Сапфир, это мир в котором обычный человек может быть сильнее медведя и зорче орла. Таума живет в каждом живом и не живом (нежить с их гнилой таумой) существе и способна наделять их не обычными способностями. В королевской верхушке об этом знают, но заметить их крайне сложно, все равно что искать иголку в стоге сена. По этому, Андре предложил сразу два способа их поиска.

Первое. Ввести тренировочные практики во всех населенных пунктах. Этот способ сразу не прижился среди мирного населения. Граждане заняты ремеслом, а крестьяне фермерством, им и итак есть чем заняться, поэтому первый вариант отпал сам собой.

Второй способ поисках дарований, это массовый набор войск ополчения. Дар проявляется только в стрессовой ситуации и бой отличное сито для отсеивания простых людей от одаренных. По этой причине, королевство всегда, не зависимо от ситуации, набирает ополченцев для поиска дарований. И судя по статистике, это вполне рабочий метод. Из 1000 ополченцев выделяется примерно пять-шесть способных воинов.

Для не многочисленной гвардии, такое пополнение вполне приемлемо.

— Всем, на исходные позиции! — Скомандовал Флюгер, указывая на ряд мишеней, выстроенных в стороне от ополчения.

Вышедшие вперед кнехты повернули направо и размытой походной зашагали в сторону приготовленных для них позиций.

Эос делал все как надо, будучи солдатом в отставке, он еще не позабыл о строевой подготовке. Сохраняя ровную спину, заскользил берцами по земле, и вслед за остальными увальнями замаршировал к мишеням. Софи, не сводя с него глаз, шла параллельно ему, не выходя из толпы ополченцев.

Кнехты выстроились во что-то на подобии растянутой шеренг, каждый занимая свою позицию перед соломенным чучелом.

Раздался громкий оклик.

— Это не продлиться слишком долго! Закончим как только появится время для погрузки на корабли! Так что не заставляйте всю армию ждать вас! Слушай приказ! — Флюгер подъехал на лошади к выстроившимся кнехтам и поднял руку, для демонстрации. — Цельс!

Ополченцы подняли доверенные им оружие и хорошенько прицелились. По их виду было понятно, как стрелки они слишком неопытны. Их выдавали трясущиеся руки и запотевшие от напряжения лица. Эос, на против, держался уверенно, пистоль не дергало из стороны в сторону из-за волнительной дрожи, дышал ровно и спокойно. Черепоголовый всем своим естеством источал уверенность и силу.

Флюгер подметил эту его уверенность, прежде чем отдать приказ.

— Огонь!

Разом прозвучало с десяток выстрелов, порции порохового дыма вырвались из стволов и вздымались вверх. Стволы опустились вниз. Глаза начали с трепетом осматривать чучела со своих мест.

Флюгер подъехал на линию огня. Его сузившиеся до предела глаза начали сканировать соломенные чучела на наличие смертельных попаданий. Стебельки каждой мишени были разворочены и пробиты на сквозь, кто-то попал чучелу в ногу, руку, плечо, некоторые одаренные попали прямиком в грудь.

Но остановившись у одной из мишени, Флюгер всматривался в нее куда внимательнее чем к остальным. Голова чучела была разворочена одной мелкой пулей, соломенные стебельки осыпались на землю. Посмотрев в противоположную сторону, Флюгер посмотрел на смирно стоящего Эоса, с которым тот встретился взглядом. Его усатые губы слегка хмыкнули и он продолжил осматривать другие мишени.

Покончив с этим, Флюгер поднял голову и посмотрел на пустеющее поле перед воротами, где оставалось не так уж и много королевских солдат, затем на Андре, что с отдаления наблюдал за процессом.

Времени оказалось меньше чем они думали. Все же королевская система подготовки хороша.

— Время вышло, сделать еще несколько выстрелов не успеем. — Про себя заключил Флюгер и обратился к ополченцам, особенно всматриваясь в Эоса. — Оружие оставьте при себе, вам дан шанс проявить себя в бою! Не разочаруйте ожидания нашего командира! Отправляйтесь за основными силами!

Получив последний приказ, кнехты вернулись к своим рядам. Беспорядочная толпа двинулась в сторону ворот, прямо за идеальным строем солдат.

Двое командиров поскакали к воротам, быстро уменьшаясь из-за отдаления.

Воспользовавшись моментом, Софи запрыгнула на своего огромного коня и подскочила к Эосу. Бестия протянула ему руку и сказала.

— Запрыгивай давай.

Тяжелая туша быстро оказалось верхом на коне. Зверь тронулся и вместе они поскакали к воротам Шеффалда.

…

Основные силы по полкам выстроились перед десятками широких трапов, ведущие на нижние палубы морских крепостей. Но сколь огромна не была бы армия, ее организованность вновь поражала воображение, за каких-то полтора часа, основные силы успели загрузить все необходимые припасы на танкеры и зайти на борт в следующее мгновение.