Он тряхнул головой и продолжал уже без усмешки:

— Анна лучше кого бы то ни было знала, что все это чушь. Ее саму дорога забрала раньше, чем вообще стало известно про Внешних. И уж кому, как не ей, знать — дорога не спрашивает, кому что на ней делать. Меня никто не заставлял делать такой выбор — но у меня, собственно, и выбора не было. Вот в это Анна, кажется, так и не смогла поверить. Всегда говорила, что я много на себя беру и что дорога сама разберется. А я не могу ждать. Не то что не люблю — не могу. Потому что это значит — отдать еще кого-то. А я уже говорил — я ненавижу терять наших.

Некромант опустил голову так низко, что полудлинные волосы почти скрыли лицо. И произнес едва слышно, сквозь зубы:

— И тем более я не буду ждать, пока убьется тот, кто решил уйти. Если я могу помочь хотя бы в этом — я это сделаю. Мне жаль, что Анна не приняла бы помощи от меня.

Он уронил голову на руки и застыл. Марек не мог найти слов — а точнее, понимал, что слова тут и не нужны. Он слишком хорошо помнил дождливый мартовский день, гримасу боли на лице Некроманта — и ту совершенно невозможную легкую улыбку в ответ на улыбку Тундры. «Внешним я не отказываю. Никогда».

— Так, — уже обычным голосом сказал Некромант, поднимаясь. — Тренировку все-таки продолжим в другой раз. Я держу обещания, но сейчас я даже с Мареком за себя не поручусь, а мне бы этого не хотелось. Но кто-то, помнится, интересовался моей работой. Если не передумал — залезай.

Марек словно издалека слышал, как Некромант объясняет Вэлу, где что лежит в его хозяйстве, куда можно и нельзя наступать, как просит передать инструмент. Потом все заглушил привычный блэк-метал. Правда, даже сквозь него прорвался возглас Вэла «Вот это у тебя коллекция!». Марек почувствовал, что улыбается. Вот уж точно, нашли друг друга родственные души! На мгновение он даже ощутил легкую зависть, тем более что ему податься было совершенно некуда — Прокси закрылся в «Фольксвагене» и вылезать не собирался, да и понятно, что сейчас его оттуда доставать незачем, в гараже втроем развернуться можно, но сложно…

— Нет, я точно Палпатин, — ухмыльнулся Некромант, снова возникая на пороге. — Чужих падаванов увожу и учу плохому. А ты чего завис? Посмотри хоть, как твое юное дарование справляется.

Марек фыркнул, и ощущение неприкаянности развеялось. В самом деле, что это на него такое нашло? Ну да, Вэлу понравилось помогать Некроманту — а то мелкий Вадик не торчал у него в гараже целыми днями! И кто вообще сказал, что он там кому-то помешает? Автомеханика из Марека, может, и не вышло, но где приткнуться, чтобы ни во что не влезть и чтобы об него не спотыкались, он давно усвоил. А когда Некромант протянул ему кружку с чаем, все окончательно встало на свои места. Сколько раз он просто сидел вот так на раскладном стуле, наблюдал, как работает Некромант, и выслушивал «нет, ты смотри, как сейчас гитара пойдет…» вперемешку с «да будешь ты отвинчиваться, чтоб тебя?!». Все как всегда.

— А вот сейчас он… — Некромант и Вэл произнесли это одновременно, с совершенно одинаковой интонацией, переглянулись и рассмеялись. Точнее, рассмеялся Вэл — Некромант лишь приглушенно хмыкнул. И так же совершенно одинаково оба ненадолго замерли, чтобы послушать немыслимо скоростное соло, после чего Некромант снова по пояс нырнул под капот, а Вэл угнездился на стеллаже, благо полки вполне выдерживали его вес.

— Спелись, — констатировал Марек. Вэл быстро взглянул в его сторону:

— Слушай, я так вот от тебя свалил…

— Вэл, блин! Говорят тебе — все нормально. Ты мой Пассажир, но ты совершенно не обязан заниматься тем же, что и я, и любить то же, что и я.

— Ну… все равно ты для меня в какой-то степени пример…

— Вот именно что «в какой-то степени». Даже с Птахой, — Марек не сразу смог продолжить, — мы не во всем совпадали. Он был компьютерщиком, я художник, в машинах, опять же, вкусы разные.

— В машинах я пока совсем не ориентируюсь, — вздохнул Вэл. — Таким это все далеким всегда казалось…

— Не проблема, — включился Некромант. — За руль тебя никто не гонит, даже наоборот. Не будешь торопиться — меньше будет шансов вляпаться. Марек стал Водителем в шестнадцать лет и чуть не доездился. Так что присматривайся, учись и не загоняйся. Вон, где-то на той же полке пачка журналов должна быть — полистай, посмотри, что вообще на свете бывает, мне пока помощь не нужна.

— Да просто… даже как-то неловко, что так мало знаю. Вроде и отличник, и читал много, а на практике всему учиться заново.

— Научим, — на этот раз одновременно высказались Некромант и Марек. Вэл радостно улыбнулся:

— На самом деле… Я даже не знаю, как сказать, но… вот это все даже круче, чем я мог представить. Ну я говорил, представить-то я мог много чего, но что вы оба готовы меня учить… это же…

Он засмущался и спрятался в капюшон толстовки — видны были только сияющие темные глаза. Марек жестом показал — все в порядке, стесняться нечего. Вэл еще какое-то время явно набирался решимости, а потом тихо сказал: