— Я не смогу долго быть здесь, — попыталась сказать я, но в этот момент меня оглушил взрыв живой музыки и разговоров. Попытка сказать что-то сейчас выглядела бы как крик в мрачную глубину.

Джерри указал сквозь толпу на свободный столик рядом с баром, но подальше от сцены, и мы с Пэм направились к нему.

— Ого. Поверить не могу, что здесь так многолюдно. Совсем не так, как в обеденный перерыв, — закричала я, занимая место за четырёхместным столом. Села на стул и постаралась придвинуться вперед. Сидение было настолько высоким, что мои ноги не доставали несколько дюймов до пола.

— Чем вы с Делани занимались в твой день рождения? Хоть что-нибудь? — спросил Джерри с надеждой, наклоняясь. Он сидел напротив меня, а Пэм — рядом с ним. Они сидели так близко, что у меня снова создалось впечатление о том, что они встречаются. А если нет, то им следовало бы…

— Совсем ничем. Хотя у нас все равно не было бы времени.

Я рассказала о том, что произошло с Самантой.

Официантка вошла в комнату, принимая заказ на выпивку.

— Так ей и надо, — пробормотал Джерри под нос. Он поправил упаковки с сахаром на столе, бутылочки с кетчупом и соусом для стейка.

— Джерри, не говори так, — Пэм шлепнула его по руке, широко распахнув глаза.

— Ну, это правда. Она украла у Айви мужа. Нельзя делать гадости людям и не получить возмездие…

Я вспомнила тот день, когда Майкл сказал мне: "Я встретил другую. Думаю, мы оба знаем, что это к лучшему…"

Он говорил уверенно, и я бы повела себя глупо, если бы призналась, что потрясена. На самом деле я была шокирована.

Я считала, что между нами все хорошо, и даже лучше, чем хорошо.

Вернулась официантка с наполненным напитками подносом. Она аккуратно расставила перед нами напитки на одинаковые подставки. Для меня — кисловатое Амаретто, а для Пэм и Джерри — бельгийское пиво.

Мы весело чокнулись бокалами, а затем я сделала большой глоток. Сморщившись, поставила выпивку на стол.

— Прежде всего, никто не крал у меня Майкла. Это было его собственное решение. И хотя я не сильно люблю Саманту, Лэни она нравится. И она больше никого не воспринимает. С чистой совестью заявляю, что не желаю зла жене Майкла.

Пэм и Джерри обменялись удивлёнными взглядами.

Должна признать, что и сама удивилась.

Я выпрямилась и сделала ещё один глоток своего напитка.

Я имею в виду, своим словам. Мне не хотелось, чтобы с мачехой Лэни что-то произошло. Но пару лет назад все было иначе.

— Я горжусь тобой. Ты просто перевернула новую страницу, подруга.

Пэм протянула руку и сжала мою ладонь. Добрый жест, от которого к моему удивлению на глазах навернулись слезы.

Джерри толкнул меня носком ботинка и улыбнулся. Так легко, что я смогла расслабить плечи, а напряжение внутри медленно угасало.

Это мой день рождения. Здесь со мной двое замечательных друзей. Черт, пусть мне сорок, и я разведена, но у меня есть любимая работа и отличные друзья. И что самое важное, у меня есть Лэни, несмотря на то, что сейчас она проходит через стадию подросткового возраста…

— Говоря о новой странице в жизни… Мы с Пэм кое-что хотим тебе рассказать, — неожиданно произнес Джерри.

Я наблюдала, как двое моих лучших друзей снова обменялись понимающими улыбками.

Неужели они наконец признаются, что встречаются?

— Тогда вперед. Выкладывайте, — поддразнила я, помешивая лед в напитке трубочкой. Уже чувствовала, как горечь поднималась в желудке.

— Ну, мы… Мы кое-что приготовили. К твоему дню рождения, Айви, — поморщилась Пэм.

— О? — немного разочаровано переспросила я.

Я не люблю подарки и показушное внимание.

Джерри и Пэм знали об этом лучше остальных.

Джерри вытащил свой блестящий черный андроид. Пэм снова понимающе улыбнулась, а затем телефон оказался на столе. Джерри нажал кнопку "меню" и придвинул ко мне.

Я посмотрела на телефон и моргнула. На экране было мое изображение.

— О чем вы?

Я признала фотографию: мой снимок в облегающем коктейльном платье, вырез которого был глубже, чем обычно. Пэм сделала фото на прошлой рождественской вечеринке. Одно из тех редких фото, где я не старалась выдавить из себя улыбку или выбрать правильный угол. Она отправила его мне, убедив использовать для своего профиля на фейсбуке. Я сохранила ее, но не решилась на это. Выгляжу тут слишком беспечной и глупой.