На арене разыгрывались целые представления, за считанные минуты воздвигались грандиозные декорации, в этот день эдиторы (организаторы) решили воспроизвести знаменательный штурм Карфагена, а гладиаторы одетые и вооруженные как легионеры, и карфагеняне, представляли его непосредственных участников. Был выстроен макет почти в натуральную величину одной из центральных стен города, а напротив в ожидании, «замерли» римские воины со штурмовыми башнями, защитными щитами, катапультами и баллистами. Хоть всех воинов и оружия, было на порядок меньше чем при настоящем штурме, со стороны это все смотрелось очень впечатляюще…

Судьба распорядилась быть на «стороне» Рима и Максимиллиана, и Крискентию…

В этот раз, на этом представлении присутствовали как почти все члены сената, так и сам правитель Октавиан Август, а значит шанс получить женщине заветный меч-рудис возрастал многократно. Более опытный мужчина, уже являлся рудиарием, то есть бойцом, сражающимся после освобождения, но к сожалению, совершивший новое преступление против Рима, а значит второго шансов у него не было... Оба они были экипированы как римские легионеры и в руках у них были мечи гладиусы от слова «гладия» (gladius), откуда и произошло само название - гладиатор…

Зазвучал призыв прекона к тишине и покою, но судя по всему, это «бушующее море» выплескивающихся людских страстей, желающих «свежей крови» не угомонить было даже богам, и он просто взмахнул рукой - давая команду музыкантам. Зазвучала громкая музыка всех наличествующих здесь инструментов и сражение началось…

Более пятисот нападавших бросились со всех ног на штурм этой «неприступной» крепости, засвистели стрелы, и ядра разбивающие деревянный каркас сооружения вдребезги, в ответ на них полетели камни, дротики и копья… деревянные щиты легионеров были густо утыканы стрелами обороняющихся…

Прозвучала команда начальника карфагенского гарнизона и сотня воинов-копейщиков, открыв ворота сошлась в кровавой «мясорубке» с римскими солдатами…

Вначале обе стороны сражались с одинаковым упорством, но вскоре «римляне» стали побеждать и прозвучал «карфагенский рог» к отступлению…

Максимиллиан несколько раз собственным «телом» защищал свою сестру, от верной смерти, уж слишком было много противников вокруг них, четверых он зарубил своим мечем, еще двоих трофейными… девушка тоже не подвела «старую» гладиаторскую школу… сразив насмерть двоих «карфагенцев» с копьями, и ранив примерно столько же…

Потом их чуть было не раздавила штурмовая башня, которую враг сумел каким-то чудом, опрокинуть, и им пришлось обоим взбираться по деревянным лестницам, прикрываясь лишь своими щитами… сверху беспрерывно летели дротики и стрелы… вот сильный удар камня в плечо девушки, и она с высоты трех метров свалилась наземь…сразу же потеряв сознание…

Не чувствуя боли и не замечая ран, легионеры рвутся вперед, сметая все на своем пути, ни оружие не стены не могут выдержать их порыва, но тут на стенах становится еще больше защитников… был использован главный резерв противника… град метательных снарядов стал чаще, но хуже всего было то что длинные лестницы не выдерживали тяжести тел, взбирающихся «римлян» и подламывались по середине… опрокидывая и калеча всех, кто был на них находился…

Когда зазвучала труба римского войска - «перегруппироваться», они тотчас собрались с «последними» силами, и с помощью тарана выбили ворота… потом прикрываясь щитами со всех сторон словно «черепаха» панцирем, ворвались в «город» … штурм начался с новой силой… многие бойцы, сумели-таки перебраться через стену и тут же рассеялись по всем направлениям, убывая всех, кто оказывался у них на пути… «крепость» пала и враг сдавался на милость победителя… все участники представления были измучены до последней крайности…. все кто оставался в живых… эдитор взмахом руки, приказал завершить это чудовищное «представление смерти», победа Рима была очевидной…

Пока прислужники-рабы, убирали с арены уничтоженные декорации, раненых и убитых, преконы (глашатаи) объявили перерыв. Максимиллиан бережно нес на руках свою сестру, прибывающей в беспамятстве, и тихо шептал:

– Ничего девочка моя, главное мы живы… наберемся сил и покажем на что способны…Крискентия ты должна уцелеть любой ценой… ради дяди Руфина, ради Лукреции ради меня… любимая…

Уже на выходе он оглянулся, вслед за ними на повозках стали появляться венаторы, сзади них, в клетках сидели всевозможные хищники, от тигров и волков, до крокодилов с питонами. Уже позже, позвав лекаря для сестры, он от него узнал, что самым памятным для римлян, сегодня будет не этот бой, «унесший к богам», по меньшей мере полтораста человеческих душ, а то как после этого, дикий слон растоптал своих погонщиков-бестиариев и с помощью метлы, которой подметали арену, ослепил острыми прутьями носорога, а потом пробил его брюхо бивнями…

Лишь через несколько часов, девушка с помощью целебных зелья, пришла в себя, за это время, как раз до начала очередных кровавых боев, закончилось представление венаторов, массово убивающих хищников всех мастей и слабо-подготовленных бойцов с деревянным оружием, сопровождаемый аккомпанементом лютни… значит скоро зазвучат трубы и нужно будет выходить на арену настоящим профессионалам…

– Ave Ceasar, morituri te salutant! – Идущие на смерь приветствуют тебя, Цезарь! – вновь прозвучало в центре Колизея и больше сотни бойцов из разных школ, разной подготовки, разного пола, и в разном снаряжении замерли в ожидании команды правителя - «умереть».