– Как жаль, что вы так категоричны. Ваша воспитанница сильно впечатлила Узээриша, – хайнес лукаво прищурился. – Я уже и не помню, когда он последний раз был так увлечён девушкой. Обычно Риш быстро теряет интерес. А тут… Представляете, он даже расписался в письме давриданскому императору её именем. Может, вы соизволите разрешить госпоже Яри появляться при дворе? Я прослежу, чтобы мой сын не обидел её.

– У госпожи Майяри в руках уже есть одно сердце, – холодно отозвался Ранхаш. – Моё. Для сердца хайрена в её ладонях места уже нет.

В кабинете воцарилась звонкая тишина, и лицо хайнеса вытянулось от удивления. Харен уже открыл дверь, шагнул за порог, но не выдержал и всё же обернулся. Похоже Шидай в дуэте с Майяри на него плохо повлияли, и мужчина не смог удержаться от ответной «любезности».

– Выводить вас из себя тоже очень приятно.

Дверь тихо закрылась, и хайнес, откинув голову назад, оглушительно расхохотался.

– Шереховская порода, – с удовольствием выдохнул он, отсмеявшись. – Какова выдержка у мальчишки! Даже зрачки не дрогнули, когда его уличили в недосказанности.

Мужчина успокаивающе погладил всполошившегося сына по голове. Тот грозно запищал, нахохлился и бдительно осмотрелся, выискивая врага. Хайнес подхватил его под крылышки и покачал в воздухе.

– Какой же ты дурашка, Зиш, – ласково протянул оборотень. – Расти, пожалуйста, помедленней. А то станешь таким же обалдуем как Риш.

– Кто тут обалдуй? – панель в стене рядом с книжным шкафом распахнулась, и внутрь вошёл хайрен Узээриш. – Он уже ушёл? – наследник с досадой осмотрелся. – Мне сказали, что прибыл Немилосердный.

– Он пошёл к сокровищнице, – ответил отец, – осматривать место преступления. Но не надейся, Яри он к тебе не отпустит. Я спрашивал.

– Да? – Узээриш воодушевился: будет забавно позлить харена. – И что именно он сказал?

– Сказал, что если ты посмеешь сунуться к его возлюбленной, то он тебе голову оторвёт, – со светлейшей улыбкой отозвался хайнес.

Брови Риша удивлённо приподнялись, но поражённым он не выглядел. То, что харен не равнодушен к своей воспитаннице, он и так понял. Удивила его скорее откровенность господина Ранхаша. Ему-то казалось, что этот холодный и выдержанный господин до последнего будет держаться в рамках приличий.

– Ну в неё определённо возможно влюбиться, – перед глазами вновь предстал высокомерный образ девушки. – Есть в ней что-то особенное.

– Она определённо особенная, – согласился с ним хайнес. – Я всё-таки вспомнил, где видел её. Точнее, где видел такое же лицо, как у неё.

– И? – Узээриш заинтересованно посмотрел на отца.

– Что «и»? – Иерхарид ехидно прищурился. – Пусть это останется нашим с ней секретом. Ты же, узнав, полезешь туда, куда бы ей не хотелось.

– Эй, я твой сын! – возмущённо напомнил ему Узээриш. – Ты на чьей стороне?

– Я прекрасно помню, чей ты сын. И также помню, что обязан этой девочке жизнями твоих брата и сестры, моей жены и тебя самого, – голос хайнеса звучал добродушно. – И я очень хорошо знаю Вотых и могу с уверенностью сказать, что девочка сейчас в осадном положении и у неё нет ни одного сторонника. Ну так вот, на её стороне теперь буду я.

И повелитель расплылся в чарующе-лукавой улыбке.

Род открылась перед Майяри с совершенно новой стороны. Безбашенная увлекающаяся девчонка оказалась ещё и невероятно упорной. Она протащила Майяри по всем преподавателям, к парочке из них пришлось нагрянуть домой. Не все были готовы принять должницу, но девчонка умолила и самых упорных. Один раз даже на колени упала, поставив престарелого мастера в очень неловкую ситуацию. В итоге приняли Майяри все.

И она всё сдала.

Это было отнюдь не легко. В некоторых предметах Майяри хорошо разбиралась, и с ними особых проблем не возникло. Кое в чём она ориентировалась лишь немного и едва смогла наскрести проходной балл. Но были и предметы, которые без подготовки она никак сдать не могла. Здесь уж в полную силу развернулась Род, обещавшая преподавателям, что к концу года Майяри нагонит и перегонит одноклассников. Одного мастера едва-едва убедили, и решающим фактором стало упоминание Ранхаша Вотого: видимо, преподаватель решил просто не связываться с проблемной ученицей, имеющей таких влиятельных покровителей. Ещё парочка только тоскливо вздохнули, расписались на бумажке и выпроводили девчонок за дверь. Ещё один, тот самый старик, перед которым Род на колени встала, расписался в подтверждении о сдаче с улыбкой, но пообещал, что если Майяри в конце года не будет готова к его экзамену, он сделает всё, чтобы на пятый год она не перешла. А сдача зачёта мастеру Дагрену вообще очень смахивала на ехидный допрос на тему «Ну как прогулялась?».

– Так, осталась самая легкотня, – Род светилась торжеством. – Физическая подготовка!

Майяри нервно хмыкнула, представив, какое разочарование ожидает подругу. Чувствовала она себя донельзя измотанной и мечтала упасть лицом в снег. Так бы и поступила, но весна всё же начала вступать в свои права и сугробы были грязноваты. Шубку было жалко.

На улице уже стемнело, и территория школы светилась многочисленными шариками фонарей. Тренировочный полигон, на котором обнаружились мастер Игдан и их одноклассники, был ярко освещён.