— Отойду, — мужчина встал и направился к уборной. Он шел погруженный в свои мысли и чуть не столкнулся с официантом. Не без труда им удалось разминуться в узком проходе.

И даже маленький санузел едва вмещал мощную фигуру Нильсона Брайера. Он стоял перед зеркалом, включив воду и вглядывался в свое отражение, будто бы ждал, что оно оживет и подскажет ему правильный ответ.

Но решать только ему.

Нильсон освежился холодной водой, вытерся бумажными полотенцами и вернулся назад полный решимости поставить точку здесь и сейчас.

Тиль тем временем уже покончила с салатом и вглядывалась в смартфон, активно что- то набирая пальцами. За несколько шагов до столика она убрала телефон и переключила внимание на Брайера. Однако на ее лице появилось удивленное беспокойство, должно быть, он снова скорчил гримасу.

Нильсон поспешил разгладить лицо и сел в кресло.

— Я человек прямой, — начал он и тут же поперхнулся. Тяжелый кашель едва не согнул его пополам, но он не позволил себе дрогнуть, откашлявшись, он отпил из стакана с водой, быстро поданного официантом, — спасибо, — обратился ОПЗМовец к парню. Тот кивнул и удалился, — так вот, — продолжил он уже глядя на Тиль, — и эти недосказанности мне поперек горла встают. Поэтому скажу как есть, — он замолчал на секунду, будто бы почувствовав, что взоры всех присутствующих обратились к нему, но это не важно, даже будь оно так, куда как важнее, что она сейчас смотрела на него и внимала каждому слову, — я хочу завязать с тобой отношения. Если что- то и было, и оно мне неизвестно, так пусть остается там. Начнем с чистого листа такие, какие мы есть. И отбросим все эти нелепости.

Тиль молчала. Он заметил, как что- то блеснуло в уголке ее правого глаза.

— Ну ты и…оратор, — рассмеялась она сквозь слезы, — кто так начинает? Завязать отношения, — она снова положила свою руку на его, — но я рада это услышать.

Они оплатили счет и направились к выходу. Брайер пропустил девушку вперед, она вышла, и они остались на крыльце рядом друг с другом. Линда чуть подалась вперед, а Нильсон словно этого и ждал, он легко коснулся ее губ своими, девушка тут же перехватила инициативу и их поцелуй стал глубже.

Брайер чувствовал, что все камеры столицы обращены на них.

Ну и пусть.

Освещенные застывшей в небе полной луной, под ними проносились территории Армии Освобождения. Те, что когда- то она могла назвать домом.

Но это было давно. Сейчас девушка смотрела на берег внизу, как на что- то чуждое. Дом ведь там, где близкие люди. Дом там, где тебе рады.

А из своих близких Линда могла вспомнить только одного человека, и он сейчас сидел рядом с ней.

Все пассажиры были крепко пристегнуты ремнями: транспорт ОПЗМ несся с приличной скоростью, а высота полета не превышала нескольких сотен метров.

И все были закованы в серые гвардейские доспехи. Все, кроме Тиль и её соседа.

Нильсон выглядел абсолютно спокойным: очевидно, для него операция была далеко не первой. А вот Линде предстояло впервые испытать себя «в поле».

— До точки пять минут, — по трансляции транспортника сообщил второй пилот. Девушка инстинктивно взглянула в окно: кажется, где- то на горизонте замаячили очертания невысоких зданий. Рельсы, как паутина, расходились в разные стороны от этого островка цивилизации. Железнодорожная станция и прилежащий городок.

Машина начала замедляться. Полет стал еще ближе к земле. Линда невольно вздрогнула, когда их сильно встряхнуло.

Но сильная рука легла на её собственную, и на душе стало спокойнее. Нильсон будто почувствовал беспокойство девушки и поспешил с ним справиться:

— Всё в порядке, — усмехнулся он. Даже через шумоизоляцию стен до них долетал рокот двигателей, — выброс адреналина будет на пользу.

— Хотелось бы, — проговорила Тиль.

— Приготовиться! — скомандовал голос по трансляции, — одна минута!

Салон озарился красным светом, ОПЗМовцы стали проверять оружие, Тиль плотнее схватилась за ремни. Вот оно. Салон затрясло, когда они стали приближаться к земле.

Связь повстанцев заглушена, было решено действовать стремительно, нападение сразу после высадки. Десантный люк стал открываться, Тиль стиснула зубы.

— Эй! Эй! — Нильсон крепче взял ее за руку, — соберись, ладно? Ты тренировалась, ты справишься.

Девушка кивнула.

— Высота зафиксирована, — сообщил по трансляции пилот, — наземным группам приступить к атаке!

— Зеленый свет! Пошли! — крикнул кто- то из солдат, они тут же отстегнулись и посыпались из транспортника, спрыгивая на землю с грохотом тяжелых сапог. Тиль едва успевала ловить их быстро движущиеся силуэты взглядом.

Она сама отщелкнула застежку ремней, те со свистом смотались обратно, но прыгнуть Линда так и не могла. Сильная рука подхватила ее за талию и понесла к земле, вторая подхватила под ноги. Всего секунда, и вот они уже на твердом асфальте.

— Некогда приходить в себя! — крикнул Нильсон, вскидывая винтовку и опуская гарнитуру рации, — пошли!