— А что, даже похож, — рассмеялся Марек. — Слушай, мне нравится твой метод.

— Я люблю играть в совпадения, — Вэл немного смутился. — Ну знаешь, вот зацепился за что-то взглядом, и оно везде попадается. Или идешь на монорельс, по дороге увидел кого-то интересного, и он с тобой в один вагон сядет. Или вот надо какое-нибудь имя придумать — ну для эссе, например — вот так книжку или фильм наугад берешь, что попалось, то и будет. Не то чтобы я верил во всякие знаки и все такое, просто забавно. Ты в такое не играл?

— Да у меня по жизни так, — честно ответил Марек. Когда-то одноклассник, которого звали так же, как его Пассажира, рассказывал, что Внешние берут себе прозвища по маркам машин — «Лансер, там, Форестер…». И Лансер и Форестер существовали в реальности. Лансер, правда, уже перестал. Когда-то по разноцветным эстакадам мимо него пронеслась «Камаро», а за рулем сидел светловолосый парень в кожанке — теперь на такой же машине там ездил он сам, а кожаная куртка с прорехой на груди была его любимым предметом гардероба. А еще когда-то они с Птахой «заметали следы» на заброшенной платформе электрички — и там же он встретил Вэла.

Под все эти размышления Марек благополучно завел Вэлу учетную запись и почтовый адрес, попутно мысленно отметив, что надо бы ему и новый телефон, явно понадобится раньше, чем офонаревшему от перемен мелкому Вадику. Наконец Вэл запустил браузер и вбил нужный адрес. Разумеется, страшные истории рассказывались на зловещем сером фоне с еще более зловещими черными силуэтами городского ландшафта. Как у постоянных пользователей от такого дизайна глаза не вылезали — Мареку было не вполне понятно. Прокси, рисуя сайты — порой он и этим занимался — при самых адских цветовых сочетаниях ухитрялся сохранять читабельность. Марек повернул ноутбук под более удобным углом, поправил наклон экрана и выхватил финал какого-то текста:

«Седовласая фигура подошла ближе. Мальчику показалось, что ростом она не меньше трех метров. Костлявая рука поманила его к себе, и он уже не мог сопротивляться. Он взглянул в черные глаза без зрачков, наполненные самой бездной, и больше ничего не видел и не помнил».

— И, как обычно, нашли через три дня, без документов, памяти и мозгов, — прокомментировал Вэл. — Возможных финалов ровно два: или сходят с ума от увиденного, или попадают непосредственно в лапы герою истории и помирают долго и мучительно. Можно все сразу. О, а вот как раз про тебя. Ну, в смысле, про Гонщика. Ромка смеялся, что такие истории наши дорожные службы заказывают, чтобы меньше машинами пользовались. Ну он вообще во все это не очень верил.

— Так, ты мне лучше покажи, где там я, — Мареку действительно не слишком хотелось вникать в историю новоиспеченного водителя, по которой за версту было видно, что к настоящему автомобилю автор в жизни не подходил — герой постоянно «управлял рычагом», как будто у него там не машина, а космический флаер, а в знак бешеной скорости спидометр то и дело зашкаливало «далеко за шестьдесят». «Нет, ну двести — это тоже далеко за шестьдесят, в некотором роде…».

— А вот прямо тут, — Вэл ткнул в экран чуть ниже.

«Он резко затормозил, едва не вылетев в лобовое стекло. Дорогу преградил ярко-красный спортивный автомобиль. Ледяной взгляд Гонщика пронизал его насквозь, и он понял — это конец. Отныне он обречен вечно гнать по дороге в никуда за ускользающим призраком».

— Вот такой вариант я еще не встречал, — сказал Вэл. — Ну и дальше там описывается…

— Хватит с меня пока описаний, — фыркнул Марек. — Смотри-ка, это безобразие еще и комментируют?

Комментарии, по счастью, показывались на более гуманном светло-сером фоне. Среди традиционных паровозов смайликов и требований продолжения были и другие мнения:

«Ага, вот очень надо Гонщику на состязания вызывать! Убить на месте или мозги свернуть, и все дела!».

«Ну так, может, это перед смертью и почудилось! Как раз очень классно написано, то ли было, то ли нет!».

«Да задолбали с вашим «перед смертью почудилось», так любую историю вывернуть можно! Может, мы с вами тоже давно передохли, и нам мерещится, что мы в комментах трындим!».

«Автор, кончай драть с «Призрака трассы», здесь все его смотрели! Я уже не говорю о том, что Гонщика только в городе встречали!».

«Ты, что ли, встречал?» — отбивался автор.

«А хоть бы и я, смотри сюда!».

Перед тем, как кликнуть по ссылке, Марек взял кружку с чаем и сделал это зря. Нет, ему даже удалось не залить ноутбук, но не без труда. Потому что на фотографии красовалась, собственно, его «Камаро», припаркованная у тротуара. Как бы даже не в последний визит в город.

«Ну замечательно, — не сдавался автор, — давай сюда всю «Википедию» перетащим. Машина редкая, кто бы спорил, но где доказательства?».