— Стоять! — резко отреагировал второй, окруженный тройкой девушек. — Сначала мы, потом он!

Работница даже не пошевелилась. Так и стояла, вжав голову в плечи и растерянно водя взглядом. Тавернщик, тем временем, заметно напрягся. Взял что-то за стойкой, высматривая буйных посетителей, и, подойдя к двери на кухню, бросил туда пару слов. Оттуда торопливо вышел широкоплечий громила, недавно затаскивавший ванну в мою комнату.

Повисла тишина. Душная, хоть ножом режь. С полминуты обе группы не решались сделать ничего. Затем, будто устав, к разносчице быстро подошел Герой дальнего отряда, русый, неприметный парень в дорожной коже. С его бедер свисало по кинжалу. Он положил руку на плечо девушки и, явно надавив, потянул ее к своему столу, глядя прямо на второго Героя, высокого мускулистого парня с черным ежиком на голове.

— Хера ты наглый! — раздраженно протянул тот. — А если я встану?

— Ну давай, — согласился первый. Его голос заметно дрогнул. — Можешь хоть раком, чтоб удобнее было.

— Сам напросился! — рыкнул мускулистый. — Давно не огребал? Ща исправлю!

Он вскочил и, под одобрительные выкрики спутниц, приблизился к разносчице. Выдернул ее из-под ладони соперника. Да так, что она не удержалась на ногах и улетела куда-то под стол. Раздался глухой удар. Затаив дыхание, все смотрели на них, и я не исключение. Допивал остатки отвара, барабанил пальцами по дереву и прикидывал, как бы половчее пройти к своей комнате.

У зачинщика были свои аргументы, даже два. И я не про кинжалы. Вскочили и встали перед ним мужчина с женщиной, похожие как две капли воды. Одинаковая одежда или броня, из кожи, с металлическими прожилками. Рукояти длинных мечей, на которые они положили руки. Лица, обрамленные иссиня черными волосами. Одинаковые взгляды, движения, мимика — единоутробные близнецы, выбравшие одну стезю, не иначе.

А сзади чуть помахивала рыжая ведьмочка в характерной широкополой шляпе. Прямо как та, что встречалась в Дурвале. Но не она, совсем не она. Эта казалась умудренной опытом и растерявшей девичье веселье. Возраст, с виду, один, но разница разительна.

— Че, зассал? — буркнул мускулистый, заметно сбавив обороты. — Спрятался за надсмотрщиками и решил в скрыт уйти?

— Не в открытую ж с тобой махаться, — голос, исходивший будто бы из ниоткуда, окреп. — У тебя вон, свои девки за спиной.

Укрывшийся от моих глаз Герой был прав. Группа поддержки его противника готовилась к драке. Задумчиво игралась с клубком молний самая молодая, с красными волосами по пояс и острыми кончиками длинных ушей. Водила кошачьими ушками будто локаторами вторая, стиснув неудобную вилку с тремя зубчиками и встопорщив длинный, пушистый как у снежного барса хвост.

Третья сидела спокойно. Она живо напомнила мне магов крови — что тот паренек, что Шери, все они были бледные, а эта и вовсе отдавала серым. Она накручивала на палец длинный черный локон, слегка покачивала переброшенной через колено ногой да смотрела куда-то за спины близнецов. Будто видела скрытника. Или чуяла его кровь, если уж на то пошло.

— Да успокойтесь, — нервно, отрывисто бросил третий Герой, совсем еще паренек. — Из-за какой-то служанки драться будете? Не первая и не последняя!

Про саму разносчицу они уже позабыли. А та вылезла из-под стола с другой стороны и, шатаясь будто при шторме, поплелась за стойку. Ее лицо покрылось неровными красными струйками, а мокрые волосы слиплись в безобразный комок. По знаку главного, работник-громила осторожно поднял ее на руки и скрылся на кухне. Сам тавернщик хотел что-то сказать. Но не решался, беззвучно открывая и закрывая рот.

— Тебя спросить забыли, — усмехнулся скрытник, будто из воздуха вынырнув за своим столом. — Проехали. Был неправ, бла-бла. Пожрать-то кто теперь принесет?

— Сам сходишь! — мускулистый тряхнул плечами и отправился к своим.

Все утихло. Я бросил взгляд на караванщиков — а те уже смылись. Оставив пустые тарелки да бутылки. Можно идти, но… напряжение-то никуда не делось. Оно витало в воздухе и не торопилось рассеиваться. Вот и я не торопился вставать. Сидел и смотрел. Ждал, пока напьются и уйдут.

Только черта с два. Стоило немного расслабиться, как в таверну ворвался взмыленный мужчина с небольшой сумкой наперевес. Вошел он громко, внимание привлек. Чуть отдышался и, осмотрев зал, неуверенно отправился к приключенцам. Встал одинаково далеко от всех. Покашлял. На него посмотрели — нетрезвые взгляды сулили много тому, кто посмел отвлечь их от пьянки.

— Ув-важаемые Г-герои! — запинаясь, начал он. — М-магистрат г-города Йолн отправил вам на помощь своего Г-героя!

О, а это про меня. Или нет, черт его знает. Могла ли Шери успеть рассказать все коменданту крепости, тот начальству, а то вынести решение? Ау, Шери!

«Причем тут магистрат? Комендант знает, он и предложил сунуть тебя к ним, чтобы ты опыта набрался. Все, не отвлекай. Когда присоединюсь, тогда и наговоримся» — всплыла ответная мысль. Усталая, грубая, немного раздраженная и что-то предвкушающая.