— Да.

— Кейли. Она очень веселая. Ей нравится корчить рожицы, и даже если злишься на нее, все равно засмеешься. Кейли любит играть в игру, которую сама придумала и назвала «горячая лава». Она делает вид, что пол по всему дому залит лавой, и если наступишь на него, обгоришь. Поэтому Кейли берет с дивана и кресел подушки, делает островки и, прыгая с одного на другой, перебирается из комнаты в комнату. Ей нравится отварная кукуруза в початках, намазанная арахисовым маслом, можешь себе представить?

— Фу, — прошептал Чарли.

— Полностью с тобой согласен, — рассмеялся Крид. — Кейли обожает сериал «Суперкрошки». Она заставляет меня надевать плащ и изображать злую обезьяну Моджо Джоджо.

— Я ни разу не смотрел «Суперкрошек», — невнятно пробормотал Чарли, засыпая.

— Ничего страшного. Я видел где-то здесь комикс про них. Мы возьмем его с собой, ладно?

— Угу.

— И завтра я расскажу тебе больше, — прошептал Крид.

Посмотрев на них в свете фонаря, ставшего им ночником, Нина наблюдала, как Крид гладил мальчика по черным спутанным волосам. Вскоре Чарли глубоко и размеренно задышал во сне.

Она хотела поблагодарить Крида и сказать, что он проделал большую работу. Но она опасалась разбудить ребенка или показаться высокомерной. Поэтому Нина закрыла глаза, чтобы заснуть и проснуться уже утром. С божьей помощью ее ждал последний рывок на пути к семье.

— Эй, — прошептал Крид.

Открыв глаза, она увидела, что он смотрел на нее поверх головы Чарли.

— Эй, — ответила Нина.

— Как же чертовски сложно, Нина. Парнишка…Чарли… так грустно.

— Знаю.

— Но мы нужны ему, да? — даже тихий шепот в темноте казался грохотом.

— Нужны.

«И мне нужен ты», — подумала Нина. Она не знала, откуда взялась эта мысль.

Оба молчали. Через пару минут Крид потянулся и на ощупь нашел ладонь Нины. Сцепив руки поверх Чарли, они заснули.

***

Утром они встали ни свет, ни заря. Крид вышел первым, чтобы загрузить Триггер в пикап и, сложив вещи в багажник, освободить сидение. Он сказал, что откачал из других машин бензин и наполнил бак. По его словам, топлива должно было хватить на весь оставшийся путь.

Нина с замиранием сердца надеялась сегодня же добраться до дома. Как бы она ни пыталась усмирить радость — ведь надежды могли не оправдаться — но собирая вещи и помогая Чарли переодеться, не могла сдержать улыбку.

Он тоже был в восторге от предстоящей поездки.

— У твоей бабушки есть питомцы? — спросил Чарли.

— Песик, — ответила Нина.

— Он кусается?

— Нет, не кусается. Раньше он работал в больницах.

— У собаки есть работа? — хихикнул он.

— Можно сказать и так, — рассмеялась она. — Бабушка водила его на специальные занятия, и он стал терапевтической собакой. Он навещал людей в больницах, чтобы они почувствовали себя лучше.

— И он уволился?

Нина поняла, что Чарли отметил в ее рассказе прошедшее время.

— Думаю, он взял отпуск, — она не придумала, как еще объяснить, что вместо пациентов во всех больницах теперь лежали трупы.

— Как его зовут? — Чарли натянул на ноги новые кроссовки, найденные для него Кридом.

— ПиДжей.

— Похоже на «пижаму», — рассмеялся он, и впервые с их встречи его большие карие глаза заблестели от искреннего веселья.

— Похоже.

— Завяжешь мне шнурки?

— Завяжу. Но наблюдай, как я буду это делать. Скоро мы научим тебя завязывать самому.

— Хорошо.

— Чарли, ты точно готов к большому путешествию?

Он кивнул.

— Нас ждет долгий путь, и могут возникнуть…опасные ситуации. Мне нужно, чтобы ты всегда слушался нас и не задавал вопросов, договорились? Иногда придется делать что-то очень быстро, и у нас не будет времени на разговоры. Сможешь делать все, что скажем мы с Кридом?

— Обещаю, — прошептал Чарли и кивнул, серьезно глядя на нее.

У Нины надломилось сердце.

— Иди ко мне, — распахнула она объятия, и когда он придвинулся ближе, крепко его обняла. — Я рада, что мы нашли тебя, Чарли, — выдохнула Нина ему в волосы.

— Я тоже рад, — ответил Чарли. — В магазине было очень одиноко. И там плохо пахло.

— Да, — рассмеялась она, — плохо пахло.

Тогда Нина услышала, как Крид постучал в дверь черного хода.

— Ну что, вперед? — спросила она.

— Вперед, — в устах Чарли прозвучало как «впевед», и Нина с улыбкой сжала его маленькую ручку.