не обжигает, лишь согревает. Слова, что ты говоришь мысленно, – это и есть огонь.

Принц опустился на колени перед аментет, оставаясь за пределами круга из ламп. «D djet medu…»

– Думай об огне. Огонь, djet medu, и ты – одно целое.

На мгновение у Ифе проскользнула мысль: «Что, если у меня не получится?..» Голову пронзила резкая боль. Она поняла – прерываться нельзя. У неё должно было получиться.

Продолжая мысленно произносить слова хека, девушка представляла пламя. Но не то, что плясало над лампами. А то, что отражалось в серых глазах Кейфла. «Если он протянет руку и коснётся меня… Если проведёт кончиками пальцев по запястью… Если станет ближе… – Ифе задержала дыхание. – Я окунусь в этот огонь».

Кейфл смотрел в её глаза. В них танцевали отблески пламени. «Она и есть огонь. Она…» – принц не сдержался, завершая мысль вслух.

– Прекрасна.

Ифе выдохнула, чувствуя, как тугой узел жара, что родился у неё в груди, вырвался наружу. Её рука засияла ярким светом хека. Он становился всё ярче и ярче. Миг радости сменился страхом. «Мы ослепнем!..» – голова девушки загудела. Ей казалось, что сейчас вместе с хека из неё вырвется и жизнь.

Принц резко подался вперёд, обхватывая руку Ифе своей. Хека стала тусклее, и девушка ощутила облегчение. Теперь сияние её силы смешивалось со светом Кейфла. Они дополняли друг друга. Они были одним целым.

Контроль вернулся к аментет. Чуть повернув руку, она направила свет в стену. Затем вернула обратно. А в следующий миг все масляные лампы и хека разом погасли.

– Кейфл…

Девушка покачнулась. Принц бережно притянул её к себе.

– Дыши!

Хватая ртом воздух, Ифе пыталась восстановить дыхание.

– У меня получилось? Это была хека?

– Да. Настоящая хека. Ты даже смогла ей управлять, – на лице юноши появилась искренняя радостная улыбка.

– Но в какой-то момент мне показалось, что она вытягивает из меня жизнь.

– Такое случается. В тебе много энергии. Всегда находи якорь, который поможет сдерживать её.

«Ты мне помог», – поняла Ифе, растерянно смотря на принца.

– Это лишь упражнение, – уже серьёзно сказал он. – Теперь, если рядом есть огонь, ты сможешь взять от него силу и призвать подобный свет. Для большего потребуются тренировки.

– Я готова!

– Для первого раза с тебя хватит. Иначе опять начнёшь тянуть собственные силы.

– А завтра?

– Да. Завтра нужно будет потренироваться. Если мы, конечно, опять не окажемся в бегах.

Убедившись, что Ифе восстановила дыхание, Кейфл отстранился. Девушка почувствовала грусть – ей хотелось его прикосновений.

Она вспомнила, как он произнес слово «прекрасна». Что он имел в виду? Хека прекрасна? Или… Смутившись собственных мыслей, аментет вскочила на ноги.

– Я… Я вернусь в комнату.

– Тебя проводить?

– Нет!

– Как скажешь.

Не в силах больше смотреть в глаза хекау, Ифе почти бегом бросилась в коридор.

«Я её напугал? Или… – принц не позволил себе завершить мысль. – Она не знает о таких чувствах. Не глупи».

Юноша сжал руку в кулак. Ему хотелось сохранить ощущение тепла кожи Ифе ещё на мгновение.

– Всё-таки я глупец.

«Глоток воды не помешает… – перед возвращением в комнату Ифе решила зайти в главный зал храма, где был источник. – Когда же Атсу с Сетом вернутся? Что, если бог увидел слежку?» Зачерпывая ладонями воду, Ифе старалась успокоиться.

– Позволь угадаю, ты места себе не находила от тревоги за меня?

Девушка испуганно подпрыгнула и обернулась к бесшумно подкравшемуся вору.

– Ты вернулся!

– К сожалению, без новостей, – хмуро ответил Атсу. – Сет поистине божественным образом исчез. А просить помощи тех, кто помог снять вас с крыш, второй раз я не рискнул.

– Так ты не сам нас спасал? – Ифе удивленно приподняла брови.

– Меня радует твоя вера в мои силы. Но нет. Мне помогли.

– Не скажешь кто?