По дороге позвонил Олег и подтвердил, что Екатерина Павловна обращалась с жалобой на жильцов в подвале. Как Стас и предполагал. Следователь собирался наведаться в подвал. Пришлось развернуться обратно, не доехав до дома всего несколько километров.

Он оказался во дворе раньше Олега и решил подняться к Лере. Она открыла дверь, удивленно окинув его взглядом.

Стас вошел, на ходу отдав ей верхнюю одежду.

– Олег сейчас приедет, - ответил на немой вопрос, светящийся в лериных глазах.

– Ко мне? Зачем?
– забеспокоилась она, пальцами теребя черную пуговицу, пока та не оторвалась.
– Ой… извини. Я пришью.

– Не к тебе. Хочет проверить подвал, - ответил он, следуя за ней в комнату. Лера достала нитки с иглой и уселась на диван. Наблюдая, как она ловко управляется с пуговицей, Стас рассматривал тонкие пальцы с аккуратным маникюром. Идеальные, как и она сама. Ни одного изъяна, хоть под лупой ищи.

– Ты поэтому вернулся?
– спросила она, когда он сел рядом.
– С ним пойдешь?

– Да.

– Можно мне с вами?
– Лера сделала последнюю петлю и отрезала нитку ножницами. Подергала остальные пуговицы и заметив слабо закрепленные, снова взялась за дело.

– Нет, ты останешься дома. Я вернусь и все расскажу.

Она вздохнула, но спорить не стала. Пока Лера шила, Стас откровенно любовался ею. И улыбался, радуясь, что нашелся повод снова приехать.

– Ай, - вдруг вздрогнула Лера и обхватила уколотый палец губами. Стаса бросило в жар. Неконтролируемый, но уже привычный. Будто почувствовав, что с ним творится неладное, она подняла на него взгляд.

– Не смотри на меня так, - убрала руку ото рта.

– Как?

– Как животное во время гона.

Стаса передернуло. Лестное сравнение, ничего не скажешь. Но в его случае уместное.

С трудом оторвав взгляд от желанных губ, он вышел на балкон. В кармане зазвонил телефон - приехал Олег.

Жадно вдохнув ледяной воздух, Стас поправил выбившуюся из-под пояса рубашку и поспешил выкинуть из головы ненужные мысли. Сейчас самое время сконцентрироваться на серьезном деле.

Олег ждал его у подъезда. Возле следователя стояли два оперативника.

– Постановления на обыск нет, - тихо сообщил он.

Стас пожал плечами.

– Потом сделаешь.

Спускались в подвал по очереди. Стас шел в конце, стараясь не касаться рукам пыльных стен. В тускло освещенном длинном помещении оказалось пусто.

Олег включил свет, и Стас осмотрелся.

– Здесь никого нет, - сказал он следователю. Тот коротко дал распоряжение оперативникам проверить подвал.

– Смотри, - Олег указал на отсыревший матрас, лежащий на полу.

Он присел на корточки и поморщился от неприятного запаха.
– Кошачьей мочой несет.

Воняло в подвале до слез. Закрыв нос рукавом, Стас присел рядом с ним и осторожно приподнял край матраса. Вернувшиеся оперативники помогли перевернуть матрас обратной стороной наверх. Ощупав грязную ткань, оперативник ничего не нашел.

– Там посмотри, - указал Олег второму мужчине на ворох тряпья, которым были накрыты пустые чекушки от коньяка. Сам он направился к лежащему рядом порванному тулупу - второму спальному месту. Стас пошел за ним.

– Позови свою девчонку, - сказал Олег, заглядывая в пакеты, кучей наваленные друг на друга у стены.
– Тут полно барахла. Может, узнает свои вещи.

– Ладно.

Выйдя из подвала, Стас запрокинул голову и вдохнул свежий воздух. А затем позвонил Лере.

Она появилась спустя несколько минут, когда он успел докурить вторую сигарету.

– Нашли что-то?
– с беспокойством спросила. Он погладил ее по плечу, успокаивая, и ответил:

– Найдем. Спустимся ненадолго, нужно показать тебе вещи.

– Пойдем, - она с готовностью шагнула в подвал.
– Вы их задержали? Бомжей.

– Нет.

Она резко обернулась, одновременно делая шаг вперед. И поскользнулась, потеряв равновесие. Стас поймал ее, крепко ухватив за талию.

– Осторожно, - прошептал на выдохе.

– Спасибо, - сказала она, положив руку на его запястье, прося выпустить. И он нехотя выполнил немую просьбу.

Олег разложил на полу найденные вещи. Лера внимательно осмотрела разного рода хлам и пальцем указала на мясорубку.

– Она была в коробке.

– Хорошо, - довольно кивнул следователь.
– Больше ничего не узнаешь?

– Нет. Кажется, нет, - она посмотрела на Стаса, стоящего за спиной.
– Я выбросила еще и другие вещи. Их здесь нет.