Я перевел взгляд на окна второго этажа, в которые так пристально вглядывался Арт. У Михаэля были посетители. Кто из двоих наша рыбка понять, конечно, невозможно, но кто-то из них точно наш. Я ставил на силуэт жирдяя, виднеющийся сквозь замусоленные шторы.

– Чувствую себя почти копом под прикрытием, - пробормотал, открывая бардачок и доставая пластинку жвачки.

– Не, друг, мы с тобой, скорее, с другой стороны, - усмехнулся Арт.

– Толстый или тощий? – спросил я все-таки.

– Толстый.

– Так и подумал. Как считаешь, у него много посетителей этим вечером? – я снова всмотрелся в улицу перед собой. Из прохода вынырнул бомж, катящий перед собой тележку. Пластиковые пакеты, коробки, колесо от велика, закрепленное справа проволокой. В левой руке человек сжимал раскрытый зонт, зеленый, с погнутыми спицами, но вполне себе пригодный. Он медленно шел в нашу сторону, к переполненному мусорному баку, и что-то бормотал под нос. Такой же грязный и выцветший, как старая черно-белая фотка, как все в этом районе.

– Не думаю, - покачал Колдер головой. – Не после того, как шавки Макклина рыщут по всему городу в поисках придурка, посмевшего тронуть его сучку. Сейчас все затаились.

– Так все-таки его? – бросил я внимательный взгляд на друга.

– Эй, чувак, - поднял он руки, - я за что покупал, за то и продаю. Но слухи ходят. Как считаешь, дружку Эм удастся что-то найти в крови Макгрэгора?

– Не знаю, но я сильно на него рассчитываю, мне это все очень не нравится.

– Ага, помимо прочего, что не нравится тебе в последние время, - выдал вдруг Артур.

– В каком смысле?

– Ты слишком заведен в эти несколько дней, трудно не заметить. Ты заведен с тех пор, как Крис приехала, если уж совсем точно.

– Считаешь, у меня нет для этого повода? Она на пороге новолуния, и она все еще никого не выбрала, умудрилась связаться с Макклином и его шайкой. Я вообще не понимаю, что у Хэнсон в голове.

– Хочешь сказать, не выбрала тебя… - протянул друг и повернул ко мне голову. – Знаешь, Марк, но на данный момент я считаю, что даже у придурка Макклина шансов больше стать ее первым волком.

– Какого… - слово вырвалось рычанием, волк внутри взбесился, с силой толкнулся в грудь. Хэнсон моя, это знают все на расстоянии в сотню миль к югу и северу от города. И я не собираюсь никому уступать волчицу и свое право на нее, даже если для этого понадобится набить несколько морд, даже если одна из этих морд будет принадлежать Арту.

– Эй, - тут же изменил тон Колдер, заметив мою реакцию, - тише, Джефферсон. Я просто имею ввиду, что если ты хочешь, чтобы она действительно была твоей в самую-дерьмовую-ночь-в-ее-жизни, то тебе надо быть активнее.

Гнев все еще клокотал внутри меня, поэтому пришлось на миг прикрыть глаза и пару раз глубоко вдохнуть, размяв сведенную шею.

– При чем здесь вообще Макклин? Он не имеет никакого отношения и никакого права на Крис, - собственный голос звучал все еще глухо. Бомж протащился мимо нас, даже не взглянув.

– Ага, только с Конардом Хэнсон проводит гораздо больше времени, чем с тобой. Чего ты ждешь? Почему ничего не делаешь?

– Арт… - прорычал предупреждающе.

– Просто ответь. Я пытаюсь понять, мы в конце концов друзья. И в последнее время я тебя не узнаю, - холодные синие глаза смотрели слишком внимательно. Когда у Арта был этот взгляд… тяжелый, ему невозможно было не ответить, невозможно было соврать. Парень будто видел насквозь.

– Тогда, на озере, - я вздохнул, проведя рукой по волосам, - когда ты обозвал ее лягушатницей…

– Я не это сказал.

– Не важно, что ты тогда сказал, - отбросил я посторонние мысли. – Крис почти шарахнулась от меня в сторону. А я ведь ничего не сделал. Даже не попытался сделать. И зимой, когда она приезжала на Рождество… Все каникулы она будто специально меня избегала, будто специально старалась не оставаться со мной наедине. Да и в общем-то, как ты правильно заметил, головастик сейчас проводит гораздо больше времени не со мной.

– Не с тобой или не со стаей, Марк? – спросил вдруг Арт.

– Что…

– Это разные вещи, - покачал он головой, оборвав меня на полуслове. – Подумай.

– Тогда я вообще ничего не понимаю, - развел я руками. – Только если…

Я не договорил. Только, если Крис старается минимизировать свое общение со знакомыми волками, чтобы оттянуть новолуние, минимизировать последствия. Вот только зачем?

Я тряхнул головой, пытаясь понять, насколько это может быть правдой.

– Потом подумаешь, нам пора, - вырвал меня из хоровода мыслей Колдер.