Когда все удобно устроились в креслах с чашечкой заваренного Казимиром малинового чая, декан Каро произнес:

– Полагаю, мне следует кое в чем признаться, - начал он, поочередно обводя взглядом всех присутствующих. – Хотелось бы, конечно, сохранить все сказанное здесь в тайне, но думаю после нашего показательно выступления на площади, в этом более нет необходимости. Все уже и так все видели. Да, песец – это я. Если быть точнее, арктический лис. Все ледяные маги в моей семье умеют обращаться в это животное.

Декан бросил на меня пронзительный взгляд.

– И упреждая ваш вопрос, мисс Варвара, это с самого начала был я.

– Давайте уж без «мисок», просто Варя, - махнула рукой в ответ. – После всего, что между нами было мы можем себе это позволить.

– А что между вами было? – тут же с любопытством поинтересовался некромант.

– О, нас связывают крепкие узы блюдечка молока и пары совместных ночей, - томным голосом ответила я, пока Емеля молча краснел в сторонке.

– Ты с ней спал?! – изумленно вытаращился на декана Ярго.

– В животной ипостаси, - огрызнулся тот. – И не спал, а просто лежал в ногах!

– Ну разумеется, - скептически нахмурился Бейл.

Пока Емеля и Ярго шумно пререкались, выясняя кто, когда и с кем спал, я тихонько сидела на диване и думала. Не знаю сколько успело пройти времени, но я настолько ушла в себя, что очнулась только когда декан Каро несколько раз громко позвал меня по имени.

– Варя! Варя! Вы обиделись на то, что я сказал? – нахмурившись вопрошал мужчина. – Поверьте, у меня не было в мыслях вас обидеть. Просто после войны я не могу находиться с кем-то в темной комнате и поэтому всегда сплю один…

– А? Да? Многое теряете, - дезориентировано ляпнула я, даже не подумав. – Скажите, а как часто вы оборачивались лисом в последнее время? Кто-нибудь еще в академии знал об этом? Я имею в виду до сегодняшнего дня.

– Раньше только по мере необходимости, - нахмурившись ответил декан. – Хотя в последнее время часто. В животном обличье можно унюхать множество различных запахов, я надеялся что это поможет мне взять след и найти пропавших адепток. Не думаю, что кто-то, кроме Ярго и Макса, знал об этой моей способности, я ее не афишировал.

– А вот я думаю, что вы ошибаетесь, - задумчиво пробормотала в ответ.

– Простите? – не понял Емеля.

– Я полагаю, что кто-то посторонний узнал ваш секрет, - терпеливо пояснила ему. – И что эти капканы в лесу расставлены именно для вас.

– С чего это ты взяла? – вопросил Ярго. – В лесу масса диких животных, которые время от времени подходят достаточно близко к академии. Ты сама уже имела возможность убедиться в этом.

– Тогда почему было не поставить их раньше? И не сообщить о своей инициативе на учебном совете еще и получить за это премию? – вопросом на вопрос ответила ему я.- Волки не начали приходить сюда «вдруг», они делают это периодически, когда их ведет к академии охота. Нет-нет, капканы появились именно тогда, когда радиус поисков адепток начал сужаться и значительно усилились меры предосторожности. А это значит, что преступник находится здесь и он начинает паниковать. Вам удалось что-нибудь обнаружить за стеной?

Я вопросительно глянула на декана Каро и тот смущенно отвел взгляд и слегка покраснел.

– И да и нет, - пространственно ответил мужчина. – Я поддерживаю вас во мнении, что там действительно скрыто нечто вроде потайной комнаты, но мне не удалось даже носа сунуть внутрь. Вся стена и крыша защищены такими артефактами, что не подкопаешься.

От таких совершенно не вдохновляющих результатов все присутствующие немного призадумались.

– Что теперь будем делать? – задумчиво глядя в окно и не обращаясь ни к кому конкретному спросил некромант.

Но у меня имелся ответ на этот вопрос.

– Ничего, - совершенно серьезно ответила я. – Вы с деканом Каро ничего не будете делать.

– Можно просто Эмильен, - смущенно поправил последний и тут же добавил. – Мисс Варя, при всем уважении, мы с Ярго не можем и не имеем права сидеть сложа руки. Тем более, что проблема с похищениями уже вышла за масштабы одного факультета.

– Я вам этого и не предлагаю. Наоборот, вы с деканом Бейлом будете принимать самое активное участие в этом деле, а именно ходить по академии и делать вид, будто вы сдались и теперь покорно ждете, пока к вам направят сыщиков. Наш преступник волнуется, мы должны позаботиться о нем и сберечь ему нервы.

– К чему такая доброта? – удивился некромант.

– К тому, что это убережет его от истерических действий и вполне возможно сохранит жизнь похищенным адепткам, - ответила я.

– Вы действительно считаете, что они могут быть все еще живы? – спросил Эмильен.

Столько надежды было в его взгляде и сквозило в голосе, что у меня просто язык не повернулся сказать ему обратное.

– Если их тела до сих пор не обнаружены, значит у нас есть все основания полагать, что девушки живы. Однако, возможно они находятся в не совсем вменяемом состоянии или без сознания, - спокойно заключила я.