– Но мы-то знаем, что писать она может только с вашей помощью, - напоминает Глеб, - значит, после пары провальных романов, она вернётся домой и продолжит свою жизнь в качестве обыкновенной школьницы, у которой в аттестате намечаются тройки по русскому и литературе.

– Вы - это нечто, - недоверчиво усмехаюсь, глядя на него во все глаза.

– Я всего лишь хочу стабилизировать процесс производства, - спокойно отвечает Глеб, - капризные звезды мне не нужны. Как и капризные редакторы. И не нужно ничего говорить про то, что творчество не подчиняется времени. Уж вам-то точно известно - что подчиняется, и ещё как.

– Я была не права, когда сравнивала вас с Огурцовым. Вы - тот ещё диктатор, - без единого намёка на комплимент, протягиваю.

– Будете воевать со мной?
– спокойно глядя на меня, спрашивает Глеб; и по его лицу видно, что ему абсолютно плевать на мой ответ, - Или вы уже похоронили свои надежды вышвырнуть меня из издательства?

– Ни в коем случае. Рядом с вами мои руки начинают зудеть - а это дорогого стоит, - отвечаю с вежливой улыбкой.

– Зудеть?
– удивляется Глеб, - От чего?

– От желания влепить вам по лицу, - отвечаю честно, затем так же вежливо склоняю голову, показывая, что разговор окончен, и выхожу из кабинета.

– Ну, как?
– Саша встречает меня в дверях и ведёт в офис.

– Он нарыл информацию обо мне, - произношу, глядя четко перед собой.

– Так, и?
– не понимает - пугаться ей или расслабляться - Саша.

– Он сделал это быстрее, чем я, - отрезаю, сама не понимая, что мне следует испытывать по этому поводу.

– Тебя всю потряхивает, - взволнованно замечает Саша.

– Он хорош...
– выдавливаю из себя.

– Я тебе об этом с самого начала говорила, - замечает второй редактор, - лицо у него запоминающееся. А эти руки…

– Я чувствую что-то странное...
– положив руку на грудь, протягиваю, всё также глядя куда-то вперёд.

– Что? Ты уже влюбилась?!
– удивляется Саша.

– Кажется, это азарт… - перевожу на неё потрясенный взгляд, - Я совершенно точно вышвырну его отсюда!

– О… - второй редактор отступает от меня на шаг, похоже - от неожиданности.

– Помяни моё слово, - разворачиваюсь к своему компьютеру и погружаюсь в процесс работы, более не замечая ничего… и никого.

– Он реально монстр, - Саша возвращается в офис и некоторое время стоит у своего стола, бездумно пялясь в пространство.

– Как поговорили?
– уточняю, отпив кофе.

Сама я уже успела отойти от разговора и даже закончить с редактурой. На очереди было знакомство с парой рукописей, присланных мне на почту авторами, за творчеством которых я слежу.

– Я даже словами не могу передать. Он хищник. Но какой-то… не особо голодный. И мы для него так - на «пожевать и выплюнуть», - находится с ответом Саша.

– В яблочко, - киваю, наслаждаясь вкусом напитка, - ему вообще неинтересно, что здесь и как происходит. Главное - чтоб работало. Худший подвид начальника.

– Интересно, надолго он к нам?
– с очень красноречивым выражением на лице протягивает Саша.

С таким красноречивым - что по нему сразу ясно: господину исполнительному директору здесь не рады.

– Ненадолго, - отвечаю, исчезая на кухне.

– Откуда знаешь?
– Саша тут же появляется в дверях.

– Чуйкой чую, - отзываюсь спокойно и достаю печенье из упаковки.

Звонок телефона застаёт нас врасплох.

Внутренней линией мы пользовались редко…

– Да?
– поднимая трубку, отвечаю.

– Ева, зайди ко мне в кабинет, - произносит Роман Николаевич и отключается.

Изумленная, смотрю на Сашу. Обычно шеф не ленился открыть дверь и крикнуть из коридора…

– Ох, уж этот день, полный сюрпризов, - протягиваю и иду в кабинет главного редактора.

Внутри встречаю нового исполнительного директора и готовлюсь к худшему… неужели опять нажаловался?

– Ева, ты помнишь, какой у нас сегодня день?
– уточняет главвред.

– Да, сегодня ежегодное мероприятие «Взгляд в Будущее», которое пройдёт в ресторане «Паганини», - киваю, - вы приглашены, как представитель нашего издательства.

– Ты тоже приглашена, - Роман Николаевич трясет пригласительным билетом, - у меня тут на двоих выписано.