— В первый раз за все твои выступления мне не хочется оторвать себе уши, — Декс отсалютовал Джеку бокалом. Теперь хобгоблин не чувствовал невыносимого желания бить и ломать. Он будто скинул тяжёлый груз.

Арчи тоже будто расслабился после сложной ночи и тяжёлых размышлений о причинах их провала. Его следящий дрон, не оставлявший риггера сегодня ни на минуту, покачнулся, будто теряя высоту. Арчи зевнул и встряхнул головой. Дрон снова завис на положенном для него месте.

— Спасибо, чаммер. Это то, что мне надо было, — Дрейк хлопнул массивной ручищей Джека по плечу. — Вам надо отдохнуть. Занимайтесь пока своими делами, но будьте готовы. Я найду имя заказчика и поговорю с Артемидой. Я дёрну за каждую ниточку и потрачу столько нью-йен, что позавидуют корпорации. Я заставлю ответить каждого, кто повинен в смерти Леона. И я надеюсь, что вы мне в этом поможете.

— Руки чешутся, — ответил Декс.

Арчи коротко и уверенно кивнул.

Джек колебался. Для него это означало, что придётся продолжить работу в тенях и снова сталкиваться с враждебной для него реальностью. Он взглянул на Декса и Арчи, для которых такая жизнь была естественной. А что получит он, если согласится дальше продолжать? Для чего Джеку Блеку всё это? Выдержит ли он и не закончит ли так же, как Леон?

Джек колебался. Но колебался всего секунду. Сегодня он почувствовал, что было в этом враждебном мире что-то важнее собственной выгоды и безопасности.

Дрейк отключился от деки и устало потёр раскрасневшиеся глаза. После того, как утром его бегущие ушли из клуба, тролль спустился к себе в кабинет. На электронном адресе его уже ждало письмо от Джонсона, в котором наниматель благодарил Дрейка и его команду за работу и в крайне учтивых словах выражал сожаление по поводу непредвиденных обстоятельств. В письме так же говорилось о том, чтобы Дрейк не пытался связаться с Джонсоном. Оплата поступила полностью ещё до бега, но тролля в гавайской рубашке это сейчас не интересовало. Недоумение Дрейка сменилось раздражением, а потом и настоящей яростью. Время отправки письма было намного раньше, чем его люди вернулись с забега. Это означало, что весь забег за ними кто-то следил, а сам Дрейк не был в курсе. Тролль закинул пару психо-стимуляторов, подключился к матрице и начал прощупывать виртуальный след до таинственного нанимателя. И теперь, после шести часов непрерывного прочёсывания сети, результатом был…

— Ноль, — вполголоса произнёс Дрей, отрывая пальцы от глаз, — долбаный ноль.

Все сообщения на форумах, все аккаунты, все письма на почте Дрейка вели в пустоту. Вся стройная история нанимателя, которую Дрейк прощупал до забега, при тщательном изучении расплывалась будто мираж, к которому приближаешься вплотную. За шесть часов в матрице Дрейку удалось выяснить лишь то, что для ведения с ним дел наниматель не просто использовал фальшивые аккаунты, а крал их, создавал одноразовые, использовал анонимные мессенджеры, и даже один раз воспользовался официальной площадкой Ареса в матрице, где сообщение несколько секунд провисело мелким шрифтом на главной странице. Джонсон приложил столько усилий, чтобы запутать и перекрестить нити, ведущие к нему, что это было просто идиотски сложно и дорого.

Дрейк вскочил и начал нарезать круги вокруг своего роскошного дубового стола, потирая в задумчивости подбородок. Конечно, даже сейчас, после Краха, соорудить поддельный аккаунт и запутать след ничего не стоило, но либо Джонсон был параноиком, либо главой филиала какой-то корпорации, либо лучшим декером в городе. Последнее было бы совсем обидно, потому что Дрейк нескромно считал себя первой скаковой лошадкой на просторах матрицы в Лос Анджелесе. Да и где-то же должен был человек допустить промах, выдать координаты терминала, деки, да что угодной! Но ссылки перекрещивались, перемешивались, менялись будто хамелеоны и упирались в пустоту. Будто заказ на бег просто появился из воздуха, а не был отправлен человеком.

Дрейк тряхнул головой, отгоняя сомнения. Он был из тех, кто подходил к проблеме с другой стороны, если натыкался на тупик. Впервые с ночной тусовки выпил, и то лишь для храбрости, нашёл номер в комлинке и нажал кнопку вызова. Он был не до конца уверен, что этот номер ещё работает, но после первого же гудка в трубке появился знакомый голос:

— Так и знала, что ты мне позвонишь после сегодняшнего. Где ты набрал этот сброд? — голос Артемиды был, как всегда, спокоен и глубок.

— Привет, Тэмми. Ты как? Под бурю не попала?

— Всё отлично, хоть пыль и была у нас на хвосте, но наши байки быстрее. Ты же знаешь, я люблю такое. Но ты ведь позвонил не для того, чтобы узнать о моих делах, — это был не вопрос, а утверждение.

— Ты, как всегда, проницательна, — Дрейк попытался поддержать расслабленный настрой, но внутренне его начало трясти. Он лишь едва погрузился в детали истории, но уже понимал, что масштабы произошедшего намного больше, чем он пока может увидеть. И получалось так, что в эту передрягу попадали все, кто так или иначе дорог Дрейку. — Слушай, нам надо поговорить с тобой об этом деле. Тут что-то нечисто, нутром это чую.

— Дрейк, мне очень жаль твоего человека. Нас никто не предупреждал о том, что там будет кто-то ещё. Но ты же знаешь, такое иногда случается…

— Тэм, — Дрейк немного резко прервал Артемиду, — за зданием было наблюдение. Инфа сотка.

— И что? — Артемида пыталась придать голосу равнодушную интонацию, но у неё не слишком это получилось.

— Я не нашёл в матрице следа нашего Джонсона.

На секунду повисла угрожающая пауза. Это было заявление говорило о многом.

— Может, ты просто последние мозги продолбил? — Артемида пыталась отшутиться и найти объяснение, но она знала, что если Дрейк чего-то не смог сделать в матрице, то дело тут было серьёзное.