Род отпустил Люта начал допрос плененного Ариста:

– Какой приказ получили ваши генералы?

– Никакого. Мы и собрались, чтобы составить план действий и отдать приказ. Но не успели.

– Что генералы будут делать, не получив приказ?

– Ничего. Будут просто жить, как в мирное время.

– Они, что не опасаются нашего нападения?

– А чем вам нападать? Крейсера нет, воздушного флота нет, индивидуального оружия мало.

– Допустим. Кто может отдать приказ о наступлении?

– Главный Секст.

– Кто еще?

– Никто. Только Главный Секст.

– Он твой, Плат, – завершил допрос Род, обратившись к Плату, – я в твою аппаратную. А с этим, если будет молчать, отправляй его на кастрацию.

– Понял, – сказал Плат, удивленно глядя в глаза Рода.

Но его удивление прошло, когда он увидел веселые огоньки в этих глазах. Род просто подсказывал тактику допроса.

– Арист, меня интересует только один вопрос: каким образом ты проводишь трансплантацию сознания? – обернулся Плат к инферу

– Не могу поверить своим ушам! Великий Плат понятия не имеет о способе трансплантации сознания? Ай да, Арист!

– Не ерничай. Ты же слышал, что Род сказал?

– Ха-ха-ха, Плат, мне уже шестьсот лет. Четыреста из них я не пользуюсь тем, что мне грозился отрезать Род.

– Да. Пожалуй, этим тебя не напугать. Ты давно старик. Эликсир молодости лишь поддерживает твое дряхлое существование.

– Откуда ты знаешь про эликсир молодости?

– Не так уж трудно догадаться. На амбру ты перейти не мог. Чтобы ее изготовить, нужна технология. Остается эликсир, его можно дома в стакане смешать. Нужно только рецептуру составить. Это тоже не сложно. Кстати, тебя ведь неожиданно забрали? Наверное, ты не захватил с собой этот эликсир?

– Чего ты хочешь, Плат?

– Расскажи про свои успехи в трансплантации сознания.

– Что конкретно тебя интересует?

– Как преодолевается сопротивление сознания реципиента.

– Никак не преодолевается.

– Не может такого быть. Собственное сознание никогда не позволит поселиться в мозгу чужому сознанию.

– А кто сказал, что собственное сознание реципиента существует к моменту трансплантации?

– И куда же оно девается?

– Ну, Плат, подумай. Ведь все просто и очевидно.

– Для меня нет.

– А знаешь, Плат, я доволен, что хоть в чем-то тебя превосхожу.

– Да, хоть во всем превосходи, Арист! Этим ты внесешь свой вклад в информационное поле, а, значит, принесешь благо вселенскому разуму.

– Ты же знаешь, Плат, я не верю во всю эту чушь с твоим полем и вселенским разумом.

– Веришь, не веришь, а сознание от мозга ты отделил. Ладно, хватит лирики. Ответь на мой вопрос.

– Сначала привези мне эликсир.

– Нет. Я не буду никого отправлять на вашу территорию. Я могу дать тебе компоненты, какие скажешь.

– Ха, и ты узнаешь рецепт эликсира!

– Арист, я на двести лет старше тебя, и не на что не жалуюсь. Без всякого эликсира.

– Убедил. Ладно, я напишу список компонентов.

– Пиши. Как только ответишь на мой вопрос, я начну ими заниматься.

– Так не пойдет, Плат. Я отвечу, и перестану быть нужным. Пока я молчу, я еще представляю интерес.

– Тогда сделаем так: ты пока отдыхай, а я вызову врача.

– Подожди, Плат, какого врача?

– Есть у нас специалисты по проникновению в сознание.

– Сдаюсь. Не надо врача. Но ты не забудь про компоненты.

– Говори.

– Все просто. Сознание привязано к той информации, которая хранится в мозгу.

– Не совсем так, но продолжай.

– Так вот, я нашел способ стирать из мозга всю информацию.

– Что ты научился?

– Стирать информацию из мозга.

Плат встал и задумчиво заходил по галерее. «Никакую информацию из мозга он стереть не мог, – рассуждал ученый, – ее там попросту нет. Но разрушить связи мозга с сознанием возможно. Что тогда сделает сознание? Посчитает это тело умершим и покинет его? Скорее всего, так. Ладно, поехали дальше. Донор себя убивает и его сознание так же покидает тело. В итоге, два сознания конкурируют за один полуживой мозг. Я бы сказал, что шансы у них равные. Зато с каждой новой трансплантацией шансы сознания донора растут».

– Ты хоть понимаешь, что это убийство, Арист? – вернувшись за стол, спросил Плат.

– Ты хочешь сказать: самоубийство?

– При чем здесь самоубийство? Донор убивает реципиента.

– Ты, наверное, не понял, Плат. Донор умирает, а реципиент живет с сознанием донора.

– Как у вас, у инферов все запущено. Ты очищаешь мозг и тем самым убиваешь сознание реципиента. Все. Это убийство.

– Ни один закон, ни один суд не признает это убийством.

– Есть еще суд совести и высшая справедливость.