Я двигалась параллельно, но за колоннами и камнями. В тени.

Сбоку мелькнуло зарево. Я повернула голову.

Нет, это не было еще одним скоплением древней магии. Больше всего это нечто напоминало портал. Но необычный.

Словно соединили четыре портала и связали их магическим полем.

Жрец остановился на пустой площадке перед ним.

Не думая больше медлить, я покинула тень.

— Ну, здравствуй… папа, — проговорила я тихо, глядя в спину жреца.

Тот резко крутанулся.

— Ты! — оскалился он.

Глаза его затуманило на миг серым маревом.

— Кто к нам пожаловал. Да еще сам. И один, — медленно, словно роняя слова, сказал жрец.

Лицо его исказилось, дернувшись как в судороге.

— Видимо жизнь тебе совсем не мила, раз пришел. Что? Настолько потерял голову от моей доченьки. Что теперь не хочешь жить без нее?

— Сволочь, — сказала я.

И прозвучало так обыденно, даже ласково.

Жрец расхохотался.

— И это благодарность за твою спасенную жизнь? Или за то, что я соединил тебя со своей дочерью?

Я криво усмехнулась.

— Не за что не поверю, что тут не было твоей выгоды.

Глаза-пуговки блеснули, став полностью черными. Между зубов мелькнул острый язык.

— У тебя такая сладкая магия, мальчик. Оч-ч-чень с-с-сладкая… — и жрец облизнулся, в глазах у него мелькнула алчность.

Меня затошнило, и я скривилась, не скрывая своего отвращения.

— Знаешь, как становятся жрецами? — вдруг интимно прошептал он. И сам же ответил: — Не знаешь. Никто не знает.

— Древняя магия, — озвучила я то, что и так становилось понятным.

— Да. Они лишаются своей. А взамен получают частицу, всего лишь частицу древней. И этого достаточно. Потом остается только впитывать в себя как можно больше древней и становиться сильнее.

— Почему же ты не забрал и мою магию? Ведь был долг жизни…

— Не мог! — жрец страшно оскалился. — Из-за ритуала. Тебя должна была убить моя кровь. И тогда бы я получил ее в полном размере. Но не получилось. Эта стерва смогла как-то сопротивляться. Но это уже в прошлом. Ты тут. И ты мой.

Нервный смешок я сдержать не смогла.

То есть это не он устроил нам с Хассом перемену мест? Не он поменял нас телами? И он… не знает?

Похоже да.

И говорит он сейчас с… лордом де Лейр.

Еще один смешок. Потом еще. А потом был крик…

— Да я это, отец! Я!!!

И столько было ярости и злости в этом крике.

— Неужели ты даже не видишь, что это я?! Я — Иалия!

Лицо жреца дернулось. И на меня недоуменно посмотрели. В темноте его глаз что-то мелькнуло.

А я поняла, что больше не могу. Не могу!

Я кинулась к жрецу. Ко мне тут же устремились обрывки с острыми краями серой магия. Золотистый кокон вспыхнул ярче.

Чужая магия меня не коснулась.

А я взяла за грудки жреца и встряхнула его.

— Как ты мог? Как?! Ты ведь убил его. Ты ведь хотел убить меня, отец! Ты мог остановить магию. Мог! Но вместо этого ты наплевал на жизнь дочери! До-че-ри! Гарх подери!

— Иалия, — впервые я услышала удивление в голосе жреца.

Впервые я увидела шок в его глазах, граничащий со ужасом.

— Ты… — он замолчал.

— Да, я. Я это. Я!

И тут он произнес то, отчего у меня потемнело перед глазами.

— Тогда это все упрощает… Ты мне ничего не сделаешь. Девчонка. Жалкая и слабая. Не знаю, как ты оказалась в теле лорда. Но это и к лучшему. Не сможешь помешать. А я наконец-то заполучу магию де Лейр, — пренебрежительно оттолкнул меня жрец.

В шоке я сделала шаг назад.

— Хоть какая-то польза, — по мне скользнули равнодушным взглядом.

И жрец собрался отойти.

Этот человек приходил в наш дом с детства. Он заявлял, что я его дочь. Я знала, что это не от большой любви. Знала, что ему наплевать на меня.

Но быть настолько подлым и низким…

Я знала, что он мой отец. Ненавидела его визиты. Мечтала, чтобы он забыл о нас. Очень хотела защитить родных. А они меня.

Он лишил меня Хасса.

Он лишил меня моего тела.

Он лишил меня моей магии.

Он лишил меня себя.

Он приходил… Я знала этого человека с детства… И он же легко пронзил магией тело, в котором как он думал, нахожусь я.