– Прости, не хотел тебя пугать.

– Я вовсе не испугалась, - на автомате ответила ему, даже не сообразив, что по-прежнему продолжаю бесстыдно пялиться.

Но что уж тут поделать, если здешнему некроманту досталось тело бога войны? Хоть сейчас колени преклоняй. Я замотала головой, пытаясь стряхнуть наваждение и взять себя в руки.

– А почему нельзя было войти? – задала вопрос исключительно для того, чтобы заполнить неловкую паузу, вдруг возникшую между нами.

– Раз в три года взрослый метаморф обновляет свой основной облик, - принялся объяснять некромант.
– В такие моменты животное становится очень уязвимым и агрессивным. С ним может справиться только специально обученный маг. Поэтому подобными экземплярами здесь занимались только я и Эбби. А теперь, когда она пропала, все приходится делать мне самому.

– Если ты меня научишь, я готова оказать посильную помощь, - сходу предложила некроманту.

Мужчина, явно не ожидавший такого предложения, изумленно уставился на меня.

– Ухаживать за магическими тварями занятие нелегкое и далеко не всегда бывает приятным, - осторожно заметил он.

– Как ты успел заметить, я не из пугливой породы, - ответила ему и бодро провозгласила. – Показывай, что нужно делать.

Ярго хмыкнул себе под нос и принялся просвещать меня, где лежит еда для метаморфа, как его следует правильно кормить и как безопасно убирать клетку. Пока мы были заняты работой, я решила расспросить его о том дне, когда пропала Эбби. Мне казалось, что я задаю вопросы деликатно, но декан Бейл оказался очень проницательным человеком и с усмешкой заметил.

– Я понимаю к чему ты клонишь, но в тот день почти все свое время провел на тренировке со своими адептами. Трое моих учеников после академии планируют поступить на королевскую службу, и я готовил их к дополнительным экзаменам. Велигор Борэ, Этери Этертон и Конни Корн. Можешь поинтересоваться у них, только постарайся не упоминать о службе во дворце, ребята этого не афишируют.

– Конечно, спасибо, - кивнула я и продолжила расспросы. – А что ты можешь сказать о пропавших девушках? Я имею в виду, обычно в серийных преступлениях проглядывается четкая объединяющая черта. Я просмотрела анкеты, которые дал мне Эмильен и ничего конкретного не обнаружила, кроме того, что все похищенные относились к его факультету. Но с пропажей Эбби эта теория больше не состоятельна.

– Ты спрашиваешь, что по моему мнению могло их объединять? – нахмурился некромант. – Не знаю, Варя, честное слово.

– Подумай, пожалуйста, получше - умоляюще протянула я. – Ты же, в отличие от меня, их хотя бы видел. Может быть они все блондинки? Или высокие? Или голубоглазые?

Ярго на мгновение задумался, но потом отрицательно покачал головой.

– Нет, абсолютно разные девушки. Каждая по-своему интересна, но ничего общего в их внешности не было.

– А как ты думаешь, на территории академии мог бы существовать какой-нибудь тайный культ или клуб по интересам? – теряя надежду спросила я.

– Не могу сказать наверняка, но думаю, что это очень маловероятно, - покачал головой мужчина и бросив метаморфу последнюю горсть корма, стал собираться домой. – Пойдем, мы на сегодня закончили.

– Почему ты так думаешь? Территория академии очень большая, здесь сотни укромных уголков, где можно собраться незаметно от преподавателей, которых здесь не так уд много, – не унималась я, семеня следом за ним по лестнице.

– Нас мало, это верно, - согласился декан. – Но моя уверенность связана не с количеством надзирающих, а с качеством учебного процесса. Поступить в АСПИД чертовски сложная задача, Варя, а учиться здесь в десятки раз сложнее. Так что, думаю у здешних адептов просто физически нет сил и лишнего времени, чтобы страдать ерундой вроде тайных сборищ.

– Тогда я просто не знаю, за что еще могу зацепиться, - уныло пробубнила я.

Декан Бейл пристально на меня посмотрел, а затем задумчиво произнес:

– Впрочем, я могу и ошибаться. Найди завтра Этери Этертона и поговори с ним. Если мне не изменяет память, он ухаживал за пропавшей Беатрис Делинжер. Возможно, он знает о ее делах чуть больше остальных.

– Спасибо, Ярго, - имя некроманта само собой сорвалось с моих губ и прозвучало так тепло, что мужчина тут же расплылся в довольной улыбке, как сытый камышовый кот.

– Пойдем, - скомандовал он и протянул мне руку. – Проведу тебя до дома. Не хочу лишиться еще одного очаровательного ментора.

Не успели мы сделать и пары шагов в сторону моего общежития, как перед нами, словно призрак, возник декан Каро. С безумными глазами он кинулся к декану Бейлу и в ужасе заверещал

– Ярго, вот ты где! Я везде тебя ищу! У нас серьезные проблемы!

Он схватил некроманта за лацканы пиджака и принялся неистово их трясти. Затем внезапно отпустил и закружился волчком, приговаривая себе под нос какие-то безумные мантры. Ярго пытался его удержать, но ловкий оборотень все время умудрялся ускользнуть. В целом Емеля сейчас очень сильно походил на буйнопомешанного, которому забыли дать его лекарство. Таким своего начальника я еще не видела. Единственное, что мне было понятно из этой внезапной вакханалии, что Эмильеном руководит чувство какого-то первобытного страха. Вот только чего так боится декан?

– Тише-тише, дружище, - приговаривал некромант, пытаясь удержать Эмильена своей мертвой хваткой. – Не стоит паниковать, мы все решим.

Затем он повернулся ко мне и с сожалением сказал:

– Варя, тебе лучше пойти домой. Я должен успокоить его.

Не желая влезать в разборки буйнопомешанных, я согласно кивнула и уже развернулась было идти, как вслед мне прозвучал громкий приказ декана Каро.

– Стоять, пигалица! Останься, ты можешь мне пригодиться!

– Да как вы смеете? – едва я открыла рот в праведном возмущении, как меня тут же нагло оборвали.