Стараясь не улыбнуться такому меткому определению их положения, Джек наблюдал за тем, как из серебристого Роллс Ройса вышло несколько типичных охранников в чёрных костюмах, поверх которых были надеты тяжёлые бронежилеты. Водитель остался сидеть в автомобиле. Один телохранитель был человеком с широкими плечами и тяжёлым автоматов наперевес, второй — высокий эльф с татуировками на лице и с чемоданом в одной рук.

— Кто это такие? — выкрикнул эльф. — Мы не доваривались, что от вас будет ещё кто-то!

— Это наши друзья-бегущие! — выкрикнул в ответ Болт. — Они помогли разобраться с нашей маленькой проблемой и привезли Артемиду живьём!

Под прикрытие другого охранника, эльф склонился над автомобилем и пол минуты разговаривал с кем-то, кто ещё не вышел. Сатир нетерпеливо стукнул копытом. Напряжение было настолько плотным, что его можно было резать ножом.

— Пусть держат руки на виду и не достают оружия! — поставил условия эльф-охранник.

Джек взглянул на Арчи. Тот коротко кивнул. Его дроны отъехали за внедорожник, из-за которого их нельзя было заметить.

— Идёт! — весело крикнул в ответ Джек и показательно поднял руки, будто сдаваясь.

Эльф-охранник слишком уж услужливо для представителя своего рода открыл заднюю дверь. На бетонный пол медленно и величественно опустилась нога в настолько залакированной туфле, что если бы Джек или Арчи обладали оптическим приближением для глазных имплантов, то они смогли бы разглядеть в этом ботинке своё отражение. Из-за автомобильной двери показался ещё один эльф. Судя по костюму, он был явно не из охраны. В длинных белых волосах были вплетены чёрные бусины, заострённые уши изобиловали золотыми серьгами, а взгляд эльфа был подёрнут молочной плёнкой. Создавалось впечатление, будто голову куклы-волшебника оторвали от привычного ей тела и приделали корпоративному работнику.

Не торопясь, будто двигаясь на ощупь, эльф подошёл к Болту так, что между ним и орком осталось несколько метров. Охранники гонца корпорации встали по бокам от него, напротив самурая и сатира. Арчи и Джек стояли сбоку будто судьи перед перед начинающимся матчем. Эльф скользнул взглядом по лицам бегущим, и на некоторое время задержал подёрнутые белой дымкой глаза на каждом из них. За этим туманом, будто два маяка, просвечивались яркие голубые глаза. Эльф явно не был слепым.

— Где деньги, Айхдалиан? — Болт не стал церемониться с приветствиями. Орк тоже чувствовал тягучую атмосферу встречи.

В наушнике послышалось, как Артемида поперхнулась.

— Ты его знаешь? — спросил Дрейк, в канале которого слышался быстрый стук по клавиатуре.

— Главный пророк Ацтехнолоджи в Лос-Анджелесе. Верхушка корпорации, — тихо ответила Артемида.

— А ты действительно опасная персона, раз за тобой лично приезжает высшее руководство корпорации, — усмехнулся Декс.

— Это как-то странно. Нужно всё проверить… — на канале Дрейка остался лишь тихий стук по клавишам.

Эльф слабо махнул рукой, и его телохранитель быстро открыл чемодан и развернул его содержимым к Болту. Тут уже поперхнулся сам Джек. Чемодан был плотно забит платиновыми кредстиками. Конечно, сами по себе прямоугольные куски пластика платиновыми не были, но них ярко выделялись серебристо-фиолетовые корпоративные логотипы и размашистая подпись такого же цвета. Это означало, что каждый такой кредстик вмещал в себя до полу миллиона нью-йен, а если их потребовался целый чемодан, то даже Арчи не смог бы подсчитать, сколько денег привезли Ацтехнолоджи за голову Артемиды. Да даже если все эти куски пластика пустые, то за них можно было выручить настолько огромную кучу денег, что хватило бы одному бегущему до конца безбедной жизни.

— Я хочу проверить их, — Болт старательно делал вид, что равнодушно отнёсся к чемодану, забитому кредстиками. Однако в глазах орка явно добавилось алчного огня.

— Где она? — спросил Айхдалиан. Голос его был низким и звучал так скучающе, будто эльф каждую неделю раздавал такие чемоданы.

— У них, — Болт кивнул головой на чёрный внедорожник. — Но сначала деньги.

Болт сделал знак Эль Лобо. Сатир что-то буркнул себе под нос на испанском, достал из кармана считыватель для кредстиков и поплёлся к охраннику с чемоданом. Айхдалиан с другим телохранителем подошли к автомобилю Арчи.

— Открывай, — грубо произнёс охранник.

Напряжение на складе стало тихим и ещё более плотным. Болт и самурай наблюдали за Эль Лобо и охранником с чемоданом, а Айхдалиан и его телохранитель ждали, когда Арчи и Джек покажут им раненную Артемиду. Скорее всего, ей тут же всадят контрольный в голову. В такие моменты рты жалости и человечности настолько плотно затыкаются пачками денег, что у этих двух барышень проступают слёзы и течёт тушь. Звенящую тишину прерывало лишь ритмичное пиликанье считывателя для кредстиков и тихий отсчёт Эль Лобо на испанском.

— Триента и трес… — устало произнёс сатир.

Уже тридцать три кредстика с полумиллионом нью-йен на каждом, — подумал Джек. Может, мне всё-таки удастся забрать хотя бы один? Неужели я откажусь от таких денег ради бегущих в тени, которые мне, по сути, никто?

Рокер встретился взглядом с Айхдалианом. Корпоративный пророк схватился за локоть своего телохранителя, будто пышущего юностью и здоровьем эльфа настиг инфаркт, а глаза пророка расширились. Пиликанье считывателя для кредсткиов прекратилось, будто сердце эльфа и правда остановилось в больничной палате.