***

Следующий час они медленно, но верно продвигались вперед. Дорога были почти не загромождена, и им легко удалось объехать скопления машин. Лишь однажды им пришлось свернуть на тротуар, чтобы обогнуть кучу автомобилей посреди улицы.

— У них совещание, — сказал Чарли.

Нина рассмеялась и заметила, что даже Крид улыбнулся, не сводя глаз с дороги.

— Мне нужно пи-пи, — попросил Чарли, и Крид со вздохом пообещал ему сделать привал.

— Боже, смотрите! — выпрямилась на сидении Нина, указав на знак магазина для мотоциклистов «Мотоциклы мамочки Мэдди и миллион мелочей».

— Ужасное название. Забавная аллитерация, — отозвался Крид.

— Уж лучше чем «Торговый центр Пита для охотников и рыболовов», — парировала Нина. — Здесь можно поискать одежду. Тебе нужна новая куртка.

— У нас нет времени, — отрезал он, но у него заблестели глаза.

— Что такое аллитерация? — вмешался Чарли.

— Хороший вопрос, — ответила Нина. — Это когда несколько слов начинаются одинаково. Например: Четыре черненьких чумазеньких чертенка чертили черными чернилами чертеж. Во всех словах есть звук «ч».

— Ого. А ты на самом деле учительница, да? — растягивая слова, поддразнил Крид, покосившись на нее с ухмылкой.

— Заткнись, — добродушно отмахнулась Нина.

— Это плохое слово, — сказал Чарли. Наверняка его этому учили в детском саду.

— Ты прав, Чарли, — подтвердил Крид. — Нина сказала плохое слово.

Она впилась в него взглядом, хотя на самом деле ей хотелось рассмеяться. Было весело обмениваться колкостями с Чарли и Кридом. Никто не знал, что ждало их впереди, и какие опасности подстерегали за углом, но было приятно найти повод немного посмеяться.

Они припарковались на стоянке перед магазином.

— Подождите здесь, — велел Крид.

Нина заспорила — было гораздо безопаснее ходить на разведку вдвоем — но он выразительно на нее глянул.

— Ты останешься с Чарли, — отрезал Крид. — Я не хочу, чтобы он вылез из машины и пошел за нами. И не хочу, чтобы он снова остался один, если что-нибудь случится с нами обоими.

«Точно», — он невольно напомнил Нине, почему, пока они с Логаном не подросли, их родители никогда не летали на одном самолете. Мама выглядела смешно, но слишком боялась, что в случае авиакатастрофы ее дети осиротеют.

— Нина, оружие опасно, — тихо сказал Чарли, пока Крид осторожно крался к магазину.

— Ох, Чарли, — ответила она. — Опасно. Ты прав. Очень опасно. Но если там нас поджидают плохие люди, и у них есть пистолеты, без оружия мы не сможем защититься. Понимаешь?

— Думаю, да, — Чарли потеребил бегунок молнии на куртке. Отросшие черные волосы упали ему на лоб, и он оттопырил нижнюю губу, чтобы сдуть их с глаз.

— Но ты никогда не должен играть с оружием и даже просто брать его в руки. Ты ведь знаешь? Если видишь пистолет, что нужно сделать?

— Сказать взрослым?

— Правильно, Чарли. Ты скажешь мне или Криду?

Он кивнул.

— Однажды, когда ты будешь готов, мы научим тебя стрелять. До тех пор я хочу, чтобы ты не прикасался к оружию без нашего разрешения.

Крид скрылся в магазине, и от страха у Нины замерло сердце. Оставалось надеяться, что внутри никто не притаился.

Шли минуты. Она забеспокоилась сильнее.

— Почему он так долго? — спросил Чарли. — Нина, мне очень нужно пи-пи.

— Не знаю, почему он еще там, — ответила она, не сводя глаз с двери. Мысль о том, что с Кридом что-то случится, приводила ее в ужас, и не только из-за страха остаться одной. Нина боялась потерять Крида.

И снова она была вынуждена столкнуться со своими чувствами. С любовью. Нина не знала, когда именно пала. Зато знала, что за несколько недель с Кридом в какой-то момент безумно и искренне его полюбила.

— Чарли, я пойду его поищу. Сможешь подождать меня здесь? — спросила Нина и тут же перепугалась, вспомнив, что нельзя бросать Чарли. Если бы она погибла, он остался бы один. Но также Нина не могла бросить Крида, раненого, попавшего в ловушку или того хуже.

— Нина, вон он! — радостно закричал Чарли.

Вскинув голову, она увидела, что Крид уже почти подошел к ним и кивнул.

— Нина, пойдем. Пойдем! — оживился Чарли и выскочил наружу сразу же, как только она открыла дверь. — Крид, там есть туалет? Ты нашел новую куртку? Можно мне тоже? — он схватил Крида за руку, и при виде их ладоней — огромной мужской и крошечной детской — у Нины почти растаяло сердце. Почти.

— Почему так долго? — прошипела она в приступе гнева.

Крид посмотрел на нее, потрясенный ее злостью.

— Я просто осмотрелся, — пожал он плечами. — Не хотел, чтобы вы с Чарли заходили туда, где небезопасно.