Возможно, полиция найдет фату на обочине дороги и разбитый красный кабриолет на дне пропасти. И если бессознательную меня унес дракон, то целая свора полицейских собак бесполезна – следов на земле нет! Тупик.

Такое чувство одиночества и ненужности переживала только в десять лет. Я тогда на год угодила в интернат после смерти родителей, пока меня не забрала тетя Лорэйн.

И чего от меня хочет этот дракон?

Вдруг за окном что-то шевельнулось.

А это еще кто?! Демон? Вампир? Чертов Бэтмен?!

Вскочила и попятилась назад, пока не уперлась спиной в дверь, готовая стучать и звать на помощь... кого? Чешуйчатого желтоглазого монстра?

Человек за окном медленно поднимался откуда-то снизу. Ну конечно! Личный стеклянный лифт для владельца нескольких этажей небоскреба это совершенно нормально. А вот нервы у меня никуда не годятся. Навыдумывала себе чудовищ.

Через мгновение окно открылось, и в комнату шагнул тот, кто поставил мою жизнь в позу, которая меня совсем не устраивала:

– Прости, если напугал – негромко произнес Стэнфорд Нэш – Я поднялся на лифте. Прокатиться не предлагаю, не то Эйден узнает, что я здесь.

Мужчина шагнул ко мне, и я шарахнулась в угол, по стеночке пробираясь к двери в ванную. Может, если запрусь, приставать не будет? Ведь именно этим Стэнфорд занимался в прошлую встречу.

– Не нужно от меня бегать! – мужчина сделал шаг и протянул ко мне руку – Я не причиню тебе вреда.

– Не верю! – под ноги попалось что-то твердое. Через миг я сжимала в руках туфлю, готовая припечатать кое-кому шпилькой в лоб.

– Эй я пришел с миром, – мужчина показал пустые ладони и отошел к окну – а еще с ужином!

Стэнфорд включил свет, вернулся к лифту и вкатил тележку, полную тарелок со всевозможной снедью.

– Ты, должно быть, проголодалась?

– Да, – ответила, бросая туфлю на пол – но еще больше хочу знать, что происходит! Зачем ваш босс похитил меня?

– Присаживайся, ешь и слушай. Я расскажу, почему ты здесь.

ГЛАВА 6

ГЛАВА 6

" - ... и видеть свет в бездонной пещере,

и чувствовать, как вокруг тебя вращается Вселенная!

– Вау! А сквозь стены смогу ходить?

А пятерное сальто назад? Невидимкой буду?!"

Заметив, что не спешу садиться рядом на кровать и не прикасаюсь к еде, Стэнфорд демонстративно попробовал несколько блюд:

– Налетай, не отравлено! – подмигнул мужчина и его глаза сверкнули, как аквамарины.

– С чего вдруг такая забота? – спросила и опасливо устроилась подальше, с тарелкой на коленях.

– Заранее выслуживаюсь перед будущей супругой повелителя. – Лукаво улыбнулся блондин, слегка склонив голову – Перед спасительницей, что будет смягчать его суровый нрав и защищать меня от царственного гнева.

Вилка звякнула, когда резко положила ее на тарелку:

– Что?! Я не собираюсь замуж за это чудовище! Под дулом пистолета не заставите!

– О, разумеется! Спешу тебя успокоить: чудовище тоже не хочет на тебе жениться. Пока. Но это неважно. Просто вы еще плохо друг друга знаете. А заставлять тебя никто не будет, это и не нужно! – блондин сверкнул улыбкой и покосился на мою руку.

– Ну конечно! Кольцо! Знаете что? Я сбегу! А как только окажусь на свободе, отрежу палец и пришлю вашему повелителю!

– Интересный ход, но это не поможет. Так что побереги свои дивные пальчики Ринна. Ты не понимаешь: ваша встреча предначертана еще до появления на свет: это судьба. Кольцо не делает выбор, не решает за тебя. Оно лишь индикатор, знак, указывающий, что именно ты предназначение повелителя.

Подавила желание воспользоваться столовым ножом далеко не с гастрономическими целями. Наколола на вилку кусочек мяса и язвительно уточнила:

– И вы пришли меня сватать мистер Нэш? Обелить имя своего... босса?

– Не совсем. Прошу, зови меня Стэн и на "ты", не то я чувствую себя реликтовым ящером из "Музея естественной истории".

– Хорошо Стэн. Значит, ты выложил на прилавок кольцо своего повелителя, чтобы найти ему пару. Так?

– Да. И к моей великой радости ты нашлась буквально в тот же день!

– Странно, что тебе пришлось идти на такие крайние меры. Почему мистер Блэк сам не занялся поисками невесты?

– Не могу рассказать тебе всего, но... Много лет назад Эйдена предали. К счастью я оказался поблизости и вытащил его. Только спустя годы я понял, что не все так гладко. Мне удалось спасти тело, но привести в порядок его сердце я не в силах. Предательство ранило его слишком глубоко. Эйден до сих пор ненавидит женщин. Считает их вероломными, лживыми, алчными, корыстными созданиями и винит во всех бедах.