В груди ведьмака бушевал огонь похлеще того, что горел рядом. Эта ярость придавала ему сил. Руки и ноги онемели. Он попытался пошевелиться, и в это мгновение дверь погреба распахнулась. В проёме стоял здоровый мужик. Именно он сидел за столом, когда Клим вошёл в домик.

– Ну? – ухмыляясь, спросил он. – Готов прожариться?

Мужик вошёл внутрь и, схватив Клима за шкирку, поволок ближе к костру.

– Слышал поговорку про любопытную Варвару? – продолжил мужик, грубо бросив ведьмака на землю. – Сейчас ты увидишь её в исполнении.

Огромный костёр пылал, выбрасывая языки пламени вверх. Мужик взял длинную палку и присел перед огнём. Он тормошил угли, из-за чего ночное небо разрывали сотни красно-оранжевых искр.

– Костёр в ночи… Он одновременно успокаивает и насыщает какой-то дикой энергией, – задумчиво произнёс мужик, смотря на огонь.

– Ба, да ты романтик, – усмехнулся лежащий на земле Клим.

Человек оглянулся и метнул взгляд в сторону пленника.

– Так на чём мы остановились? – спросил он, злобно сощурившись. – На базаре нос оторвали? А почему бы и нет?! – подытожил похититель, доставая из кармана небольшой нож.

Повернуться всем телом он не успел. С противоположной стороны костра, прямо через огонь, метнулась огромная чёрная тень. У человека не было шансов остаться на ногах. Он летел спиной вниз, смотря вперёд широко раскрытыми от ужаса глазами. Прямо перед его лицом, клацнув, защёлкнулась мощная звериная челюсть, откусывая часть носа.

Дикий крик боли и ужаса огласил ночной лес. Похититель катался по земле, пытаясь скинуть с себя здорового пса, который рвал его плоть на части.

На вопль из дома выскочил второй мужчина. Держа в руке пистолет, он целился в чёрную тушу, нависшую над подельником.

Клим молча смотрел на происходящее. В том, что Тор разорвёт свою жертву на части, он даже не сомневался.

Громкий выстрел огласил лес. Рядом с крутящимся по земле человеком и псом взмыл фонтанчик земли. Пуля вошла совсем рядом. Тор, словно сообразив, что может пострадать, оставил жертву и сиганул в лес. Он исчез так же неожиданно, как появился.

Лежащий на земле мужчина уже не орал, его лицо и руки были полностью залиты кровью. Разобрать, насколько опасны раны, было невозможно, об этом оставалось только догадываться. Похититель громко стонал. Подельник подбежал к нему и упал на колени рядом.

– Толя! – кричал он, пытаясь понять, в сознании ли его друг. – Толян, ты меня слышишь?

Ответом ему были булькающие хрипы, вырывавшиеся из разодранного горла.

– Тварь! – заорал мужик, поворачиваясь к Климу. – Что это было? Ты видел, что за псина рвала его?

– Развяжи меня, – произнёс ведьмак. – Сохрани себе жизнь.

– Ааа, – осенило похитителя, – так это твоя тварь! Притащил её с собой, а я и не подумал. Ну что ж, значит, решено. Теперь, – мужчина посмотрел на затихшего подельника, – у меня нет выбора. Придётся убрать и тебя, и девчонку.

Он наставил пистолет на Клима.

– Сначала ты, потом она. Глядишь, и псина твоя подоспеет.

Выстрел разбудил ночной лес. Раздался тихий визг, и Тор тяжёлой тушей рухнул на хозяина, закрыв его собой. Он успел выскочить из леса в нужный момент.

Ещё одной попытки для выстрела у похитителя не было. Следом за Тором из темноты выскочил Харт и навалился на мужика всей своей массой. Отпихиваясь от оскалившейся собаки, мужчина пятился назад, а Харт всё щёлкал и щёлкал челюстью, оттесняя его ближе к костру. Синтетическая ткань вспыхнула мгновенно. Язык пламени лизнул одну штанину и пополз вверх по телу, проглатывая человека целиком. Оглушительные крики разрывали ночную тьму. Мужчина упал на землю, кружась и пытаясь сбить пламя. Спустя несколько минут его тело замерло… Навсегда.

Клим сделал усилие и выполз из-под Тора.

– Эй, ты как? – произнёс он, склонившись над собакой. Пёс прерывисто и тяжело дышал.

– Я мигом, – продолжал он, будто перед ним лежал не пёс, а человек. – Айс, охранять! – обратился Клим к белому псу и указал пальцем на домик. Собака послушно села у двери.

Мужчина мчался по лесу с такой скоростью, будто от этого зависела его собственная жизнь. Он бежал к своей машине. В голове билась только одна мысль: «Лишь бы похититель, заметивший автомобиль, ничего с ним не сделал!»

К счастью Клима, машина стояла в том же состоянии, в каком он её оставил. Колёса были целы. Ведьмак порадовался тому, что догадался не брать с собой к заимке ключи, а спрятал их на ближайшем дереве. Возьми он их с собой, те двое наверняка бы их забрали, когда оглушили его.

Клим прыгнул за руль. Мотор негромко заурчал и, выехав на трассу, автомобиль тут же свернул на нужную развилку.

Айс так и сидел у входа, Тор лежал, не двигаясь, чёрно-белый пёс сидел возле него.

Открыв багажник внедорожника, Клим бережно перенёс в него Тора, почти не подающего признаков жизни. Харт запрыгнул следом. Аккуратно захлопнув багажник, мужчина пошёл к заимке. Айс посторонился, пропуская хозяина внутрь.