— Есть у меня, Евгений Вадимович ассистент. Елена Ухтомская — дочь моего покойного коллеги, Петра Исаевича Ухтомского. Отличный специалист — биолог. Одна из лучших на кафедре МГУ. Так вот, у Леночки — есть муж. Сергей Куролесов..

«Ясно. Дамочка Леночка из дворян, да не из последних. Муж, судя по фамилии в лучшем случае разночинец»

— И что муж?

— Вот, Евгений Вадимович, вы сразу суть ухватили…Муж Леночки — тоже известный человек. Хоть и молодой, но очень перспективный ученый- вирусолог. В нем собственно и дело..

Небогатов снова кивнул. показывая, что весь во внимании.

— Они женаты уже лет шесть и все было хорошо. Но за последний год — в поведении господина Куролесова, произошли странные изменения. Все началось с его научной поездки в Туркестан. Куда то под Хорезм. Командировка была служебной от кафедры. Вернулся оттуда Куролесов — совершенно другим человеком. Злобным, вспыльчивым… Стал изводить супругу глупыми разговорами про несправедливость и про то, что её предки, князья Ухтомские были кровососами и угнетателями..

— Откуда вам это известно, Виктор Павлович? Княжна Леночка вам рассказала?

Виктор Павлович, как то странно посмотрел на Небогатова.

— Да нет, это и я слышал. Мне в лицо кричал, что я сын карателя и ублюдка. и еще угрожал потравить всех нас как амбарных крыс…

— Вас — это кого?

— В том то и дело, право не знаю, кого имел ввиду Куролесов конкретно. Это был март месяц, у Леночки было день рождения. Я,два моих ассистента, и еще профессор Гольц, из лаборатории вакцин и препаратов, ждали Леночку на улице, возле университета что бы вместе отметить в ресторане это событие…Леночка вышла. вся такая прекрасная, воздушная… и тут появился этот… Мефистофель провинциальный. Орал, брызгал слюной. Угрожал, наконец…Испортил девочке праздник, мерзавец…

— Обзывал вас карателями? Усмехнулся Женя.

— И это тоже. Просто поток ругани и угроз…

— Чего не скажешь, Виктор Павлович в приступе ревности…

Пален, снова стушевался и замолчал.

«Ясно. С Ухтомской поди шашни крутит, гаденыш, а муж мешает. Вот и решил, гнида университетская, от муженька избавится таким образом»

— Дело не в ревности. Там не было ничего такого, вы не подумайте, просто коллеги по работе… В конце концов Куролесов, образованный человек, должен это понимать. Но вел себя, словно дикий зверь.

— Продолжайте Виктор Павлович. Пока я не вижу ничего, интересного для жандармерии …Здесь скорее дело околоточного..

— Так вот Евгений Вадимович, это безумие Куролесова связанное с кутежами и пьяными истериками — прекратилось. Внезапно как и началось. Но стало только хуже.

— Для Елены?

— Да. Поверьте мне, Леночка женщина очень эффектная, умная и красивая. То же можно сказать и про её мужа. Высок, статен, спортсмен, отлично играет на гитаре. Душа компании. Был. Месяцев семь — восемь назад, он бросил пить, совершенно. Прекратил общаться как с друзьями и коллегами так и с женой. Теперь либо сутками пропадает в лаборатории, либо сидит в своем кабинете закрывшись на ключ. Работает как одержимый. Я навел справки, у него уволились оба ассистента и три из четырех лаборантов. Не выдержали такого графика работы и постоянных придирок..

— Это все интересно, но я пока действительно не понимаю в чем я могу вам помочь.

Пален, в отчаянии взмахнул рукой.

— Поймите, Леночка что то узнала про его работы. Он разрабатывает вакцину от чумы. Какую то новую, экспериментальную. Но там что-то странное. Он упорно смешивает вирусы, снова хочет не победить его …а сделать сильнее. Более не восприимчивым, к современным вакцинам..

Небогатов подобрался.

— Откуда вы знаете?

Профессор вздохнул. Тяжело, судорожно.

— Это Леночка рассказала. Куролесов регулярно уничтожал бумаги. Но ей удалось взять несколько листов позавчера. Он мне позвонила. Напуганная, одинокая… плакала, что пришли какие то люди.

— Какие люди? Виктор Павлович, говорите точнее и подробнее.

— Куролесов, улетел в командировку. Опять куда- то в Туркестан. Забыл закрыть свой кабинет и оставил какие то бумаги. Леночка — позвонила мне вчера, рассказала плача, что он связался с какими то опасными людьми и что он совсем обезумел. Я потребовал, что бы она немедленно выехала ко мне …Потом она сказала про каких то людей и связь оборвалась…

— Вы вызвали полицию?

— Да, немедленно. И сам выехал.

— Что там было?

— Ничего. Тишина. Дверь никто не открыл. При мне, позвонили на работу Куролесова. Сказали, что не знают где он.

— Дверь вскрывали?

— Да. Вот вам визитка полицейского. Это дежурный майор полиции Иванов Николай Тимофеевич. Профессор протянул плотный бумажный прямоугольник. Этот человек осматривал квартиру Леночки на Воробьевых горах.

— И что там было?

— А ничего…ни Леночки, ни бумаг ее мужа, ни самого мужа…Все вещи на месте, но следов Леночки нет. Будто и не было.