— Ни пуха. — Усмехнулась Анджела, наблюдая за приближающимся "Лордом".

— Да иди ты. — Сквозь зубы прошипела я: ну да, стандартная процедура подобных собраний "высшего света". Пустые разговоры, лесть, обман… Ладно, разберусь с несколькими Лордами, да схожу пообщаюсь с молодой Императрицей: она наверняка будет более интересным собеседником, чем эти типы.

— Дамы и Господа! — Явно-магически усиленный голос мажордома прозвучал над нашими головами как раз когда я направлялась в сторону Императрицы. — Пришел момент, которого вы все с нетерпением ждали!

— Говори за себя. — Усмехнулась Анджела. — С нетерпением… Ну-ну…

— Пришло время представить всем собравшимся, всему миру! — Как можно пафоснее произнес он, привлекая внимание к широченной лестнице, ведущей на второй этаж, куда никого не пускали. — Председатель Объединенной Палаты Лордов, Алиса Тепес! — Заявил он, одновременно с появлением неотразимо-выглядящей девушки в вечернем платье, появившейся на втором этаже, но не спешащей спускаться вниз. Краем сознания я отметила, что моя челюсть перестала мне повиноваться, но я была слишком занята попытками собрать воедино происходящее, чтобы обратить внимание на такую мелочь.

— Сегодня действительно прекрасный день! — Улыбаясь до ушей заявила она, смотря исключительно мне в глаза. — Вы не представляете, как я счастлива вас всех здесь увидеть! — Продолжила она, наконец осмотрев других собравшихся. — Ваше Величество. — Кивнула она Императрице. — Уважаемые представители наших братьев по разуму. — Кивнула она в сторону кучки нелюдей. — И конечно же Ваше Преосвященство, Лора Гризео… — Снова посмотрела она на меня. — Или же вы, "Ваше Преосвященство", предпочитаете имя Юки Такамитсу?

Алиса Тепес.

— Впрочем неважно! — Продолжила я не дожидаясь ее ответа. — Давайте этим вечером оставим все дела за дверью, и просто насладимся компанией друг друга. — Откровенно ухмыляясь и не отрывая от Лоры взгляда продолжила я. — Начнем же празднование! — Закончила я, и пристроившийся в углу зала оркестр тут же начал играть что-то не особо отвлекающее, но в то же время создающее приятную атмосферу. Я же закончив свою речь, наконец начала спускаться по этой лестнице, но первым делом направилась не к своей "подруге", а к стоящим гораздо ближе Эмилу с Беатрис.

— Не ожидал, что Анджела тоже тут будет. — Вместо каких-либо предисловий заговорил парень. — Я уже предупредил всех "наших", чтобы не дотрагивались до нее не при каких обстоятельствах.

— Ты меня опередил. — Улыбнулась я. — Как раз об этом и хотела тебя попросить. — Ну да, появление Анджелы было неожиданным, но по большому счету не должно ничего изменить… Если она не начнет лапать моих вампиров…

— Все продолжается по плану? — Поинтересовалась Беатрис, бросая взгляд в сторону делегации ТИСа.

— Да, все по-плану. — Кивнула я. — Пойду, нервишки им пощекочу, а то еще поймут что мы задумали…

— Я буду неподалеку. — Кивнул Эмил. — На случай если тебе понадобится немного удачи. — Прищурился он. — Ваше Высочество, позволите пригласить вас на танец? — Я не стала больше медлить и с наиприветливейшей улыбкой Приблизилась к хмуро сверлящей меня взглядами паре.

— Анджела! Сколько лет, сколько зим! Смотрю ты выросла в прекрасную молодую леди! Сколько сердец разбила?

— Я до стольки считать не умею! — Ответила она мне такой же улыбкой. Ну да, эта змея всегда была непробиваемой, даже когда была ребенком… Никогда не могла понять, что у нее на уме.

— Ну что же ты? — Развела я руки в стороны. — Даже не обнимешь старую подругу? Мы же столько не виделись, и вот на тебе! Теплое, семейное воссоединение!

— Конечно обниму! — Улыбнулась она, делая шаг вперед, но тут я приготовилась использовать "Вампира", что как и всегда меняет цвет моих глаз с ярко-зеленого на ярко-красный, и Анджела тут же рванулась назад с такой прытью, что чуть ли не сбила танцующую неподалеку пару. — Хотя с другой стороны не думаю, что это хорошая идея: я недавно простудой переболела, не хочу тебя заразить ненароком. — Попыталась выкрутиться она.

— Ну как скажешь. — Пожала я плечами. — Прости, что тебя игнорировала. — Повернулась я к Лоре. — Просто с тобой мы недавно виделись, а Анджела — новое лицо, так сказать.

— Значит ты все вспомнила… — Вместо приветствия протянула она, не собираясь поддерживать мой маскарад.

— В это так трудно поверить? — Подняла я брови. — Ничто не вечно под луной, кажется так вы, Земляне говорите? Никогда эту вашу Луну не видела, но смысл поговорки понимаю.

— Раз ты так много понимаешь, то должна понимать и то, что у нас тогда не было… — Начала было Анджела.