— Прости…

— Побереги свои извинения: я только начинаю. — Нахмурилась я. — Но даже если бы ты смогла вовремя оттуда свалить, это бы значило сразу несколько вещей: во-первых Лора узнала бы, что в этом мире есть кто-то кроме них, способный справиться со Жрецом, открывшим Третие Врата, хотя она это и так узнала, чему я очень не рада… — Я сделала значимую паузу. — Ну и скорее всего она бы как минимум допросила твоих Сальори, узнала о тебе, наверняка сопоставила два и два, поняла, что Апостолы вернулись, ну и скорее всего зачистила всех драконов. Во избежание, так сказать. В итоге ты бы не добилась ровным счетом ничего, и лишь раскрыла бы часть наших козырей врагу! О таком раскладе ты не подумала, нет?

— Нет… — Виновато протянула она.

— Ну да ладно, я все уже успела вас закрыть, так что худшего варианта развития событий удалось избежать. Но это не значит, что то, что получилось не без огрехов! Во-первых Лора теперь знает, что существует кто-то, способный разобраться со Жрецом, во-вторых она знает, что есть кто-то, способный заблокировать пространственные перемещения Жрецов, и хоть она может и не свяжет эти два факта со мной, тобой или Апостолами, но она уже будет настороже, а мне этого было не надо!

— Прости.

— Я еще не закончила! — Продолжала я хмуриться. — Но и это лишь полбеды: я готова разменять часть козырей для того, чтобы достать новые, но чего ты добилась своей выходкой? Сколько Сальори выжило после твоей бойни?

— Чуть больше четырех сотен.

— А сколько из них взрослые, готовые к бою воины?

— Три дюжины. — Еле слышно произнесла она.

— Три дюжины… Ну и что мне делать с тремя дюжинами бойцов и тремя сотнями осиротевших детей?! Если бы твои действия привели в наш стан армию драконов, это одно, но из трех дюжин разве что один отряд можно сделать, да и то надо как минимум половину из них оставить неприкасаемыми, чтобы детей воспитали! В итоге мы потеряли несколько своих козырей, а в обмен получили… Пускай и элитный, но всего лишь мелкий отряд? Мне совсем не нравится такой обмен.

— … - Она уже и не извинялась.

— А знаешь, что можно было сделать?

— Что?

— Посоветоваться со мной. — Отрезала я. — Я понимаю, что ты хотела сделать это все самостоятельно, и я очень рада, что ты проявляешь инициативу, что за тобой раньше не водилось, но почему, по-твоему я трачу силы и время, на то, чтобы сколотить эту армию против Лоры? Потому что одной мне не справиться. Потому что как бы мне не хотелось, но шансы на успех у меня одной ничтожно малы. Ты должна понимать, когда ты можешь что-то сделать сама, а когда нет. Если бы ты связалась со мной и объяснила ситуацию, то я бы могла заранее подготовить барьер, скрывший любую бойню от любых глаз, включая глаза других Жрецов, более того, имея второго Апостола, который уже более-менее разобрался в возможностях Осколка, бой бы получился во много раз проще, и мы бы не потеряли девяносто процентов боеспособных Сальори! У тебя есть, что сказать в свое оправдание?

— Нет. Нечего… — Пробормотала она, не поднимая на меня глаз.

— Ха-а-а… — Выдохнула я. — Ладно, что было, то было, ты девушка умная, и я верю, что ты научишься на своей ошибке и ее больше не повторишь.

— Ты на меня не злишься?

— Злюсь! — Нахмурилась я. — Но гораздо больше я рада тому, что мы снова вместе, а ошибки делают все… — Улыбнулась я, вспоминая свою промашку с Милдредом. — Что там сейчас с этой армией сирот?

— Направляемся на юг, вдоль океана, я собиралась после тебя связаться с Эмилом, и попросить его организовать эвакуацию.

— Ну да, ну да, все верно… Ладно, ты отправляйся к Эмилу, а я пообщаюсь с Беатрис: пускай организует нашим дракончикам заповедник — у Империи территории много, незаселенных лесов тоже хватает, думаю найти место поселить полтысячи Сальори найдем.

— Понятно, а я…

— А ты проследи, чтобы наши беженцы добрались до безопасных вод без дополнительных потерь.

— Хорошо, все сделаю в лучшем виде! — Отдала она честь, что учитывая внешний вид пятилетнего ребенка выглядело более, чем комично.

— И в следующий раз сделай себе тело, соответствующее возрасту: я так себя старухой ощущаю. — Усмехнулась я.

— Сделаю. — Кивнула она, пока вновь оживший цветок обвивал ее сотнями тонких лиан. — И я тоже счастлива, что мы снова вместе. — Улыбнулась она мне перед тем, как скрыться за шевелящимся слоем лиан, которые вскоре "втянулись" обратно в горшок цветка, а еще спустя полминуты ничего не выдавало того, что бот этот цветочек только что вытворял подобные фокусы.

— Не думал, что когда-нибудь буду сидеть за одним столом с тобой… — Протянул Курт Саулс, присаживаясь за огромный стол центрального приемного зала дворца Беатрис.

— Думаю ты не единственный, кто так считает. — Усмехнулся Сид Вон Эспино, бросая взгляд на расположившихся по разные стороны стола Натана с Горданом. Ну да, тут сейчас собирались персоны, многие из которых имели богатую историю друг с другом. К примеру Курт и Сид были статными мужчинами лет пятидесяти на вид с очевидной военной выправкой, что было неудивительно: эти двое всю свою жизнь служили в армии и являлись Маршалами, не раз выступающими друг против друга. Нет, официально Империя с Коалицией давно не воевали, но это было лишь потому, что полноценная война была экономически невыгодна с весьма сомнительной выгодой для страны. Но это не мешало обеим сторонам "совершенно случайно" посылать свои "отряды", размерами больше другой армии в направлении потенциального противника… Как у Сида, так и у Курта на счету было достаточно побед, поражений и крови солдат противника, чтобы эти двое смотрели друг на друга с прекрасно видимым желанием порвать друг другу глотку.