— Значит, всё взлетело на воздух, когда ты дотронулась до Парса? — уточнила Ренна.

— Именно, — подтвердила Нара. — И если это не Блэйк создала такой интересный эффект, нам стоит задуматься, кто и каким образом. Или ещё лучше — убраться отсюда подальше. Но, полагаю, это не наш путь, так?

— Так, — ухмыльнулась Ренна. — Здесь по-прежнему последнее место, где находилась Кэйсси. И я по-прежнему хочу её найти. Пусть даже… — она мотнула головой. Сменила тему: — Снаружи это был такой чистый взрыв. Не знаю, как иначе описать. Никакого всплеска знакомой мне энергии. Просто пф-ф-ф во все стороны.

— Что же тогда запустило мной в колючки? — усмехнулась Нара.

— Что-то, с чем мы не имели раньше дела, — Ренна развела руками. — Вернёмся и осмотрим?

Нара обречённо вздохнула. Посмотрела на Блэйк, сухо, по-деловому поинтересовалась:

— Дойдёшь?

— Дойду, — хмуро отозвалась она. Ощущение холода никуда не делось, но Блэйк уже привыкла к нему. — Дойду, конечно.

Чтобы доказать, первой направилась в ту сторону, откуда недавно явилась Ренна. Резанула мысль: что, если они, альба, не бессмертные, а покойники, которые никак не рассыплются в пух и прах? Как Парс.

— По-моему, я схожу с ума, — прошептала она. Кажется, её никто не услышал.

Хижина действительно разлетелась на щепки. Что бы ни выращивал вокруг самый древний альба, теперь землю укрывала деревянная труха. Зрелище было бы даже красивым, если бы не чёрные Тени, появившиеся там, где недавно находилась спальня Парса.

— Да какого же!.. — послышался за спиной возглас Ренны.

— Вот и вернулись, осмотрели. Мы молодцы. Сейчас в нашу честь начнутся аплодисменты с летальным исходом, — мрачно констатировала Нара. Остановилась рядом с ними.

Блэйк невольно нашла её ладонь, сцепила пальцы. Перенестись не пыталась: знала — не получится. Даже выходы в надпространство закрылись. Такого тоже никогда не случалось в Альбаррасине.

Тени не двигались и выглядели плотнее, чем на скале в Лериде — не прозрачными, а наоборот, литыми, как ониксовые статуи.

— Мы не задыхаемся. Странно, правда? — заметила Ренна.

— Сделаем вид, что мы их не заметили, и уйдём, не прощаясь? — Нара крепче сжала руку Блэйк. — Или всё-таки поздороваемся, как думаете?

— Думаю, Тени и есть главная причина, почему Кэйсси оказалась здесь, — процедила сквозь зубы Ренна, опережая Блэйк. — Они могли прикончить Парса, как чуть не прикончили нас. И, возможно, его смерть им тяжело далась.

— Это как-то объясняет, почему мы продолжаем стоять и пялиться на них, как идиотки? — тихо спросила Нара.

Ренна шевельнула головой, будто хотела обернуться, но передумала. Шагнула вперёд. Что она могла сделать? Кем или чем бы ни были существа на поляне — столкновений с ними хватило, чтобы уяснить — альба противопоставить им нечего. Но ведь в самый первый раз Блэйк удалось сместиться в надпространство, удалось собрать столько энергии, сколько мог дать окружающий мир. Она чувствовала тогда огромную силу, пусть даже следом пришло полное опустошение.

Может, дело в страхе? Что если он — помеха? А если поверить, пробьёшься.

Не получалось. Тени, даже неподвижные, действовали гипнотически, лишая не только физических сил, но и душевных.

— Рэн, не на… — она не договорила, да и не знала, что собиралась сказать. Остановить её? Ренна бы не послушалась.

Дохнуло холодом, гораздо ощутимее, чем до этого. Тени стали ближе. Будто чуть расступились. До Блэйк не сразу дошло, что те стояли, образовывая круг.

Загудел лес. Вздрогнула земля. От чёрных, вновь застывших Теней по траве побежал иней. Волнами. Средь бела дня в Альбаррасине. Под палящим оранжевым солнцем.

— Только пугают, — Ренна замедлила шаг. У ней под ногами заскрипела самая настоящая крошка льда.

— Умело пугают. Я бы сказала, наглядно. Ощутимо, — Нара выпустила руку Блэйк. Снова поравнялась с Ренной. — Что дальше? Спросим, куда они дели Кэйсси, пока нас не заморозили?

Чувствуя себя какой-то совершенно бесполезной и неуместной, Блэйк шла за ними следом.

— Спросим, — Ренна сунула руку в карман, достала оттуда наручник тайко и протянула Наре. — Держи. Ты его закоротила. Может, сейчас получится починить.

Блэйк непроизвольно дотронулась до своего браслета, всё ещё охватывающего запястье. Обогнала Ренну, заставила остановиться:

— Ты, что, моей…

— Нет, — она не дала Блэйк закончить фразу. — Твоей смерти я не хочу. Мы сейчас будем это выяснять?

Нара молча вклинилась между ними, забирая браслет. Покрутила, словно сомневаясь. Затем всё-таки послушно нацепила его на левую руку. Несколько секунд пристально смотрела на Тени, а те с пугающим равнодушием продолжали толпиться по кругу.