Мои размышления тут же вылетели из головы, стоило неизвестным сорваться на бег. Из-под плащей тускло блеснул металл. Внутри резко образовался комок, и прежде чем успела подумать, я уже бежала прочь в густой подлесок высившийся стеной через дорогу напротив «Белой ночи». Надо было бы закричать, привлечь внимание мужчин, но умная мысль всегда приходит поздно. Рефлекс — беги прочь от всего опасного — подстегнул меня словно кнут коня.

Но далеко убежать не успела, споткнулась о камень и свалилась в неглубокую канаву. Спина отозвалась глухой болью в районе лопаток. Наверное, на ветку или кочку упала. Захотелось выругаться, но замерла, заслышав тихое шипение:

— Куда она подевалась?

И спустя секунду в поле зрения появился незнакомец в плаще.

— Да вот она! — негромко воскликнул он.

— Уже для нас разложилась, — гаденько проворковал другой, выныривая из-за спины подельника.

Снег захрустел под подошвами сапог, когда они стали спускаться ко мне хищными тенями. А я продолжала лежать парализованная страхом и во все глаза смотреть за их медленным приближением. Зарево пожара полыхающего за спинами неизвестных отбрасывало слабые блики на коричневые стволы, снег и только эти две фигуры все продолжали оставаться безликими. Хотя, что мне до их внешности, надо звать Дара или же защищаться. Во мне магия! Но чертова парализация не собиралась отпускать так просто.

Каааааррр!

Бандиты и я вздрогнули синхронно, и если мне это помогло выйти из оцепенения, то вот мужчины наоборот остановились. Мелькнул сгусток тени, хлопнули крылья и на головы наемников спикировал зеленоглазый ворон.

— Крахонов зад! Сгинь нечистый! — крикнул один, пригибаясь и пытаясь защитить глаза от острых когтей и клюва.

— Сейчас, Гвинт! — вскричал второй.

Щелкнула тетива, болт чиркнул в воздухе и угодил в дерево над моей головой. Хорошо, что я лежала!

Ворон снова хрипло каркнул и к нему присоединился хор из десятка голосящих вороньих голосов. Сверху захлопали крылья птиц, и на мгновенье мне показалось, будто дождевая тучка нависла над нами. А затем эта туча спикировала вниз.

Ругаясь словно дяди Васи из ближайших соседних подъездов, мужчины стали отстреливаться. Черные птицы хоть и проявляли чудеса на виражах, но их ряды редели. Время от времени с глухим стуком чья-то тушка оказывалась на земле.

Под этот вороний хаос я попыталась улизнуть. Поднявшись на ноги и пригнувшись — крылья порой задевали макушку — побежала в сторону гостиницы. Там люди, там безопасно, но чем я думала когда делала все с точностью да наоборот-Вот именно, ничем! Но стоило только начать подниматься по склону ямы, для этого пришлось хвататься за тонкие росточки руками, подошвы сапог скользили по снегу: кто-то ухватил меня за лодыжку и дернул вниз. Глухо вскрикнула, ударившись животом и грудью. Зубы клацнули. Прекрасно, теперь на подбородке будет болячка!

— Куда собралась, милашка-Не так быстро. Для начала отдашь медальон. А потом мы решим, что делать с тобой. Отпустить или же для начала поиграть, потом отпустить или же оставить тут, кормить падальщиков.

Быстро перевернув меня на спину, мужчина демонстративно показал кинжал. И это, наверное, стало той самой точкой, после которой страх отступает окончательно, а выходит желание драться. Только вот, если по-умному, то стоило притихнуть, но самосохранение махнуло ручкой, оставив меня с глухой раздражительностью.

Перед глазами мелькнула темная, дымчатая нить, переплетающаяся с золотистой тонкой линией, и недолго думая мысленно позвала своего эльфа. А затем уперла руку в грудь мужчине: пальцы коснулись меховой куртки и на их кончиках заискрились белые молнии. Крохотный свет на мгновенье озарил лицо наемника. И я успела заметить, как в его глазах непонимание сменилось удивлением, когда электрические разряды ударили в грудь, отбрасывая от меня мужчину на несколько метров.

В это время будто из-под земли колыхнулся темный туман, накрыл меня дымчатым куполом, и сразу стало так спокойно. Все тревоги мгновенно ушли не оставив и следа после себя. И даже то, что происходило за дымчатой полупрозрачной стеной купола, волновало мало. Темные колья, появившиеся из-под земли, проткнули того, кого я откинула электрическим пульсаром. Наемник не закричал, только дернулся словно пытаясь соскочить с острых игл, но тут же затих повиснув на них тряпичной куклой. А на второго упала, состоящая словно из мелких темных поблескивающих золотом ажурных звезд, сеть. Мужчина в ней забился, будто рыба, открыл рот, но из его горла не вырвалось ни звука, а магическая сеть тем временем сужалась на глазах впиваясь в одежду и проходя сквозь нее глубже в тело. Не нужно было гадать, что произойдет дальше.

Я отвернулась, не желая видеть происходящего ужаса, а спустя мгновенье купол рассыпался, истаяв дымкой. Снег позади тихо хрустнул, и я почувствовала, как рядом присели на корточки. На плечи опустились ладони с длинными пальцами, и мягкий голос Дара обласкал слух:

— Нел'ли посиди пока еще. Я должен кое-что проверить.

Эндалмерайн поднялся и прошел мимо меня, обдав запахом грозы, мяты и своей тьмой. Полы плаща едва слышно шелестели в такт его шагам, а снежный покров издавал умиротворяющие звуки. Не удостоив взглядом разрезанного на куски сеткой тела, Дартаар остановился напротив другого наемника, уже освобожденного от кольев тьмы.

Я же сосредоточила взгляд на спине эльфа. Мертвые меня не так сильно пугали, а вот то, как они выглядели, и сколько было крови, приводило в тихий ужас. Справа раздалось хриплое карканье. Повернув голову, заметила зеленоглазого ворона сидящего на нижней обломанной ветке дерева и приводящего перья в порядок. А я уж и забыла про него. Хорошо жив остался, в отличие от своих друзей.

Вновь вернула взгляд на спину эльфа успевшего наколдовать пентаграмму под мертвецом. Зеленое пламя впивалось в тело наполняя «жизнью». Мертвый наемник поднялся и если бы не кровавые пятна на одежде и бледность кожи, подумала, что человек вполне живой. Но вот веки открылись и зеленые, лишенные зрачков глаза, уставились на некроманта в молчаливом ожидании.