Бунчук неловко шагнул к ней, наклонился, чтобы обнять. И не было в этом ни позёрства официального лица, ни чего-то надуманного: обнять и прижать к себе, забрать хотя бы крошечную частицу боли, хоть и невозможно это, никак невозможно.

– Дочка, – почти шёпотом сказал он. – Мы отомстим…

В этот момент и раздался выстрел. Бунчука и спасло то, что он наклонился: пуля попала не в лоб, как явно планировал снайпер, а скользнула по лысому затылку, прочертив алую борозду, и попала в стоявшую чуть дальше старушку. И вот уже её – наповал, обмякла убитая, осела, не успев охнуть.

Охраны у главы совета не было – водитель, поджидавший неподалёку в машине, и всё. Он и отвёз раненого шефа в больницу, хотя Бунчук по дороге матерился, пачкая кожу салона наспех замотанной головой, грозя уволить. Требовал сперва помочь той бабульке. А как там поможешь? Воскрешать людей один Сын Божий умел, да и то – когда это было.

Расследование началось почти через час, когда от снайпера осталась только давно брошенная лёжка на чердаке соседнего дома, пара пустых пластиковых бутылок из-под воды и пустые, выпотрошенные блистеры каких-то лекарств. То ли больной, то ли наркоман, иди разбери без экспертизы.

Не спавший двое суток Казимир Алексеев – начальник отдела контрразведки базы, как-то само собой ставший главным помощником Звягина по безопасности во всём этом водовороте, ругался шёпотом. Голос он сорвал ещё вчера, командуя, успокаивая, собирая и направляя людей. На месте погибшего поезда работали все свободные следователи и эксперты Республики. Со стороны Восточного соседа подъехали тоже люди, привезли технику, поделились спутниковыми снимками и перехваченным видео с беспилотников.

Особого толка в следствии по уничтожению поезда не было: мировое мнение уже заклеймило и пригвоздило русских, по касательной назвав Кавино очагом мятежа и гнездом преступности. Всё, как и следовало ожидать.

– Ловите снайпера, – уже здесь, в городе, хрипел Алексеев. – Раз винтовку не бросил, раз дурак – должны его найти. Не бывает невидимок. Ищите!

Двое его помощников, судмедэксперт и кинолог метались по чердаку, по окрестным домам, опрашивали всех, кто стоял внизу в момент выстрела. А ничего. Пустота. Казалось и правда, невидимка.

– Ну хоть гильзу нашли? Найдём – будем знать модель винтовки. По ней пустим расследование, вдруг, какая экзотика.

Тоже никаких следов.

В это время на совещании народного совета генерал Звягин рвал и метал:

– Я же говорил! Я требовал! Я давал каждому члену нарсовета бойцов для охраны. Думаете, я из пижонства хожу с тремя телохранителями?! Мы уже воюем, уже… Вчерашняя катастрофа это доказала.

– Мы у себя дома, – хмуро откликнулся Бунчук. Тряпки на голове не было, теперь она вполне профессионально была перевязана бинтом. Рентген показал, что череп цел, так что – царапина. Не больше. – От кого нас охранять, от кавинцев? Да и сильно они помогут вот как утром, от снайпера?

– Опанас Сергеич… – устало выдохнул генерал и сел на место. – От врагов это защита. Внешних и – увы – внутренних. С такой логикой и армия ни к чему. К тому же – без информации изнутри Кавино нападения на поезд не было бы. И в тебя бы не стреляли. Дайте кто-нибудь сигарету. Пятнадцать лет не курил, но с вами тут…

Ищенко протянул пачку. Глава медицинского обеспечения – она и в управе была начальником департамента, хотя все остальные оттуда разбежались, чтобы не сотрудничать с народным советом, – Зоя Алексеевна гневно посмотрел на прикуривающего военного, но промолчала. На самом деле, до охраны ли здоровья в такой обстановке.

– С сегодняшнего дня каждый член нарсовета везде появляется только с охраной, – не поднимая взгляда, согласился Бунчук. – Неправ я был. Не себя жалко, дела нашего.

Врач встала и пошире открыла окно. Пусть дымят, что уж там.

За пеленой густых листьев город заметно притих. Гораздо меньше машин – многие побросали всё и уехали: кто в песмарийские города, кто в Россию. Главное, подальше отсюда. Почти нет автобусов. Но с этим как раз понятно, ополчение, собранное в основном в самом Кавино, перемешанное с бойцами базы, начало разъезжаться по области, прикрывать границы с уже наступающим – информация точная – противником. Некоторые отряды взяли под охрану и участок бывшей государственной границы Песмарицы и России.

На автобусах и передвигались, а куда деваться? Военных грузовиков на базе и по штатному расписанию раз-два и обчёлся, а по факту и на ходу – считанные единицы. Отдавать их для перевозки нерационально, донбасский опыт говорит об использовании их под установку самодельных ракетных систем. Имеющаяся пятёрка «градов» и всего один «ураган» – вообще не разговор, у песмарийцев их десятки.

– Давайте к делу уже, – велел Бунчук. – Что с подготовкой города и области к войне?

– Горбольницы готовы, насколько это возможно. Лекарств маловато, но подвозят из аптек и со складов, нармилиция работает. Часть врачей отмобилизовано, они сопровождают отряды ополчения.