Арту медальон попался в старинной антикварной лавке, тонкий орнамент позволял начинать размышлять практически в любой обстановке, а потом сами собой рождались образы для иллюстраций. Торговец сказал, что это старинное шаманское зеркало, не очень-то верилось в эти байки. «Портал в мир образов» – так он сам называл эту забавную вещицу. Девушка, однако, тоже заинтересовалась медальоном, сначала долго рассматривала причудливый узор, потом себя в зеркальной стороне брелока.

– Я не помню, какой была раньше, но то, что вижу сейчас, мне нравится.

– Конечно, это ты, самая красивая японка не всей планете, если не считать твоего двойника в супермаркете.

– Ты непростой человек и не воин, наверное, в тебе силы священного управителя духами, вот и вещь у тебя странная.

– Вернёмся к вопросу о духах, – художник совсем ничего не понимал в событиях этого утра и теперь собирался внести ясность и разобраться в сложившейся ситуации.

– Ты умеешь летать, почти не помнишь своего прошлого, не называешь своего настоящего имени, кто ты и как мне тебе доверять, если всё покрыто тайнами?

– Наверное, я скорее дух, чем человек, люди точно не умеют летать, например, ты, творишь чудеса, а без меня уже стал бы смерти добычей. Наверное, ты можешь мне доверять, я спасла твою жизнь, – она говорила с гордостью, постепенно осознавая происходящее, утренний инцидент и для неё оказался загадкой.

– Но ты настоящая!

– Да и это меня пугает. Я никогда не была в «своём» теле, я же – дух! Поэтому моя память сейчас пропала, понимаешь?

– Нет.

– Я словно переродилась в новом теле, а перерождение часто очищает сознание и память. Но пройдёт какое-то время, и я всё вспомню.

– Очень на это надеюсь!

Теперь Арт снова испытывал чувство холода в желудке, как когда-то в детстве после тайком съеденной миски замороженной клубники. В сознание опять возникла ледяная мысль о смерти, как он мог поверить сумасшедшему чёрному человеку, может он всё-таки уже мертвец, просто сердце могло от страха остановиться, так и не долетев до тротуара, а этот ангелок выхватил его душу из пекла.

– Как хочется спать, ты не возражаешь, если я немного полежу под деревом, ночью будет холодно и не до сна, ты ведь не пропадёшь за это время? – с этими словами художник уже устраивался в тени раскидистой сосны, её запах действовал успокаивающе, и земля под ней оказалась сухой, ароматный настил из еловых иголок, только шишки пришлось отбросить.

– Нет, не покину тебя, и я хочу, чтобы медальон остался пока у меня.

Арт уже провалился в беспокойный сон.

Вчера чёрный человек сказал, что поможет осуществить мечту Арта, и даст ему возможность встретиться с теми, кто давно оставили этот мир, но Арт должен во всём доверится Дарку. Наверное, этот странный колдун не рассчитал чего-то и духи вместо общения просто выкинули художника из окна. Может быть, не стоило экспериментировать со смертью, злые силы уже не первый раз так поступают. Когда-то в детстве с ним произошёл несчастный случай, круто изменивший его мироощущение. Они с братом играли на площадке около дома, мимо, кажется, ехал грузовик, Арт не успел разглядеть, потому что в следующее мгновение этот монстр влетел на газон и перевернулся, это казалось невероятной оплошностью судьбы. Два месяца Арт пролежал в больнице, к нему каждый день приходил брат.

Когда тётя привезла Арта к себе домой, он подумал, что мама и брат хотели сделать ему сюрприз. Но оказалось, что брат погиб под перевернувшимся грузовиком, а маму в шоковом состоянии увезли в лечебницу, где она через два года скончалась, так и не придя в себя. У Арта на лице остался большой шрам как вечное напоминание о трагедии, а в душе ощущение, что мёртвые не умирают, его брат и мама живут где-то в другом месте, Арту туда пока нельзя, и сегодня утром оборвалась последняя надежда передать весточку в мир мёртвых.

Столько всего произошло за эти дни, что невозможно сложить все пазлы воедино. Слишком много мистики и суеверий. Если бы друзья не паниковали, не стали нанимать странного колдуна, то, возможно, ничего этого не произошло бы. Глупые мотивы создают глупые ситуации. Вот в такой нелепой, непостижимой ситуации он и оказался вдруг. Чуть не выпал из окна, а всё зачем? Просто передать матери, что он её помнит и любит. Она и так знает это!

Художник спал около часа с открытым ртом, ни разу не пошевелившись, но от этого сон его не был спокойнее, ему опять пришлось лететь во сне, потом чёрный человек накинулся на него с ножом. Когда кошмары начали приносить физическое страдание, Арта спас заползший в рот муравей, чем вызвал приступ кашля и резкое пробуждение.

– Ты своим кашлем перепугал всех вокруг, – Касуми сидела рядом и что-то перекладывала на своём платке, – вот ешь, это яйца птиц, тебе хватит, чтобы немного утолить голод.

С этими словами она протянула ему пару маленьких яиц, похожих на перепелиные.

– Слишком мало для такого обжоры, как я, но большое спасибо тебе за заботу, похоже, что муравья я уже съел.

– Хватит болтать и осторожнее они сырые.

После «обеда» Арт пошёл умыться в ручье, а заодно и оглядеться. Местность типично японская, каменистое русло ручья обрамлялось кустарником с того берега, где расположились они с Касуми, выше по руслу на холме, виден кедровый бор. Противоположный берег напоминал сплошную бамбуковую стену, так плотно росли эти растения друг к другу. И никакой тропинки, никакого признака жизни, но в Японии много загадок, может, за этим лесом стоит маленький домик или там ниже по ручью деревня, это предстояло выяснить.