Скроив брезгливую мину, Серов решительно отодвинул от себя пиво и тарелку с пирожками. Скрытые за толстыми стеклами оков, глаза, казалось вообще ничего не выражали. Как у куклы..

— Зачем вызывали? Есть работа?

— Возможно. У вас на хвосте, жандармы. Оперативное бюро..

Несмотря на все свое самообладание Брюс, все же чуть дернул щекой и это не осталось незамеченным собеседником.

— Не волнуйтесь, пока все под контролем…

— Как это произошло? Почему так быстро?

— Пален. у этого старого похотливого козла, оказались знакомые в Опербюро жандармерии…

Пален! Так и знал, что не следовало слушать Серого и оставлять его в живых… Тут даже стрелять не стоило, подвели бы ему барышню веселую, «заряженную», она бы ему чего ни будь в бокал бы и подсыпала. Плеснула бы колдовства, так сказать, в хрустальный мрак бокала…И все умер бы профессор Пален в разгар любовных утех по вполне для его возраста, естественных причин.

Но нет, отговорил Серый, сказал что труп профессора, пропавший доцент и его жена и несколько мертвых ассистентов на биологическом факультете МГУ за одно Рождество — это уже явный перебор…

— Я же вас предупреждал, Серов… в таком деле не должно быть живых свидетелей… Даже косвенных.

Серов примирительно поднял ладонь.

— Признаю. Возможно, был не прав. Но в агентурной работе такой фактор называется «бешеный кролик». Вы идете травить медведя и тут у вас из под ног вырывается бешеный кролик. Вы отвлекаетесь на ушастого, теряете концентрацию на секунду и медведь ломает вам хребет…Какова вероятность появления такого кролика в реальной охоте? Одна с ста тысячам? Одна к миллиону? Просчитать наличие у отца Палена дружеских отношений с предками одного нынешнего ретивого жандармского ротмистра — не возможно. Это чистый форс-мажор…

Брюс промолчал, но кивком головы дал понять, что в целом с репликой Серова, согласен.

— Что им известно? Данные есть?

— Что им известно точно, мне не ведомо, но то, что отряд жандармов появился в Чертаново спустя всего пару часов после вашего визита, говорит о том, что знают они — достаточно.

Брюс сплюнул на грязный пол.

— Вас не видели, это точно. Вы в деле — никак не фигурируете.

Брюс тяжело, посмотрел в стеклянные линзы очков стараясь увидеть за стеклом глаза своего работодателя.

— Вы не в всероссийском розыске, товарищ. И у вас не висят на хвосте жандармы. Вы можете себе позволить спокойствие. А я и Нитро — нет. Если есть что сказать — говорите быстрее.

Серов вздохнул.

— Есть мнение, что ваши помощники из числа уголовных- становятся балластом. Его пора сбросить, но сбросить с умом. Предварительно использовав..

Брюс согласно кивнул. Он с этим тоже полностью согласен.

— Раз жандармы вышли на охоту, то надо постараться смешать им карты, хотя бы на двое-трое суток. Большего, партии и не надо…

— Вы хотите напасть на жандармерию?

— Нет. Пока, ключевая фигура в розыске — это некто ротмистр Небогатов…В ближайшие дни- станет подполковником… Именно на него вышел Пален, именно у Небогатова есть связи в Туркестанском жандармском округе… Именно на него, сейчас взвалили основную работу.

— Вот как…Брюс покрутил головой. Это неприятно…

— Еще как. У нас есть дня два, пока маховик чрезвычайного розыска не раскрутился на полную мощность. Убрать этого настырного ротмистра — значит выиграть еще минимум двое суток…Пока в Лефортово, найдут замену Небогатову, пока все данные обобщат, груз уже будет на месте. Нам надо просто выиграть время…

— Убийство в Москве действующего офицера штаба жандармерии, вызовет взрывную реакцию властей…Это не агентов охранки в Сибири душить…мрачно изрек Брюс, уже прокручивая в голове возможные варианты..

— На это, у вас есть помощники. Им все равно не долго гулять осталось, так пусть в последний раз расстараются… Есть пожелание исполкома партии, что бы так сказать, ваши помощники не попали в лапы жандармов …живыми, по крайней мере.

— Мои помощники, как вы выразились — обычные громилы, с одной извилиной и садистскими наклонностями. Убийство же подполковника жандармов — требует несколько других качеств..

— Ничего…пусть попробуют. С нажимом заметил Серов. Вам и Нитро, лично в этом участвовать — запрещено.

Это было странно, но Брюс, вида не подал. В конце концов, трудовая дисциплина есть даже у наёмных убийц.

— Думаю — ваши помощники справятся. Небогатов, ни разу не супермен, хотя без сомнения, очень интересный противник.

— Насколько интересен?

— Достаточно для того, что бы за ним охотилась половина Кавказа. От дашнаков — до харачаев..

— Почему бы не привлечь людей из кавказской «боёвки»? В Москве они есть, дашнаки ребята лихие…Могут этого Небогатова, мигом раскассировать… К нам, след не выведет…