Я снова активировал Проклятие Крови. Это не убьёт Чернокнижника четвёртой метки, но как минимум — ранит. На этот раз на тыльной стороне моей ладони была кровь гиганта. Тот, до этой секунды неистово избивающий Борю, вдруг сплюнул кровь и отступил на несколько шагов. Ему в шею воткнулась игла с наконечником из мэнуна, а к ногам подкатились четыре бомбы с Небесной Ватой внутри.

Мои цепи обхватили уменьшившегося Борю и потащили ко мне.

Взрыв!

Пламя объяло Чернокнижника, он захлебнулся собственной кровью. По небу пронёсся волчий вой. Гигант вздрогнул, развернулся и побежал на дикие завывания, постепенно набирая скорость.

Я с сожалением смотрел ему в спину. Приложив столько усилий, используя столько ресурсов, мы без Лулу всё равно не смогли убить Чернокнижника четвёртой метки.

Бах!

Сверху опустился огненный меч и снёс гиганту голову. Его тело кубарем полетело вперёд. Волчий вой стремительно удалялся, его уже почти не было слышно.

К нам приземлилась тяжело дышащая окровавленная Лулу.

— Последний сбежал. Уходим, сейчас же!

Я рванул к трупу гиганта-Чернокнижника. Из моих стоп вырвалась чакра, ветер засвистел в ушах.

— Времени мало, Арчи! — нервно крикнула Лулу. — Если Носорог тут, то нам конец! Он один из тринадцати Профессоров Панциря!

Первым делом я выдернул иглу из шеи Чернокнижника. Затем просунул пальцы в рану на его животе и достал оттуда наконечник второй иглы. Мэнун — драгоценный металл, считающийся у Восточных Племён чуть ли не священным. Я с трудом обменял Небесную Вату на десять грамм мэнуна.

Мой палец задел что-то твёрдое, когда я вытягивал осколок иглы. Не мешкая, я достал нож и сделал надрез на грубой коже. Кошель! Чернокнижник спрятал кошель в собственном животе!

Вытащив его, я побежал к Лулу. Камбала под присмотром Бори залез внутрь игрушечного барашка.

— Куда мы побежим? — нервно спросила Лулу. Она как будто не замечала глубокие кровоточащие ранения, покрывающие её тело.

— В Центр, — я остановился рядом с ней и дождался, пока барашек не закроется. — Там будет легче затеряться. Но тебя видели.

— Панцирь не расскажет обо мне Ирану, — не очень уверенно ответила Лулу. — Во всяком случае Носорог захочет сам решить проблему.

— Будем надеяться. Я попробую договориться с Кроносами. Чтобы они предупредили меня, если в Каньон прибудут силы Ирана.

Лулу кивнула и первой прыгнула на один из камней. Я — за ней. По скорости Лулу нас всех опережала. На втором месте по быстроте, на удивление, шёл барашек. А мы с Эми были примерно равны и занимали третье место. Теперь, когда Камбала меня не тормозил, я выдавал максимум возможностей.

— Расскажи о Носороге и лесной фракции, — попросил я, догнав Лулу.

— Ты же знаешь, что в Панцире всего три фракции? Лесная, Морская и Облачная.

— Я слышал, что их четыре. Ещё Грязная.

Лулу поморщилась и неохотно проворчала:

— Грязных даже свои не признают. Но их существование нельзя игнорировать.

— Носорог — один из Профессоров Лесной фракции, да? Какая у него метка?

— Среди тринадцати Профессоров десять имеют пятую метку. Их боевая мощь поражает. Были случаи, когда один Профессор сражался в одиночку против троих Квинков и выходил победителем. Средние пятая метка или Квинк неровня Профессорам. Но трое из тринадцати смогли достичь шестой метки. По одному Профессору на фракцию. И Носорог, обладающий меткой Бронированного Чёрного Носорога, один из этой тройки.

— Теперь понятно, почему Панцирь по силам равен государству, — пробормотал я. Не зря Лулу так паникует. Если на нас объявит охоту Чернокнижник шестой метки, который по силам равен Императору Империи Русов или Нипонских Островов…

— Шестая метка — это максимальная для Чернокнижников, да?

— Да. Пока не нашли зверя, у которого Оковы Родословной позволили бы прорваться на седьмую метку.

— А Люцифер?

— Он жил слишком давно. По легендам он смог отринуть путь Чернокнижника и стал Богом. Но этих легенд много, и некоторые противоречат друг другу. Так что непонятно, где правда, а где ложь.

Продолжая бежать, я достал зайфон и проверил почту.

[Ната]: Нипонцы начали действовать. Сегодня их отряд игрушек уничтожил лагерь англов. Никто не сбежал, погибли все.

Я усмехнулся. Когда два дня назад Ната мне написала, что в усадьбу Беловых прибыла необычная делегация с Нипонских Островов, я сразу понял, в чём дело. Кукла сделала свой ход. И она решила поддержать меня. Иначе почему игрушки остановились в усадьбе Беловых, а не в Императорском Дворце?