Не дожидаясь чем, закончится битва с эльфами, священник и двое охранявших его воинов уже вовсю неслись на помощь пытающемуся задержать демонессу Брониславу.

Это второй раз, когда только вмешательство эльфов помогало посланнице бездны уйти невредимой. Поневоле задумаешься – что, если Бездна и Лес заключили между собой военный союз?

Глупость – скажите вы.

Такого не может быть потому, что при союзе столь разнородных сил и та и другая сторона получит дикие штрафы к морали, перекрывающие любую возможную пользу от возможного союза? Всё так, но нужно учитывать, что мы имеем дело не с тупым ИИ нулевого-первого уровня, а с правящими своими державами героями-игроками. Игроки могут договориться между собой – на них то игровые условности не действуют. Не обязательно заключать настоящий союз и получать все следующие из факта его заключения штрафы. Можно, например, просто координировать совместные действия без всякого официального закрепления союзных отношений. И если это действительно так, если враги Краснопольского княжества и Испанского замка объединяются, то ситуация ещё хуже, чем Джуанито опасался с самого начала.

Начиная выслеживать демона, они ничего не знали об эльфах.

Пройдя по следу весьма вольготно чувствующей себя на землях княжества демонессе, Джуанито нашёл укромное место, где тварь планировала построить большие врата для призыва помощи из ада. Такие врата способны пропустить через себя адские легионы, но и строятся они не за один день и для своего строительства требуют редких материалов.

Действуя по стандартной схеме: демонесса очаровала и поработила жителей пары близлежащих хуторов сколотив из них банды повязанных кровавыми жертвоприношениями разбойников. Грабители и бандиты из вчерашних крестьян получались так себе, но переданная путём жертвоприношений толика тёмной магии разом выводила новоиспечённых «работников ножа и топора» на более высокий уровень опасности.

Похоже именно в этом заключался план демона – забраться поглубже в краснопольское княжество, где нет ни странствующих монахов, ни других священников умеющих распознавать на расстоянии присутствие тьмы без необходимости сталкиваться с ней лицом к лицу. Служащие князю Мстиславу волхвы и маги-артефакторы такими способностями не обладали. Всё-таки демоны не характерная проблема для славянского замка и если бы не залежи мифрила и не близость испанцев, то краснопольское княжество могло бы вообще ни разу не столкнуться с посланцами вечно голодной Бездны.

Забравшаяся как можно дальше от внимания всех, кто мог бы её разоблачить, тварь принялась строить большие врата. Она не знала, что по её следу уже идёт погоня, поэтому особенно не спешила.

Едва увидев заготовку для врат, Бронислав преисполнился пыла немедленно их уничтожить. С большим трудом Джуанито сумел убедить витязя устроить засаду и поймать демона, когда он вернётся и только потом разрушить недостроенные врата.

– Необходимо прихлопнуть всех крыс одним ударом, иначе они разбегутся по норам и вместо одного большого пятна тьмы ты получишь десяток крохотных пятнышек, -убеждал Джуанито и в конце концов краснопольские герои с ним согласились.

Легко сказать – подготовить засаду. Если демон их обнаружит, то сбежит и попытается построить врата где-нибудь ещё или вовсе изменит свой план. Начинай поиски заново. Только теперь враг знает, что его ищут и будет в десять раз осторожнее. Одна надежда, на классовые способности Джуанито как «трости домини» и на его опыт по отлавливанию предыдущих посланников вечно голодной бездны.

***

Я – разведчица Великого Леса. Сёстры называют меня Лучинэль. Совет матерей леса направил меня, во главе с отрядом рейнджеров, на разведку в эти земли. Лесу всегда нужны новые жизненные пространства по недоразумению, временно занимаемые людьми или иными расами. Но главное - месторождения мифрила, истинного серебра, что так нужно лесным воинам для борьбы с ползущей из-под гор, выпущенной гномами, тьмой.

Жадные хумансы дорого просят за стратегический ресурс, на котором, буквально, сидят. Их жадность будет смыта их кровью. А пока необходимо разведать силы двух замков по обеим сторонам ильдурских гор. Может быть получится вбить клин между людьми, расколоть их союз и добить каждого по отдельности? Это был бы здорово.

Незаметно продвигаясь в землях людей, мой отряд наткнулся на демоницу, причём пытавшуюся построить большие врата в ад. Подчинённые мне воины, простые НПС, воспылали яростью и желали немедленно атаковать враждебную Лесу и самой природе силу. Мне стоило большого труда успокоить их и отвести в сторону.

Лес и Бездна не могут быть вместе – слишком разнородны и антагонистичны друг другу наши начала. Но, в отличии от подчинённых мне рейнджеров, я не глупый кусок программного кода, а свободный в своих мыслях и намерениях человек.

Да-да, знаю, что вы сейчас вспомнили, тот популярный в сети мем «По-настоящему свободные женщины играют за эльфов!» и картинку с полуголой красоткой в мало что закрывающем доспехе из кусочков кожи, колец и цепочек так, что он больше напоминает какой-нибудь бдсм-атрибут, чем сколько-то защищающие тело доспехи. Пожалуй, эльфы – самая скандальная раса мира «королевств». Одно время их чуть было законодательно не запретили в Европе. Дескать играть за людоеда-каннибала или, допустим, за гигантского паука или, это вообще гадость, за кусок мерзопакостной плоти из некро-замка - нормально и свободный выбор свободных граждан, а вот подтянутые красотки в металле и коже это фу-фу-фу и если ограничения редактора персонажа не позволяют создать жирую стокилограммовую эльфийку, то это сексизм и надо немедленно запретить. После ряда судебных исков ВиртАл доработал юнитов эльфийского замка добавив туда мужиков в ошейниках. Против возможности поиграть за полуголых накаченных мужиков в кожаных ошейниках общеевропейские депутаты не смогли устоять и эльфов разрешили. Вот только, с тех пор, за всеми пытающимися играть на стороне Великого Леса априори закрепилась слава или отмороженных феминисток или конечных мазохистов. Спасибо вам за это дорогие европейцы.

Впрочем, к гнилым корням реальный мир и все его предрассудки, и дрязги. Здесь все они имеют не больше значения, чем дуновения ветерка на щеке или пробившийся через тесную листву солнечный луч.

Я решила присмотреть за дальнейшим развитием событий и, если потребуется, то неявно помочь демонице. Хороший адский прорыв на территории хумансов как раз то, что требуется перед тем, как Лес обрушится на них всей своей мощью. Пускай как следует намашутся с демонами, а когда растратят силы в битве с Бездной, тогда придём мы и заберём себе их земли без особых хлопот.