И вдовы на них не рыдают,

К ним кто-то приносит букеты цветов,

И Вечный огонь зажигают…

Народ замирает и, затаив дыхание, слушает одну из лучших песен Высоцкого — пронзительную правду о прошедшей войне. Все долго молчат, когда песня закончилась. Первым оживляется Димон

— Песня, правда, отличная, но твой «Десантный батальон» ничем не хуже, спой ребятам.

Пою и «Батальон», потом естественно «Крюково». Все сидят серьезные, задумчивые, и не скажешь, что недавно «Черного кота» весело горланили. Самое время нам с Соней дуэтом спеть.

— Друзья, сейчас впервые прозвучит новая песня «Эхо любви», и вы станете ее первыми слушателями. А помочь мне любезно согласилась Соня Ротару — молодая певица из Черновцов.

Мы встаем рядом, я начинаю наигрывать на гитаре вступление. Первый куплет пою один, как и договорились

Покроется небо пылинками звезд

И выгнутся ветви упруго

Тебя я услышу за тысячу верст

Мы эхо мы эхо

Мы долгое эхо друг друга

Второй куплет поет Соня. Голос звонкий, пронзительный. Но поет она с чувством, вкладывая всю душу:

И мне до тебя где бы я ни была

Дотронуться сердцем не трудно

Опять нас любовь за собой позвала

Мы нежность мы нежность

Мы вечная нежность друг друга

Ну, а третий куплет мы поем уже вместе, дуэтом. Соня приглушает свою звонкость, и наши голоса красиво сплетаются. Может, и не идеально, но для первого раза отлично. Нам долго хлопают, заставляют исполнить на бис еще раз. Соня раскраснелась, глаза блестят — картинка, а не девушка! Я чувствую как кровь начинает бурлить у меня в жилах. Если бы не Вика…

Но время уже давно перевалило за полночь пора всем расходиться.

— Как же не хочется прощаться… — вздыхает Ясь — А знаете что, давайте здесь встречать Новый год, а? Нет, правда, приезжайте!

— У нас у всех девушки, одним номером дело не обойдется! — смеется Димон.

— Ерунда! Можно вообще с местными договориться и снять дом на праздники. Здесь многие так делают.

— А что? Это идея! — тут же загораются Димон с Левкой.

Все начинают обмениваться адресами и телефонами, чтобы созвониться в конце декабря. А я поколебавшись, все-таки иду провожать Соню.

К ночи снова похолодало, и с неба посыпался мелкий снежок. Я замотал шарфом горло, поплотнее запахнул куртку и натянул на лоб лыжную шапочку. Простужаться мне сейчас категорически нельзя. Но к счастью идти оказалось недалеко. Компания Сони снимала дом на окраине Славского, и до него было от силы минут двадцать. Друзья девушки ушли чуть вперед, а мы с ней приотстали и шли последними. Соня молчала, явно смущенная вниманием такого взрослого парня, как я, подружки то и дело оглядывались на нас и по-девчоночьи хихикали. Грубиян Миша посылал в мою сторону такие убийственные взгляды, что чуть не испепелил меня на месте. Дурачок какой-то…

Разговор в основном поддерживал я:

— Сонь, а чего вы в Славское приехали? У вас вроде под боком и свои склоны неплохие?

— У нас пока снега меньше, а на лыжах покататься очень хотелось — вот и выбрались на выходные.

— А чего сегодня не уехали? — улыбаюсь я

— Да, Маринка всех подговорила остаться — смущается Соня — у нее старший брат в львовском Политехе учится, вот и…

— Не жалеешь теперь?

— Ты что?! — распахивает глаза девушка — Где бы мы еще столько новых песен услышали за один раз? А так мы быстро разделились — парни мелодии запоминали, девчонки слова записывали — теперь можно будет какие-то песни в репертуар нашего ансамбля включить.

— А у вас уже есть ансамбль?

— Ну, …пока скорее самодеятельный коллектив народной песни при нашем училище. Но мы и эстрадные песни тоже хотим исполнять.

Ох, уж эти мне народные песни… И дело-то в принципе не плохое, но какой-то явный перебор с ними. Хотят вроде как лучше, а в результате происходит обособление культуры по национальному признаку.

— А с военной тематикой у вас песни есть?

— Пока нет — вздыхает юная певица

— Вот и зря. Впереди двадцатилетие Победы, вам обязательно нужно подготовить несколько песен для выступлений. Вдруг опять в Киев или Москву отправят? Например, «Смуглянка» — почему бы тебе ее не исполнить?

— «Смуглянка»?

— Ну, да. Там же хороший дуэт может получиться — парень и девушка.

Соня надолго задумывается, видно, что эта мысль захватила ее. Наблюдать за ней одно удовольствие, она сейчас как открытая книга — на юном личике читаются все мысли и эмоции. А уж эта трогательная ямочка на подбородке… И ее легкая увлеченность мною тоже заметна. Вот честное слово, если бы не Вика — может, и не удержался бы, закрутил с ней роман. Но Соня почти еще ребенок, наивный и чистый. И вмешиваться в ее судьбу, перекраивая все в ней на новый лад, мне точно не стоит. Помочь — да. Подкинуть песен — не вопрос. Могу даже с Фурцевой поговорить о талантливой девушке из Черновцов. Но на этом, пожалуй, стоит остановиться. Хотя…