Кайм, где ты, черт возьми?

— Еще один звук и я сломаю твои гребаные ноги. Убирайся отсюда, или мы отправим тебя в камеры.

— Тебе не следовало бить ее, — шепчет голос из темноты. На этот раз Кайм отвечает на мои молитвы, появляясь из ниоткуда.

И нет ни холода, ни странных ощущений в затылке, ни страха в глубине живота.

Просто прямо перед моими глазами появляется черная тень.

Высокая, мощная и невероятно стремительная черная тень.

Я вздыхаю с облегчением.

Клянусь, я могу чувствовать гнев, исходящий от него — ужасная, холодная опасность, которая угрожает проглотить все на своем пути.

Я едва могу дышать.

Могу только смотреть в ужасе, когда он прорывает защиту охранников и перерезает им горло.

Кровь брызгает повсюду. Капюшон Кайма поднят, отбрасывая тень на его лицо. Я не вижу его глаз. Это заставляет казаться мужчину еще более страшным.

Охранники падают на землю, кровь льется из их шеи. Кайм берет набор ключей с пояса ныне покойного Гермога. Он не удостаивает своих жертв взглядом, когда идет к тяжелым двойным воротам. Его движения быстрые и целеустремленные; он незнакомец, темная стрела, стреляющая в свою цель, настолько отличающаяся от человека, который недавно спокойно и нежно позаботился обо мне после того, как вырвал меня из ледяной реки.

Это настоящий Кайм. В полном шоке я могу только смотреть, как он открывает массивный железный замок и поднимает тяжелый деревянный брус, скрепляющий ворота.

Огромная дверь открывается с громким скрипом, образуя щель размером с человека, достаточно большую, чтобы мы оба проскользнули.

— Пойдем, — говорит он холодным и мрачным голосом, словно самая глубокая зимняя ночь.

Я не могу пошевелиться.

Мои глаза смотрят на мертвых мидрианских охранников. Крошечный голос в глубине сознания говорит, что они не заслуживали смерти, даже если идиот по имени Гермог бил меня по ногам.

Чем их смерти отличаются от других?

Я видела так много крови за последние два дня, что чуть не потеряла чувствительность к ней. Кайм убил так много людей. И говорит, что он не Лок, но наверняка он один из воинов Лока.

Он просто продолжает посылать людей в подземный мир.

— Амали, — огрызается он, и его голос ужасно резок. — Поторопись.

В оцепенении я поднимаюсь, игнорируя ужасную боль, пронизывающую мои ноги. Возможно, что-то в них сломано. Боль напоминает мне о том времени, когда я сломала руку в детстве.

Отдаленный звук копыт выбивает меня из ступора.

Я оставляю навозную тележку позади и следую за своим смертельным стражем. Он манит резким движением запястья. Я пытаюсь бежать, но могу лишь быстро хромать.

Крики людей доносятся до нас. Потеряв терпение, Кайм тянет меня за руку и проталкивает через щель. Я спотыкаюсь, но он протягивает руку, чтобы успокоить меня.

Я задыхаюсь, глядя в холодную темноту.

Я за пределами городских стен.

За воротами нет света.

Просто холодная тишина и тьма за ее пределами.

— Оставайся здесь, — приказывает Кайм. — Подожди меня.

Затем он закрывает массивные ворота со зловещим стуком. Я шатаюсь, сделав несколько шагов, затем падаю на холодный камень.

Я оглядываюсь на свободу.

Это не то, чего я ожидала.

Там нет ничего, кроме тьмы, и Кайм все еще на другой стороне, поджидая…

Что?

Мой живот сковывает холодом.

Почему у меня такое чувство, что он собирается убить много людей?

Кайм

Я жду под аркой больших каменных ворот с обнаженными мечами. Сейчас придут стражники. В ушах звенят отчаянные крики. Грохот лошадиных копыт становится все громче и громче.

Обычно я не утруждаю себя такими столкновениями, но мне нужна лошадь.

Без лошади мы умрем.

Это не совсем соответствует плану, но все равно вписывается в него достаточно хорошо. Мы добрались до городских ворот. Как только мы достигнем леса, нас не найдут.

Когда стражники сворачивают за угол, я замечаю лошадей. Их целых шесть — большие, мускулистые боевые кони. Их всадники закованы в броню, лица скрыты за темными металлическими забралами, а тела покрыты мерцающими чешуйчатыми доспехами.

На передней части их шлемов изображен маленький зазубренный символ молнии.

Это не обычная городская стража. Они прислали королевский отряд принца.

— Он убил стражников!

— Окружите его, — рявкает один из них. — Обездвижьте его. Мне все равно, как вы это сделаете. Отрежьте ему руки, если понадобится, но не убивайте его. Мы должны взять его живым. Приказ из дворца.