Всё… Войне конец… Осталось теперь только победу не проиграть…

Ну а потом у нас начались будни. Очень хочется скорее домой. К бабушке и Анечке. Соскучилась я по ним сильно. Но пока не отпускают никого. В Китае идёт гражданская война. Коммунисты Мао Цзедуна воюют против Гоминьдана Чан Кайши. Мы в их разборки не лезем. Только войска из Манчжурии не выводим.

На Хоккайдо тоже пока наши оккупационные части стоят. Ведутся переговоры.

И в Германии тоже. Мы ведь её почти всю захватили. До самого Рейна. Союзникам мало что досталось…

Я часто пишу домой письма. И мне пишут. Прислали фотографию. На ней бабушка и Аня. Как же я соскучилась по ним сильно!

Новый 1946 год мы всё так же встречали в Харбине. Он всё больше становится похож на обычный советский город. Только китайцев много на улицах…

А в феврале император Манчжоу-Го Пу И написал прошение Правительству СССР о принятии Манчжурии в состав Советского Союза на правах союзной республики! И товарищ Сталин дал на это своё согласие!.. И 14 февраля 1946 года была образована Манчжурская Советская Социалистическая Республика в составе СССР.

Я в шоке…

Юго-Западная часть Манчжурии досталась Китаю. Там сейчас рулят коммунисты Мао. А Порт-Артур и Дальний в обмен стали теперь советскими.

Англичане вроде что-то вякали против, да и американцы губы надули. Но всё равно признали. В ответ мы стали выводить свои войска с территории Хоккайдо… Лишь немножко территории себе оставили, чтоб пролив Лаперуза контролировать…

Насыщенно весна прошла…

А в конце мая погиб наш командир, генерал-майор Стародубец. Дядя Ваня…

Его самолёт разбился при полёте в Хабаровск. Все пассажиры и экипаж погибли…

Я в первый раз в жизни напилась тогда. И с пьяных глаз устроила стрельбу. Говорят, что нарисовала мелом на стене японца и всадила в него всю обойму браунинга… Не помню этого, если честно…

… Мы наконец-то едем домой! Всё! Для нас с девчонками служба закончилась. Эскадрилью нашу сократили, а личный состав уволили в запас. Ну и наградили перед этим. У меня второй орден Красного Знамени появился. Алиса тоже точно такой же получила…

И вот теперь мы с ней едем. Мы едем домой, в Саратов!

И снова уже знакомый мне вокзал Саратова. Пять лет назад пятнадцатилетняя девочка Маша Стирлец уезжала отсюда на каникулах в гости к отцу… А, как оказалось, уезжала она на войну. Войну жестокую, войну страшную и беспощадную…

И вот, спустя долгие пять лет, Маша вернулась в свой родной город. Вернулась выросшей и изменившейся…

И самое главное — совершенно другой внутренне. Душой другой она стала. Моя душа теперь у неё. А у меня теперь её тело…

То есть получился из нас новый человек. Капитан запаса, бывший командир отдельной эскадрильи спасательно-эвакуационной службы Мария Иосифовна Стирлец. Ветеран двух войн…

Как попала я под бомбёжку двадцать второго июня сорок первого, так и закончила воевать только в Харбине. Теперь уже столице Манчжурской ССР.

Со мною же приехала и Алиса. Моя нечаянная любовь…

Мы с ней одеты в простые ситцевые платья. Немного непривычно я себя до сих пор ощущаю. Все-таки пять лет, кроме военной формы, ничего не носила. А тут гражданское платье. Единственное, что напоминает о моей недавней службе, так это моя короткая причёска…

Дернувшись напоследок, поезд остановился. Вот и приехали. Ну здравствуй, наша гражданская жизнь!

Подхватив свои чемоданы, выходим с Алисой на перрон. Чемоданы у нас с ней необычные для этого времени. На маленьких колесиках и с выдвижной ручкой.

Когда окончательно стало ясно, что война закончилась, я упросила Петровича смастерить мне такой чемодан. Объяснила ему, как смогла, что именно я хочу. Петрович почесал свою тыковку и через неделю сваял для меня ВЕЩЬ! Да такую вещь, что такие чемоданы почти мгновенно вошли в моду среди наших военных в Харбине. А потом и не только среди военных. Местные мастерские начали их выпускать ударными темпами. На любой вкус и разные финансовые возможности. От совсем простых фанерных, до богатых кожаных.