Королева Ульрикка была довольна советом, на минуту на ее лице появилась улыбка. А вернувшись во дворец, села писать новое письмо, и опять воспоминания о войне. Несколько раз бросала, черкала и начинала все с самого начала.

К столу подошел плачущий эльф, его рука легла королеве на голову, она заморгала, будто в глаза попала соринка. Прикрыла их, и губы, что до этого момента были напряжены, заулыбались. Цаллыбон был рожден в семье сахалык, их чаще называли плачущими эльфами. Они обладали уникальным даром снижать тревоги, заставлять улыбаться и танцевать. Но если плачущий эльф будет долго держать руки, он заплачет. Его слезы светились, их собирали в специальные флаконы, а после использовали в качестве лекарств от хандры и уныния.

– Как давно ты со мной? – Ульрикка и сама уже не помнила. Ее отец Наринсо спас его из плена, когда захватил замок в лесах Вараки.

– Давно.

– Верно, давно, думаю, нам пора расстаться.

– Как? Я плохо исполняю свои обязанности? Госпожа хочет продать меня?

– Нет, милый, ты будешь при дворе моей дочери Диесы. Ей нужен тот, кого знает с рождения, она напугана, расстроена, и вся в сомнениях, ты ей поможешь.

– Слушаюсь, – грустно произнес Цаллыбон.

– Не расстраивайся, мы будем видеться и, думаю, часто, а теперь ступай к Диесе, подними ей настроение.

Плачущий эльф ушел, и опять вернулись тревожные мысли. Посмотрела на портрет внука Кили, врачи сказали, что его весь день тошнило. Что бы она ни делала, мальчик увядал, уже и магия не помогала. Ульрикка отложила в сторону письмо, решила вечером дописать, вышла в коридор и быстрым шагом направилась в крыло, что примыкало к райскому саду.

– Где? – сухо спросила у нянечки, когда вошла в спальню.

– Госпожа, принц играет с избери.

Женщина довольно улыбнулась, выглянула в окно и увидела, как юный принц бегал по траве, а вокруг него летали люди-цветы. Эти божьи создания, к ним только так и относились, жили очень долго. Те, что привез в дар Килдрак, Ульрикка дала каждому имя, сама по вечерам шила им одежду, сотканную из паутинной нити. Потом привезли еще, разбили парк, и вот теперь они подружились с мальчиком Кили.

– Бабушка, бабушка! Смотри, что я могу, – заметив в окне королеву, кричал юный принц и перепрыгивал через небольшой ручей.

Маленькие булары, словно большие стрекозы, разлетались во все стороны, кружились, рисуя в воздухе то круги, то конусы.

– Он с утра себя хорошо чувствует, – подошел сияющий маг Оррин и, довольный своей работой, потер руки.

– Прекрасно справился.

– Стараюсь, но ему нужен покой и теплый воздух, осенью лучше к морю.

– Так и сделаем.

Ульрикка спустилась в сад, присела на траву, вытянула руку и, достав из кармана маленькую шкатулку, насыпала на ладонь бисер. Булары, словно увидев сокровища, перестали кружиться вокруг принца и устремились к королеве.

– Не спешите, всем достанется, – засмеялась она и протянула шкатулку внуку.

Люди-цветы выбирали красные бисерины, каждый день новый цвет, почему так делали, она не знала. На ладони остались желтые, перламутровые, синие и белые.

– Госпожа, – подошел секретарь ее мужа.

– Он освободился?

– Ждет в кабинете.

– Кили, дай тебя обнять, – мальчик подошел к женщине, и та, обняв его, поцеловала в лоб.

Она встала, поправила юбку, помахала внуку и быстрым шагом покинула райский сад. Гвардейцы, что стояли на карауле, отдали честь, а королева, не обратив на них внимание, словно летела по воздуху, поднялась по лестнице и вошла в зал, где проходили совещания министров. Килдрак оторвал взгляд от карты, на ней были отмечены города и крепости, что располагались по пути движения войск силекациров. Подошла к мужу, положила руку ему на плечо.

– Гавлам?

– Сегодня утром пришло сообщение, что крепость взяли.

– Они быстро идут, словно спешат. Обойдя горы и выйдя на равнину, их уже не остановить.

– Сейчас мы собираем отряды и готовимся выступить, времени и правда мало. Странно, что они пошли этим путем, ведь могли через ущелье Гадив.

– Нет, оно узкое. Один гарнизон сможет удерживать проход продолжительное время, а войско большое, надо кормить. Поэтому они поступили разумно, пусть дольше, но безопасней. Некоторые крепости будут обходить стороной, чтобы не терять время. Идут к нам, зайдут с востока.

– Похоже на то. Хотим у Абрестэд встретить их, здесь возвышенность, дорога зажата, есть крепость и возможность развернуть катапульты.

– Твои генералы мудры, многие из них прошли не одну войну, но они не воевали с воздушными крепостями.

– Да… – задумчиво произнес король и, встав, взял руку своей жены. – Долго думал над реликвиями предков, ты оказалась права. В Ног, что чуть выше, у знати хранились реликвии, их потребовали отдать в обмен, чтобы город остался нетронут. И все же его сожгли, может не поверили, что все отдали, а может…

– Что бы ты сейчас ни думал, надо решить вопрос с Диесой. Да, знаю, – сказал он, видя, что король уже хотел возмутиться. – Но прошу тебя, оставь выбор за дочкой, мужчинам проще, покинул ложе и свободен. Женщины в нашем роду сами принимают решение, я выбрала тебя, – Килдрак поцеловал руку своей жены.

– Может все же Тхорадин? У него огромные земли, больше чем наши.

– Да, но бесплодны, камни и песок, он вечно воюет, сам грабит караваны, это не надежный партнер. Сколько раз Уровер подводил своих союзников? Два или больше? А теперь посмотри на запад, – королева провела ладонью по карте. – Леса, поля, воды, горы и дороги, что ведут дальше, а еще зеленое море. У Памуж вечный союз с Кен, Вараки, народом Каниб и Элдон. И у них красивые замки, ты ведь там был.