Клим и Сергей уселись на берегу и мирно разговаривали.

– Почему вы построили дом так близко к лесу? – задал вопрос Сергей.

– Если честно, то хотелось быть подальше от людей, – ответил Клим. – Да и род деятельности предполагает уединение.

Сергей с интересом посмотрел на Клима.

– А что же это за род деятельности, если не секрет? – спросил он.

Клим чуть подумал, а потом произнёс:

– Если не уходить глубоко, то меня можно сравнить с шаманом.

Брови Сергея поднялись вверх от удивления.

– С шаманом? – переспросил он. – Это очень интересно. Хотите сказать, что в нашем современном мире ещё есть место колдовству?

– Колдовству не в обычном его понимании. Ведь согласитесь, что если вы не видите потусторонний мир, это не значит, что его не существует. Просто вы с ним ни разу не сталкивались.

– Вы правы, ни разу. Поэтому не особо верю во все эти сказки про привидения и демонов.

Клим рассмеялся.

– Вот вы сейчас, говоря о привидениях, наверняка представляете себе нечто мультяшное, в виде пыльного облака. А меж тем есть довольно агрессивные сущности, которые могут значительно подпортить жизнь человеку. Ну да прекратим этот разговор. На данный момент мы с вами по разные стороны. Единственное, что я вам скажу – не обязательно верить в демонов, им достаточно того, что они верят в вас.

На этом разговор про неизведанное был окончен. Сам Сергей перевёл тему на собак, от которых по берегу носилась счастливая Даша.

– Здравствуйте, – услышали мужчины за спиной и оглянулись. Позади них стояла Мария.

Сергей вскочил и приобнял жену, представляя её Климу.

– Ты вышла нас встречать? – спросил мужчина.

– Да. Вас долго не было, и я решила пойти навстречу, – ответила ему Мария.

– Мамочка! – воскликнула Даша, завидев мать, и рванула к ней.

И тут случилось непредвиденное. Мирно топтавшийся с девочкой Харт вдруг преградил ей путь и, оскалившись, зарычал на Машу. Подошли два других пса и, встав рядом, словно взяли девочку в кольцо. Они недружелюбно смотрели на женщину, вздыбив холку. Маша замерла, Сергей закрыл жену собой.

– Эй, ребята, что с вами случилось? – Клим подошёл к собакам и, растолкав их, взял Дашу за руку. Он подвёл её к родителям. Собаки стояли не шелохнувшись. Харт агрессивно поднимал верхнюю губу, оголяя ряд кипенно-белых зубов.

– Почему они так отреагировали? – спросил Сергей, заводя дочь за свою спину.

– Не понимаю… Отчего-то они восприняли вашу жену за угрозу для Даши. Простите, что они напугали вас, – обратился Клим к женщине. – Нам пора, рад был познакомиться. Ещё раз простите.

Присвистнув собакам, Клим быстрым шагом стал удаляться в сторону леса. Родители с ребёнком пошли в сторону деревни.

***

– Мамочка, откуда это? – спросила Даша, демонстрируя матери кукольную одежду. Маша быстро подошла к дочери и, выхватив вещичку из её рук, быстро сунула её в шкаф.

– Это мамино, зайка, мне это нужно, – оправдывалась Мария, кляня себя за рассеянность. Одежда была нужна для её Васеньки. Точнее, для куклы. Но Маша вовсе не хотела, чтобы об этом кто-то знал. С тех пор как кукла появилась в доме, женщина постоянно ощущала чьё-то присутствие, наивно полагая, что это дух умершего сына, который, ввиду припадка медиума, не успел выйти из пупса.

Конечно, женщина не могла знать, что голос сына в момент контакта прервался из-за того, что более сильная сущность просто вышвырнула его обратно в портал, заняв вакантное место. И уж конечно, она не подумала связать приступ Элеоноры с тем, что при вызове духа что-то могло пойти не так.

Сейчас Мария каждый раз ждала, чтобы дочь и муж поскорее ушли из дома, а сама бежала в подвал, где на одной из полок, в тёмном углу, она устроила маленькое пристанище для вернувшегося Васеньки.

Следующим утром Сергей проснулся злым. Вот уже две ночи он не мог восстановить силы. Снов не было. Была удушливая тяжесть в груди, от которой он просыпался по несколько раз за ночь, вставая наутро разбитым и раздражённым. Ему не хотелось находиться дома. Наскоро завтракая, он уходил в гараж или копался в сарае. Как только просыпалась дочь, он буквально удирал с ней из дома под предлогом прогулки. Маша же, наоборот, цвела. То, что муж не сидит на кухне с кроссвордом, её очень радовало. Появлялась возможность спуститься в подвал.

Этой ночью, стараясь не разбудить Сергея, она тихонько спустилась в темноту и, сев на стул рядом с куклой, тихонько позвала: "Васенька!"

Сначала всё было тихо. Женщина позвала ещё раз. И откуда-то из-за спины отозвался голос. То, что он был вовсе не похож на голос умершего сына, её не волновало. Главное, он здесь, он отзывается! А голос? Ну, ведь шёпот, поэтому и не похоже…

***

Утром Клим вышел во двор и подошёл к Харту.

– Ну, друг мой, по-моему, ты сегодня был в ударе!– сказал он, обращаясь к собаке. – Всю ночь напролёт такой концерт! Пойдём-ка со мной в дом.

Ночью Харт действительно выл, фактически не переставая. И сейчас Клим намеревался узнать, что в сознании собаки так сильно его встревожило.

В самой дальней комнате, переоборудованной под личный кабинет, стоял сумрак. Ведьмак посадил собаку перед креслом, а сам занялся приготовлением. В углу в глиняной плошке чадила трава. Мужчина взял пару синих свечей и поставил их на полку, висящую над самым изголовьем кресла, в которое он должен был сесть.

От огня свечи тихонько потрескивали. Клим уселся поудобнее, его губы шептали заклинание, дым от травы наполнял помещение ароматным запахом. Мужчина свесил руку. В эту же минуту подошла собака, и его ладонь оказалась у Харта на голове. Клим закрыл глаза.