Еще один гость из Аль’ерхана? Неожиданная догадка вдруг пронзает меня.

Вот почему Высшие сказали, что со мной обязательно должен отправиться аллир! Да, они знали, что мы встретимся с местными сектантами и наверняка познакомимся с тем, кто эту секту возглавляет. Для того чтобы сравнять силы, и нужен Альрайен. Жаль только, что встреча состоялась в отсутствие Альрайена, к тому же в таком незавидном для меня положении.

Когда-то мне уже доводилось видеть Повелителей Огня. Насмешка судьбы, не правда ли? Свет, ты бесполезен! Если раньше, не в силах вырваться из оков, я хотя бы могла убить сектантов, намеревавшихся провести ритуал и принести нас в жертву, то теперь о подобном можно забыть. Мне совершенно нечего противопоставить аллиру, управляющему огнем.

А он стоит, облаченный в красный плащ с оранжевыми узорами по всей ткани. Красив, как и все аллиры. Длинные ярко-рыжие волосы, похожие на языки пламени. Бледная кожа, аристократичные черты лица, тонкие губы, изогнутые в издевательской улыбке. Огненные глаза прикованы ко мне.

– Неужели Хранительница Света решила почтить нас своим присутствием? – ненатурально удивляется он. – Какая ирония, Хранительница Света поможет освободиться Первозданной Тьме.

Да, это было бы забавно. Я, некогда носившая внутри себя Тьму, вновь помогаю ей ворваться в мир. Правда, на этот раз становлюсь всего лишь жертвой ритуала. Но, увы аллиру, все его ритуалы – не более чем фарс, бесполезный точно так же, как сейчас бесполезен мой свет. Кстати, надо бы сообщить о глупости этой затеи.

– Не хочу тебя разочаровывать, аллир, но Первозданная Тьма не может ворваться в этот мир. И ни в какой другой тоже не может.

– И она еще называет себя Хранительницей Света, – с сарказмом хмыкает Повелитель Огня.

– Я не Хранительница! – не вытерпев, возмущаюсь я. От собственного крика голову пронзает новый приступ боли.

– Рано или поздно Первозданная Тьма все же откликнется на зов, – не обращая внимания на гневные восклицания, продолжает аллир. – Просто нужно подождать. Всего лишь подождать, не переставая проводить ритуалы.

Сообразив, что спорить с сумасшедшим смысла нет, я решаю задать парочку вопросов. Наверняка аллиру надоело общаться со своими подданными, жалкими людишками, зато с Хранительницей Света, каковой он меня считает, вряд ли откажется побеседовать. Все же я теперь будто бы не простой человек.

– Ну хорошо. Допустим, ты действительно веришь, что сможешь призвать Первозданную Тьму. Что ты собираешься с ней делать? Пораскинь мозгами! Она же никого не будет слушаться и просто уничтожит Вселенную. Неужели это твой план?

– До чего же глупые Хранительницы Света пошли, – с улыбкой превосходства замечает аллир. – Но в этом нет твоей вины. Перестраховщики Высшие боятся кому бы то ни было открывать всю правду. Можешь не беспокоиться. В том виде, в каком я получу Первозданную Тьму, она будет со мной сотрудничать. Сама подумай, Тьма заточена в сосуде, но я дам ей возможность вырваться оттуда. Конечно, она будет мне послушна.

Я ошеломленно слушаю аллира и все больше поражаюсь, какой бред он несет. Первозданная Тьма даже мне никогда по-настоящему не подчинялась, а ведь на тот момент она была внутри меня. Более того, стоит только вспомнить всю историю, как Тьма оказалась во мне, и сразу становится понятно, насколько Повелитель Огня ошибается!

Однажды Священный Сосуд был разбит. Тьма освободилась, но нашла для себя новые, человеческие сосуды, потому что в чистом виде не могла находиться ни в одном мире Вселенной. Как Первозданный элемент, Тьма слишком чужда мирам, чтобы находиться здесь без сосуда. И только используя наши тела, она могла постепенно развиваться, крепнуть, после чего уже стала бы способна выплеснуться наружу, чтобы затопить собой все вокруг.

– Хм… – протянула я, пытаясь придумать, что бы еще спросить. Аллир ведь явно пришел сюда с целью провести ритуал, а жить-то еще хочется, вот и пытаюсь потянуть время, насколько это возможно. – Тебе не противно быть членом человеческой секты?

– Секты? – скривившись, переспрашивает аллир. – Это не секта, а Культ Тьмы. К тому же, я не рядовой служитель культа, я им руковожу. Люди, конечно, глупые и жалкие создания, но зато охотно, я бы даже сказал, с удовольствием делают всю грязную работу.

– А почему ты выбрал именно этот мир? – не унимаюсь я, лихорадочно придумывая очередной вопрос.

– Такой цветной, яркий. – Аллир неопределенно поводит плечами. – Было бы забавно начать с него. Ну что, удовлетворила свое любопытство, Хранительница Света?

– Нет, у меня еще много вопросов, – уверенно заявляю я. Вот только в голове к этому моменту становится совсем пусто, да и мысли опять путаются.

– Хватит. Об остальном расспросишь Душу Тьмы, когда окажешься в его мире. А мне пора начинать ритуал.

– Ты знаешь о Душе Тьмы? – вздрагиваю я. Глупый, конечно, вопрос, учитывая, что имя Тэана указано среди этих кровавых символов. С другой стороны, аллир может бездумно изображать необходимые знаки, не догадываясь, что именно они означают.