За одной из дверей обнаружился санузел, где Тетра смогла умыться и смыть с лица косметику. Там же сняла платье и уже в сорочке направилась к кровати.

– «Так ночь темна,

И звезды ярче.

Ты не одна,

Тебе все жарче…»

Призрак лежал на краю кровати и смотрел вверх. Хотя так только казалось, на самом деле он все же немного парил над ней, не соприкасаясь с поверхностью. Девушка, давно привыкшая к его обществу, совершенно не смущаясь Вильяма, залезла под одеяло и легла рядом.

– Это тир Кварц навевает на тебя такие пылкие строки?

– Скорее старик, что так ворковал с тобой на пороге.

– Если бы я тебя не знала, то подумала бы, что ты меня ревнуешь, – рассмеялась Тетра.

– Куда уж мне до него. У него столько козырей: и возраст, и опыт, и серость лица.

– Прекрати, – но смех так и слетал с ее губ. – Это не вежливо с твоей стороны подмечать такие вещи.

Девушка смотрела на Вильяма с улыбкой и нежностью.

– Я так рада, что ты есть в моей жизни, Вил. У меня никогда не было такого друга, как ты.

Призрак улыбнулся ей, чуть приподняв уголки губ.

– Это взаимно, Тетти.

Некромант молчала, не отрывая глаз от призрака, который так же неотрывно следил за ней. Но взгляд его был таким непривычным, он смотрел на нее так, будто видел впервые.

– Почему ты захотела прогуляться одна? – нарушил он наконец молчание.

– Мне нужно было все обдумать. Взвесить все за и против. Если я вернусь домой, то может произойти все что угодно, вплоть до того, что я больше никогда не смогу покинуть те стены. Надеюсь, получится проникнуть в дом незаметно. А ты, что делал?

– Я тоже думал…, – призрак протянул свою руку к ладони девушки и слегка коснулся, не проходя насквозь, от чего у нее побежали мурашки по коже.

– О чем же? – шепотом спросила девушка.

За окном вдруг прогремела гроза, и по стеклу забарабанили первые капли дождя.

– Думаю, прежде чем идти за платком и отправляться в путь, мы должны навестить Арлин. Я хочу, чтобы ты возродила меня.

– Вы хоть в курсе, что этот череп человеческий?

– И? – хозяин магазинчика бутафории, низкий, полный мужчина, рылся на полках, пытаясь что–то найти.

– Продайте его мне.

– И не подумаю, тира, – он недовольно посмотрел на девушку. – Он привлекает покупателей.

– Вы мучаете неупокоенную душу!

– Хватит! – воскликнул хозяин. – Либо что–то покупайте, либо уходите. От ваших бредней мне ужасно разболелась голова.

Покупательница уперла руки в бока и вдруг резко закричала:

– Крыса! Там крыса! А–а–а! Боже, она огромная!

– Где? – и пока мужчина рыскал глазами по полу, девушка, схватив череп, выбежала из магазина.

За окном гремела гроза, стекло то и дело вздрагивало от порывов шквалистого ветра, но Вильям не обращал внимание, продолжая неотрывно следить за спящей Арлин. Прошло десять лет, а она была все так же красива, правда, длинные волосы стали вдвое короче, а на лице появились едва заметные морщинки.

В соседней комнате раздался детский плач. Женщина подскочила, но в дверном проёме появился мужчина.

– Арли, спи, дорогая, я ее уложу.

Женщина благодарно улыбнулась.

– Люблю тебя!

– А я в тысячу раз сильнее, – мужчина, подмигнув, ушел, а счастливая Арлин легла спать дальше. Она была любима, у нее была полноценная семья, и Вильям понимал, что стать частью этой жизни не сможет. Он остался далеко в прошлом.

– А ведь это могла быть наша с тобой жизнь, – печально произнес мужчина, но впервые за долгое время не почувствовал внутри боли. Как будто бы найдя, наконец, Арлин душа его успокоилась. Или, быть может потому, что у него было куда более важное дело, чем становиться обычным человеком. Он хотел помочь Тетре, но не мог этого сделать, находясь в призрачном теле. А значит, ему все же придется немного нарушить спокойную жизнь Арлин, но уже не для того, чтобы возвратить свое прошлое, а чтобы написать новое будущее.

Вскоре муж вернулся, и Вильям не стал за ними подглядывать. Он вылетел за пределы дома и уселся на ступенях, ожидая наступления утра. Тетра пообещала прийти рано, чтобы точно застать Арлин.

Ночь пролетела. Дождь прошел, и первые лучи солнца заблестели, отражаясь в лужах вдоль тротуаров яркими бликами. Люди стали появляться на улице и словно шахматные фигуры передвигались вокруг, дабы не намочить ноги. Вильям поднял голову к небу, грустно следя за синими рваными облаками.

– Погода под стать настроению, – Тетра уселась на ступени рядом с другом.