— Полностью с вами согласен. — Граф-магистр поддержал предложение Андре, после чего посмотрел на рыцаря в зеленом.

Данная персона, это командир флота, пришвартовавшегося к порту Шеффалда. Рыцарь из Форсетского ордена, сенешаль Лейф Эриксон.

Статный мужчина ответил им.

— Да, насчет этого, пока мы плыли к вам, то по пути не заметили ни единого корабля северян. Странным нам показался один интересный остров, Аркней.

Граф-магистр щелкнул пальцем, к столу тут же подошедший телохранитель и разложил на столе карту северных берегов.

Взглянув на нее, Лейф указал на остров.

— Да, это здесь. Из далека мы заметили как с острова поднимается дым, много дыма. Мне показалось это странным, но мы предположили, что там могут находиться ваши воины, господин граф-магистр. — В подтверждение своих слов, Лейф посмотрел на Филипа, но тот отмахнулся от этого предположения.

— Этот остров когда-то был под контролем тауматургического магистрата, там они проводили эксперименты по мутации, но как оно обычно бывает, твари, которых они породили, вырвались на свободу. С тех пор остров заброшен и не имеет никакой ценности для Сомерсета.

— Ясно. — Подключился Андре. — Если так посмотреть, то для Сомерсета он действительно бесполезен, но для вторгнувшихся северян, это отличный плацдарм для последующего наступления. Остров достаточно обширный чтобы разместить там не одну сотню тысяч солдат. Прошло примерно восемь дней с момента падения Шеффалда. Этого достаточно для того чтобы построить простенькую крепость и закрепиться в его глубине. И еще, взгляните на форму самого острова.

Андре указал на самый центр пятна на карте, тыча пальцем на широкое русло реки, разделяющая остров на две части.

— Здесь, в реке есть еще один маленький островок. Отличное место для крепости, будь я на месте северян, то закрепился бы именно там.

Сенешаль и граф-магистр довольно потерли подбородки.

— Пусть я ни разу не видел вас в действии, но молва о вашей мудрости не врет. — Похваливал сенешаль из Форсета.

— Вы мне льстите. — Ответил Андре, состроив смущенное лицо, хотя глубоко в душе ему было плевать на его комплименты.

— Предлагаете нам для начала осмотреть этот остров? — Активизировался еще один сенешаль в красных доспехах из Герпшира, прямого конкурента Фестуа. Андре и сенешаль Агилар обменялись подозрительными взглядами.

Андре ответил хладнокровно, не проявляя никакой неприязни.

— Возможность этого, наиболее вероятна. К тому же, судя по ландшафту на карте, коннице там придется не легко. А северяне сплошь пехотинцы, грех не воспользоваться такой возможностью. Вот только меня волнует одна вещь.

На секунду в комнате повисла напряженная тишина, пока граф-магистр не прервал ее, подхватив мысли Андре.

— Аркней должен кишеть мутантами, но северяне все же сунулись туда. Возможно одно из двух. Северяне смогли истребить достаточное количество химер, чтобы чувствовать себя там комфортно. — Сенешали из соседних графств и коннетабль Андре скептично прищурились. — Или же, к моменту прибытия северян, мутантов там больше не было, во что мне тоже не особо вериться.

Андре немного призадумался, выдумывая возможные сценарии. Потерев лоб, Андре выдал свою гипотезу.

— Северяне, своими силами, ни за что не смогли бы истребить всех химер и я склоняюсь ко второму наиболее вероятному предположению… У меня сложилось такое чувство, будто бы кто-то подготовил Аркней к прибытию северян. Скажите мне как варвары смогли организовать поставки необходимых припасов на десять тысяч человек. Учитывая, что на северном континенте не растет почти никакая культура. Откуда у них столько припасов?

Сенешали и граф-магистр, в том числе, озадаченно посмотрели друг друга. С любопытством они посмотрели на Андре, в поисках ответов. Тот томить не стал.

— За северянами кто-то стоит, кто-то могущественный. Этот неизвестный подтолкнул варваров на атаку одного из прибрежных городов Сомерсета. Подготовил им плацдарм на Аркнее, предоставил необходимые припасы и кто знает, что эти северяне еще получили от этого неизвестного.

Все присутствующие, все кто слышал эти слова, нервно сглотнули. Нашествие северян начинает приобретать более угрожающие краски.

— Но кто это может быть? — Взволнованно проговорил один из сенешалей.

— Бог его знает. — Ответил Андре. — Это может быть кто угодно кому выгодно уничтожение трех графств и королевства Фестуа в том числе. Я могу понять, если целью станет только Фестуа, у нас много врагов. Но я не понимаю, зачем ввязывать в это ваши графства, вы практически не граничите с могущественными противниками, поэтому я не знаю, кто это может быть.

Филип вместе с сенешалями напряженно повесили головы и начали перебирать в своих головах возможные варианты.