Крискентия было вооружена длинным копьем и коротким кинжалом за голенищем, из защиты был прямоугольный щит, шлем, наплечники и бронзовые поножи.

Первым противником девушки оказалась настоящая «амазонка» с длинным мечем и круглым щитом, и, хотя другой защиты у нее не оказалось, но и с тем, что было в наличие она обращалась виртуозно. Несколько раз Крискентия была на «волосок от смерти» и даже получила несколько весьма болезненных порезов, но жесткая выучка у самого бывшего гладиатора Руфина, дали результат, когда перерубленное пополам копье выпало из рук, девушка сумела воткнуть острый клинок кинжала в глаз противнице…

Передохнуть Спартане не дали, Ретиарий, с потерянной в бою сетью и шлема, набросился на нее сзади с трезубцем и практически пригвоздил ее к стене, отчего даже треснул щит и пару ребер… дальнейшее девушка помнила с трудом…словно ее руками и ногами словно марионетку, кто-то невидимый дергал за нитки… упав на песок в широкую растяжку, девушка нанесла резкий выпад кулаком с сторону не закрытого паха мужчины, с такой силой что раздался хруст и он, судорожно глотая воздух завалился на спину.

Подойдя к нему вплотную Крискентия подняла оброненный трезубец и вонзила его в грудь врага…а в голове вспыхнул образ девушки с именем Виктория…

Вокруг нее слышались удары мечей, треск ломаемых щитов, крики раненых и хрипы умирающих…

Следующий враг был не мене коварным, он буквально перед ней зарубил топором одного из партнеров по гладиаторской школе, и даже сумел сбить остриев с головы ее шлем, как снова неведомая сила выбросила ее разжатие пальцы, и они вырывали кадык из горла противника… толпа вначале онемела от столь непривычного способа убийства, а потом взревела в кровожадно неистовстве…

Кто-то из толпы, на переднем ряду крикнул:

– Откуда ты девушка? Как тебя зовут гладиатор?

Она удивленно рассматривала в ладони окровавленную плоть и громко сказала:

– Я римлянка! Меня зовут Спартана!

Весь амфитеатр поднялся на ноги начал орать что есть силы:

Спартана! Спартана! Спартана…

Крискентия уже не видела, как на арену, в перерыве венаторы выгнали слона и двух быков, и как разъярённое животное, подначиваемое прислужниками, на низало обоих на свои бивни, и даже не помнила, как ее отвели в казарму и там оба наставника наперебой говорили ей прямо в лицо:

– Девочка ты просто молодец! Я заработал кучу денег и снова «утер нос» Дометиану! Первый бой и тебя уже признали! Теперь у нас целый месяц, чтобы подготовится к празднику, Теллурии, который будет проходить в Колизее и там если повезет… ты сможешь заслужить свободу. Слышишь меня свободу?!Хвала богине Теллуре!

Теллура, мать-земля, была одной из древнейших италийских богинь. Она олицетворяла собой ту плодородную землю, на которой произрастает все, что нужно человеку для существования. Она же считалась владычицей землетрясений и властительницей живых и мертвых. По преданию, первой служительницей Теллуры (ее называли еще «Светлой богиней») была жена пастуха Фаустула (нашедшего и воспитавшего близнецов Ромула и Рема), которую звали Акка Ларенция. У нее было 12 своих сыновей, и все они дружно помогали матери при жертвоприношениях в честь богини Теллуры. Когда один из братьев умер, его место занял Ромул. Став римским царем, Ромул учредил жреческую коллегию из 12 человек, которая называлась коллегией арвальских братьев (от латинского слова «арвум» - пахотный, полевой). Раз в году совершался торжественный обряд жертвоприношения «Светлой богине», чтобы она ниспослала хороший урожай на поля римских земледельцев…

– Милая, что случилось? Ты кричала во сне Лукреция: - испугано спросил свою жену мужчина, бережно гладя ее по голове.

– Максимиллиан, любимый, мне снова приснился страшный сон что тебя убивают прямо на арене… вначале ранят трезубцем, а потом… истекающего кровью разрывают дикие звери…мне страшно. Когда мы уже наконец уедем отсюда, куда угодно лишь бы с тобой?

– Успокойся дорогая, мои раны уже почти зажили, нас пока не нашли, но денег на корабль, отплывающий в «жаркие» далекие страны у нас пока нет. Мне нужно поучаствовать в одном представлении и тогда мы просто «исчезнем» из этой провинции…из этой империи…навсегда…

Этот день был один из самых трудных в жизни Максимиллиана… впервые он выступал под чужим именем, под чужой одеждой и вольнонаёмным гладиатором, а не рабом. Состоятельные господа довольно часто устраивали смертельные игрища, в своих обширных владениях, приглашая лишь избранных, как гостей, так и профессиональных бойцов…делались весьма крупные ставки, как и «внушительный» призовой фонд победителя…

Вначале он «схлестнулся» с двухметровым великаном, вооруженным трезубцем и сеткой, в течении получаса он сумел измотать его, а потом перебить сухожилие на ногах. Перерезать ему горло, помешали хозяева, опустившие палец вниз, уж больно им жалко было терять такого раба, в качестве прислуги.

Потом ему пришлось сразится с весьма умелым Леквеарием, которому удалось своей веревкой опутать плечи воина, и даже копьем слегка ранить в бедро, но на этом его везения закончились… Максимиллиан проткнул насквозь сердце противника, умелым выпадом, прямо лежа на песке…

Третий противник был не просто искусным фехтовальщиком, но и еще оказался одним из немногих, кто уцелел вместе с ним на том самом «морском» сражении, и получивший меч-рудис, а значит свободу….

– Максимиллиан это ты, неужели выжил, «бродяга»? Узнал, это я Флорентий (процветающий, лат.), из лудуса Дометиана , Мне говорили, что ты сумел-таки освободить свою женщину из рабства трибуна, и теперь у тебя «на ногах» гирями висят, все слуги магистрата «triumviri nocturni»: - тихо шептал его противник Скиссора, нанося беспрерывно удары ножом в виде полумесяца, закрепленным на руке, вторая же с мечом умело парировала все выпады сотоварища.