Продолжавший зло косится на подземного царя огр прокомментировал богатый стол: -Такое угощение бывает только в… мышеловках.

– Но вы ведь всё равно в неё уже попались, -рассмеялся Кощей.
– Так не отказывайте себе в маленьких радостях.

Сам он, по-хозяйски, расположившись во главе стола налил себе из глиняного кувшина полную кружку холодного светлого пива с шапкой пены и лихо выпил не меньше половины за один большой глоток. Пододвинул тарелки с какой-то птицей, зажаренной целиком, в масле и специях.

– Была не была!
– первым решился Большая Дубина выцепляя со стола бочонок пряного эля.

Чем бы ни являлась та болезненная процедура, но зелёнокожий великан после неё явно поумнел и даже избавился от косноязычия.

Не слишком долго медлили и остальные.

Бронислав наложил себе мясной запеканки, поданной прямо в запечатанных глиняных горшочках сразу из печи, исходящих ароматным паром. Эльфийка с осторожность попробовала салат из листьев мелорна, с удивлением посмотрела на Кощея, и подвинула к себе всю тарелку целиком. Демоница Аграт, к удивлению витязя, предпочла мясу блюда из рыбы. Джуанито остановил выбор на каком-то изысканном вине, которое он сначала понюхал, а потом, довольно кивнул, налил полный бокал и потихоньку отпивал из него пробуя то одно из представленных радушным хозяином яств, то другое.

Когда первый голод был утолён, прислуживающие за столом скелеты унесли пустые тарелки и заменили их полными, Кащей обратился к Брониславу: -Как тебя зовут? Имею в виду по-настоящему, в реальном мире?

Вопрос выходил далеко за рамки игровой этики. Бронислав сначала стушевался, потом разозлился: -Может быть ещё и паспорт показать?

А потому уже подумал, где и кому он дерзит и что лучше быть поспокойнее.

Впрочем, Кощей, похоже намеревался спустить первую дерзость с рук.

– Паспорт не надо, да и фамилию, тоже. Просто имя. Вот меня там, -он неопределённо мотнул головой -зовут Денис. А тебя?

– Допустим, Сергей.

– Что ж, приятно познакомится «допустим Сергей», - Кощей отсалютовал Брониславу бокалом и сделал хороший глоток из него.

Остальные герои молча наблюдали за их беседой. Разве только Джуанито продолжал потягивать так понравившееся ему вино, а Лучинэль хрустела салатом, доедая.

– Откуда ты родом, «допустим Сергей»?
– поинтересовался Кощей.
– Точного адреса не требую, назови хотя бы страну и город.

– Допус… то есть Новосибирск. Россия.

– Новосибирск!
– почему-то обрадовался старик в золотой короне назвать которого Денисом, а не Кощеем ни у кого не повернулся бы язык. –Прекрасный город! Я как-то бывал там, очень давно, вместе с отцом. Помню ваш прекрасный оперный театр.

Он выжидательно посмотрел на Бронислава и тот вынужден был кивнуть: -Верно, есть такой.

– Не напомнишь, где этот театр располагается?

– На площади Ленина.

– Ну конечно, где же ещё ему быть, как не на этой площади! Там ещё стоит памятник самому Ильичу, а заодно солдатам и крестьянам. Не подскажешь, сколько всего фигур включает в себя памятник?

– Я… не помню, -ответ Бронислава прозвучал слегка неуверенно. Как будто он сам удивился тому, что не помнит.

– Конечно-конечно, -согласился Кощей.
– Гигантский памятник в центре города, прямо перед театром, вдоль главной дороги и возле выхода из метро, как его можно не запомнить? Это я лицезрел один раз и запомнил, а ты, наверное, видел тысячу раз и забыл. Наверное, так тоже бывает...

– Какой твой любимый цвет или их сочетание, «допустим Сергей»?

– Серебряный.

– Братья или сёстры есть?

– Я..

– Сколько комнат в квартире, где ты живёшь? Какого цвета обои в прихожей? Что ты ел последний раз в реальном мире? Какую книгу прочитал? Какой фильм посмотрел? Как зовут родителей? Достаточно просто имён. Ну что же ты молчишь, допустим Сергей? Я ещё могу поверить, что ты забыл количество скульптур в памятнике на главной городской площади, но неужели не можешь назвать имена родителей?

– Я…

– Ты заглючил, Сергей, -презрительно бросил Кощей, допивая из бокала и с громким стуком возвращая его обратно на стол.
– Перегрузись.

Кощей мрачно оглядел остальных героев пытающихся сидеть тихо, как мышки.

Аграт единственная нашла в себе силы сглотнуть и спросить: -Дедушка, что происходит?

– А ты действительно не понимаешь?
– вцепился в неё взглядом Кощей.

Демоница замотала головой: -Не понимаю.

– Переполнение буфера или как там это у вас называется. Наглядный конфликт между задачами имитации личности и защитной программой, не позволяющей вам догадаться о своей подлинной природе. Так, посмотрим, сколько ушло времени чтобы ввести нашего «допустим Сергея» в конфликт верхнеуровневых императив? Двести тридцать одна секунда. Неплохо, но были времена, когда я массово ломал ботам мозги за пятьдесят секунд с двух или трёх вопросов. Теряю хватку.

– Не понимаю, что происходит, -повторила Аграт.

– Ещё бы ты понимала. Погляди, сейчас он почистит буфер, сбросит контекст и придёт в себя, -предупредил Кощей.

Действительно, сидевший до этого неподвижно Бронислав вдруг глубоко вдохнул и открыл глаза.

– О чём мы только что говорили?
– потребовал от него ответа Кощей.

– Что?

– Мы только-что говорили? О чём?

Седой старик буквально вцепился в него взглядом отслеживая малейшие движение в глубине глаз.

– Мы говорили об эле, - ответил Бронислав.