Ксения поникла, опустив плечи, вся её энергия враз улетучилась. Марсель тоже погрустнел.

— Ксюша, извини, если обидел…

— Да ладно, ты прав. Я как раз с парнем рассталась, поэтому до дел в лаборатории было мягко говоря пофигу. Это, если вдруг профессор как-то даст о себе знать, ты сообщи, пожалуйста. Я очень за него волнуюсь…

Марсель кивнул и остался сидеть, а Ксения с Валерой пошли дальше.

— Итак, ты единственная, кому что-то досталось от профессора. Если это он сделал…

— Но тогда… какой-то человек следил за нами тремя в течение нескольких дней, записывая, кто и чем занимается. Если не профессор, то кто?

— Возможно, есть ещё один неизвестный, кто обнаружил слежку за вами и отобрал записную книжку у следившего, — предположил Валера. — Чтобы предупредить.

— Но о чём?..

— Может, этот твой немец здесь замешан.

— Штрауб? Даже не знаю. — Ксения схватилась за голову. — Ничего не понятно! Есть только один способ узнать — найти того, четвёртого, который есть в моей записной книжке, но не связан с лабораторией.

[5] «Местный» (фр.)

[6] «Погром» (фр.)

Она вытащила из сумочки книжку и раскрыла посередине.

— Итак, следивший записал его как «Ивана Безлихотнова», даже подчеркнул двумя линиями. Не считая магазинов, он каждый будний день ходил в «ДМТ», что бы это ни значило, и возвращался домой. Примерно в одно и то же время — два часа дня, после обеда. Я вчера покопалась немного в Интернете и примерно представляю себе, как этот парень выглядит. Его адрес известен, а вот адрес «ДМТ» — нет. Поэтому придётся подежурить у его дома. Но это фигня — я, вон, тебя два дня выцепляла…

— Ты двое суток безвылазно ждала, пока я окажусь один? — удивился Валера.

— Не безвылазно, но с утра до вечера с перерывами на обед и туалет. И то в одни моменты ты каким-то образом пропадал, а в другие появлялся, но обязательно в чьей-нибудь компании… Так, мы почти на месте, нужно придумать план действий.

Они оказались во дворе, где хаотично стояли несколько многоэтажек.

— Вон тот дом, но подъезд я не знаю, — сказала Ксения и стала доставать телефон. — С этого ракурса нас не видно, зато он будет как на ладони. А если посмотрит в нашу сторону, то сделаю вид, что принимаю звонок. Как придумала, а?

Валера заметил, что его новые знакомые просто помешаны на слежке. И ладно Сеня с друзьями, для которых это больше как развлечение (не считая Дарьи — она будто создана для таким мероприятий), но Ксения… сидела себе дома, делала вид, что осуждает контактирование с Культом, а сейчас готова пойти на любые ухищрения, лишь бы найти своего профессора.

Они стояли в ожидании персонажа, единственного, который мог дать зацепку к загадке записной книжки. «Так незаметно полдня прошло, — подумал Валера. — Одно хорошо — никаких вооружённых бойцов и испорченного имущества. Не считая лаборатории».

Ксения, до этого скучавшая, резко подскочила и повернулась боком к той стороне, куда смотрела.

— Он, он! Главное, чтобы не заметил.

Молодой щуплый парень вышел из подъезда и направился сначала навстречу им, а затем повернул во дворы. Ксения повела Валеру параллельным курсом.

Город жил своей размеренной жизнью, а на его улицах происходила волнующая погоня: неизвестный доселе Иван Безлихотнов даже не подозревал, что за ним, максимально соблюдая конспирацию, следили крупный светловолосый мужчина в пиджаке и небольшого роста девушка в шляпе, очках и длинном платье.

Валера окончательно уверился в том, что прошлое окончательно и бесповоротно настигло его — в городе опять что-то происходит, и снова приходится наблюдать. Мирный досуг, музеи и зоопарки отошли на второй план, уступив место привычным, к сожалению, интригам мира атомистов. А что делать Валере, которому ну совсем это не сдалось? Пожалуй, только «гордо реять» надо всем, как буревестник в стихе Горького. И не упасть, потому что молнии бьют совсем рядом, а тучи висят уж слишком низко.

Шли молча, будто боясь, что парень их услышит с расстояния в несколько десятков шагов, но тот даже не оборачивался. Полчаса и несколько перекрёстков спустя Валера заметил знакомый пейзаж. Удивительно, с учётом того, что большую часть города он в глаза не видел.

Иван свернул с людного тротуара во дворы, Ксения последовала за ним, скрестив руки на груди от волнения — теперь заметить их стало проще. Валеру занимал другой момент: детский сад впереди и длинное двухэтажное здание не оставляли сомнений, что пресловутую аббревиатуру «ДМТ» он уже встречал. И даже больше: парень поднялся на крыльцо и вошёл внутрь «Департамента мостов и тоннелей».

— Дальше не пойдём, — сказала Ксения и повела Валеру в арку, откуда было видно крыльцо. — Знать бы, что там такое…