— Что это меняет? Альбаррасина больше нет, твоё будущее неизвестно. Это сейчас главное. И Вейл может тебя спасти, я уверена. Не стала бы она меня очухивать на пляже, приводить всех сюда, показывать замок, рассказывать про Парса и Петлю, если бы не собиралась помогать. Только её помощь не бескорыстная, и ты это понимаешь. Должна понимать, раз уж даже я понимаю, — она с грустью вздохнула. — И это тоже не важно, потому что я сделаю всё, что она захочет, если это спасёт тебя. Я не позволю тебе умереть из-за меня.

Ренна засмеялась в ответ.

— Я знаю, — она подалась вперёд, мягко поцеловала в макушку. Отстранилась. — Знаю. Даже если я попрошу не делать, потому что ничего из случившегося не из-за тебя, ты всё равно не послушаешь. Чем я заслужила?

— Наверное, потому что люблю тебя.

— Совершенно напрасно. Я только и делаю, как постоянно вовлекаю тебя в опасные приключения. — Она нежно провела пальцами по её щеке, снова поцеловала. — Ты права, значения не имеет, что и почему Вейл скрывала. Но знать это необходимо. Потому что важна цена. Потому что мне дорога ты, и тебе лучше учитывать это, когда будешь, никого не слушая, лезть на баррикады. Понятно?

— Всего лишь дорога? — тихо спросила Кэйсси.

— Нет, — Ренна ответила быстро, словно не задумываясь. — Нет. Я… — она сглотнула, будто хотела сказать что-то ещё, но не смогла. — Гораздо больше…

— Тогда не проси меня ничего учитывать. А цену мы скоро узнаем. Наверное, не стоит надеяться на какую-нибудь ерунду, — Кэйсси обернулась к Ренне, — раз уж однажды Вейл меня почти убила.

Ренна хмыкнула, качнула головой.

Кэйсси придвинулась ближе, поджав к груди колени, опустила подбородок на сложенные друг на дружку мокрые ладони. Ласково улыбнулась.

— А знаешь, всё-таки хорошо, что Вейл пыталась меня убить. Иначе я бы никогда тебя не встретила, никогда бы… — она не договорила. Смущённо отвела глаза, еле слышно добавила: — За это можно умереть.

— Можно, но не стоит, — Ренна крепко прижала Кэйсси к себе. — Жить будет правильнее, — коснулась губами её шеи, потом плеча. — И намного приятнее, — руки нашли её ладони, пальцы переплелись. — Всё ведь только начинается.

— Только начинается, — повторила Кэйсси. Хотелось бы в это верить, но грусть и страх вернулись, стало не по себе. — Я не смогу без тебя… — прошептала она, отвечая на поцелуй.

— Ты не будешь без меня, — отозвалась Ренна, на миг отстраняясь, чтобы снова поцеловать, уже иначе. Жарче, требовательнее. — Не будешь.

Им давно пора было возвращаться. Наверное, все уже собрались на террасе и ждут только их. Но Кэйсси тянула. Откуда-то знала — без них не начнут, дождутся. Поэтому, выбравшись из ванной, ещё долго вертелась перед зеркалом, придирчиво выбирала одежду в огромном шкафу, как будто именно сегодня было крайне важно, как будет выглядеть. Зачем-то перемеряла с дюжину нарядов, хотя спокойно могла влезть в обычные джинсы и футболку ещё полчаса назад. В конце концов остановилась на коротеньком зелёном платье без рукавов. Вытащила из нижнего ящика подходящие по цвету босоножки, нацепила на ноги. В который уже раз за последние несколько минут покрутилась перед зеркалом.

— Пошли?

Ренна всё это время терпеливо ждала в кресле, смотрела на неё с улыбкой, не торопила. Она-то справилась с вопросом переодевания быстро: джинсы и белая рубашка тут тоже нашлись.

Теперь она встала, несколько секунд смотрела на Кэйсси и вдруг перестала улыбаться, отвернулась к окну. Потёрла рукой шею.

— Прежде, чем мы вернёмся… Я должна тебе кое в чём признаться.

Кэйсси отступила назад, к шкафу. Прижалась спиной, нервно теребя подол платья. Эхом в ушах прозвучали недавние слова, что всё только начинается. Да, конечно. Начинается.

— Ну, раз должна… — она замолчала, не узнавая собственный голос.

— Это касается Вейл. — Ренна говорила медленно, словно тщательно подбирала слова. Тянула. И по-прежнему не смотрела на Кэйсси. — Вероятно, она собиралась рано или поздно тебе сказать. Возможно, я зря пытаюсь её опередить.

— Рэн, пожалуйста, — попросила Кэйсси, оказавшись рядом. Обняла за пояс, прижалась к её спине. Всё, что касалось Вейл, она переживёт, справится, сможет. Главное, чтобы Ренна была рядом, живой, и тогда ничего не страшно. — Я хочу услышать от тебя.

Она накрыла её руки своими, сжала ладони. Обернулась, не высвобождаясь.

— Ну в общем… Похоже, Вейл — твоя биологическая мать.

— Что?.. — Смахивало на шутку, но Ренна не шутила. — Это она тебе сказала?

— Она сказала Наре. Я не знаю подробностей. Сама услышала только на пляже.

Кэйсси улыбнулась. Ну конечно, очередная ложь Вейл, чтобы вернуть Нару. Спорить не стала. Чмокнула Ренну в щёку, сжимая её пальцы.

— Ладно. Переживу и это. Пойдём. Нас наверняка уже ждут.