— В самом нижнем, разумеется! — в тон ему ответил Марек. А историю Вэла Прокси, скорее всего, уже и так знает от Некроманта. Сейчас не тот момент. Да и сам Прокси уже сменил тему:

— Итак, юный Дэмиен… или ты предпочитаешь имя, которым пользовался ранее?

— Да в принципе я Вэл.

— Договорились, — Прокси снова преувеличенно раскланялся. — В общем, я с тебя теперь не слезу, потому что твой типаж — это же просто мечта культиста! Этот изможденный темными ритуалами облик, эти черные глаза… Сопротивляться не советую.

— Не буду, — улыбнулся Вэл. — Марек меня уже рисовал, никаких проблем. И как раз… ты же его просил машину забрать?

— Во, точно, — кивнул Марек. — Если только тебя не расстроит, что ты со мной не покатаешься.

— Нисколько! У нас ведь еще будет время.

— Все время на свете, — заверил его Марек. И в ответ Вэл снова безмятежно улыбнулся.

Марек вывел «Камаро» из гаража, и Прокси тут же утащил туда Вэла, что-то невнятно восклицая про идеальный фон. Ну да, старый и изрядно ржавый гараж, надо думать, должен быть отличным прибежищем для всяких сатанистов. В лучших традициях того портала. Открыв окно, Марек крикнул: «Вэл, расскажи про тот сайт!». Вэл с довольным видом кивнул. Конечно, Прокси сразу же стало интересно, и, оставив их обсуждать сказки и легенды, Марек направился в сторону дома.

Всю недолгую дорогу — пешком от него до гаражей было и вовсе рукой подать, на машине приходилось делать изрядный крюк, но тоже, в общем, говорить не о чем — ему было как-то не то что не по себе, а, если пользоваться словечком Вэла, неправильно. Собственно, потому, что этого самого Вэла рядом не было. Но ведь он прав — этот объезд вокруг квартала ну никак не тянет на «покататься». Пусть себе позирует, а дальше видно будет. В конце концов, Марек ему кое-что обещал, но прямо сейчас срываться в город у него не было ни малейшего желания. С другой стороны, мелкий Вадик вон на первых порах душу бы продал, чтобы хоть лишнюю пару метров проехать, даже расстраивался, что Птаха с ним пошел в гаражи пешком. Мареку было почти обидно, что Вэл настолько спокойнее к этому относится.

«А он сюда не за этим пришел». И как только эта мысль сформулировалась — точно в тот момент, когда «Камаро» остановилась перед гаражом — вся неправильность исчезла. Мелкий Вадик ушел из дома не то чтобы прицельно к Внешним, но в глубине души надеялся, что ему повезет и он хоть краем глаза увидит вживую те крутые авто, которые знал только по фильмам и играм. Если опустить подробности, то так и вышло. А вот Вэл… Марек предпочитал лишний раз не думать об этом, но Вэл ушел умирать. Под колесами экспресса или от рук того самого Гонщика, которого он знал по легендам — второй вопрос. И Гонщик же, получается, убедил его жить дальше — пообещав стать ему названым братом. В ушах отчетливо прозвучало: «И… я больше не буду один?». Вот чего хотел Вэл. И он это уже получил — вот Марек, его Водитель, вот Некромант, который принял их у себя дома, вот Прокси, у которого по поводу Вэла случилось вдохновение. А будет еще много кто. И все благодаря Мареку. Так что ничего неправильного тут нет.

Прежде чем возвращаться в гаражи, Марек ненадолго зашел домой — захватить портрет Вэла, который он не успел отсканировать, а показать Прокси хотелось. Взгляд упал на остальные рисунки, и Мареку пришла мысль — а что бы не отправиться кататься ночью? «Спрашивается, чего тогда машину гонял». Ну и ладно, можно подумать, он кому-то обещал ни за что не менять планы. При мысли о городе рука сама скользнула к поясу. Конечно, нож был на месте — и, конечно, это был подарок Некроманта. Марек попытался вспомнить, как давно он носит только его. В памяти возник зимний день и брошенное мимоходом «В любом случае, нож возьми. И лучше не мой». Птаха сказал это просто для подстраховки, но именно в тот день мелкий Вадик впервые дрался по-настоящему. Да, с тех самых пор второй нож, который ему еще в первый год у Внешних подарил Птаха, лежал дома на полке. Птаха предлагал оставить его для походов и прочих мирных дел… но его собственного ножа для этого вполне хватало, а после гибели Птахи Марек не выбирался в дальние поездки. «А зря». Но сначала было невозможно представить, как это он куда-то отправится без Птахи, а потом… наверное, привык. Но, опять же, а кто сказал, что так должно быть и дальше? Тем более что теперь есть Вэл.

Мареку не очень понравилось это настоятельное желание проверить нож — он себя знал, с того самого зимнего дня чутье обычно не подводило. А с другой стороны, он совершенно правильно рассуждал ночью — ну даже и нарвутся они на кого-нибудь, так Вэл геройствовать вряд ли полезет, а за себя Марек был спокоен. И уж точно не переживал за свою репутацию в глазах Вэла — уж если он полез обниматься к тому самому Гонщику, Марек вряд ли его чем-то шокирует. Так что он еще раз поправил пояс и вышел за дверь.

Когда Марек снова подошел к гаражу Прокси, оттуда доносились звуки каких-то церковных песнопений, перемежаемых пронзительными хриплыми возгласами и перегруженной гитарой. В общем, то, что обычно он привык слышать из гаража Некроманта, но как раз там в виде исключения царила тишина. Марек уже начал примериваться, как бы так врезать по воротам гаража, чтобы точно достучаться, но тут Прокси высунулся сам и без лишних слов горячо пожал Мареку руку.

— Спасибо! Спасибо тебе за это сокровище! Первые наброски уже ушли автору, он восторженно орет и заявляет, что где-то явно попутались разные реальности, потому что это просто его персонаж как есть! Ой, что с ним потом будет… — Прокси потер руки в предвкушении.

— Так я сокровище или исчадие ада? — поинтересовался Вэл, появляясь из недр гаража. И таких ехидных интонаций Марек не слышал от него за все недолгое знакомство. Прокси отмахнулся:

— Это одно и то же! Мы же отмороженные Внешние, ты не забыл?

— Потому я и здесь, — засмеялся Вэл. Прокси закатил глаза:

— Ну и кто ты, как не исчадие ада? Хотя других тут не водится. А как модель ты не то что сокровище, а просто бриллиант! Как минимум, в отличие от твоего же Водителя, ты не вертишься на месте, выискивая, кого бы тут убить!