Коготки исчезли.

— Ладно. Дай мне десять минут. Насколько я понимаю, впереди у нас долгий разговор. Не хочу отвлекаться.

— У тебя пять минут убрать мусор.

Пульсирующая боль в венах исчезла, стоило выйти из дома и с шумом вдохнуть. Даже воздух в Ланте был другим — сладкий, обволакивающий.

Нара задумчиво уставилась на голубое солнце, размышляя, каким должен стать следующий шаг, а заодно прикидывая в уме, что делать, если Вейл сбежит. И в случае других неожиданностей, которые вряд ли возможно предугадать, но пытаться стоит.

Она всё же пришла. И даже быстрее, чем Нара предполагала. Не появилась из воздуха, как ожидалось, а бесшумно подошла сзади, хотя Нара всё равно почувствовала её приближение.

— Как ты меня нашла? — Горячие ладони легли на плечи.

— Ты же знаешь, я не сильна в физике, — не оборачиваясь, ответила она.

— Хорошо… Тогда сформулирую по-другому, — спокойный, ровный голос. Но Вейл нервничала, Нара это знала, чувствовала, хотя та изо всех сил старалась скрыть. — Что ты теперь можешь?

— Свернуть тебе шею.

— Из того, чего не могла раньше.

— Свернуть шею и прочитать твои предсмертные мысли.

— Значит, у меня получилось.

Нара развернулась, удивлённо вскинула брови. Вейл, теперь облачённая в короткий чёрный халатик, самодовольно улыбалась. Только пальцы слегка дрогнули, выдавая волнение, и тут же сплелись в замок на шее Нары. А она-то думала, Вейл испугается, будет отрицать, придумывать оправдания. Или хотя бы оденется. Соблазнительная, чувственная дрянь.

— Видимо, получилось. Сама расскажешь, или продолжим ментальное насилие?

— Пойдём, — Вейл взяла её за руку и повела за собой через сад. — Не пытайся узнать, о чём я думаю. Я тоже умею защищаться.

— Ты слабее.

— А ты не чувствуешь границ. Будешь так ломиться в мой блок, сломаешь и всё.

— То есть я должна перестать из жалости к тебе?

— Отнюдь, — Вейл обернулась. — Просто так ты ничего не узнаешь. Уже никогда.

— Не факт, — хмыкнула Нара, но попытки прочитать мысли прекратила.

Они свернули за угол дома, где нелепая розовая травка к радости Нары сменилась мелким, похожим на дроблённый асфальт, гравием, который мягко пружинил под ногами. В нескольких метрах от них в тени невысоких деревьев располагалась симпатичная резная беседка.

— Я попросила приготовить нам лёгкий завтрак, — пояснила Вейл.

Нара невольно напряглась — неужели она сумела проникнуть в голову? Надо быть осторожней. Не расслабляться, глазея по сторонам.

Они вошли внутрь. Нара равнодушно скользнула взглядом по накрытому круглому столику, явно брату-близнецу того, из спальни.

— Я не голодна.

Вейл кивком указала на плетёные кресла с мягкими чёрными подушками:

— Всё равно садись.

— Ладно.

Нара послушно села, Вейл осталась стоять. Несколько раз прошлась взад-вперёд, словно собиралась с мыслями или обдумывала, что именно следует рассказывать. Под халатом, конечно же, ничего не было. Специально или торопилась и не стала надевать бельё?

— Я тебя не обманывала, — наконец произнесла Вейл.

— Да ну, — рассмеялась Нара. — С козырей решила?

— Я серьёзно. Я тебе не врала, — она остановилась, прижалась к бортику поясницей. Улыбнулась: — Всё, что ты обо мне знаешь, правда.

— Зато сколько я всего о тебе не знаю. Можешь начинать. Я вся внимание. Считай, что у тебя уникальная возможность убедить меня не сворачивать тебе шею.

— Ты не пришла убивать. Ты просто обижена.

— Уверена?

Вейл тряхнула головой, отчего скрученные на затылке волосы огненной волной опустились на плечи.

— Меня ты всё равно не сможешь убить.

— Думаешь, сил не хватит?

— Думаю, ты всё ещё меня любишь. Как и я тебя.

Ну вот, началось. Нара выразительно закатила глаза.

— Давай без лирических вступлений, а? Лучше расскажи, что тебе говорит… Например, имя Кэйсси.

— Ничего, — Вейл словно ждала этого вопроса. — Вернее, говорит слишком много. Кэйсси — самое распространённое женское имя в Ланте. Я каждый день узнаю, как минимум, двух новых.

— И всех отправляешь в Петлю?

— Куда? — Её удивление выглядело совершенно искренним, но Нара всё равно не поверила. По слогам повторила: